Una llaga o presión en la piel se produce cuando el suministro de sangre hacia un área del cuerpo cesa, muriendo la piel de esa área. Una persona que ha estado confinada en cama o que siempre está en una silla de ruedas ejerce presión en las mismas partes de cuerpo por mucho tiempo. Esto reduce el flujo de sangre a dichas partes, haciéndolas más propensas a desarrollar heridas abiertas. La condición de éstas empeora cuando el paciente roza el cuerpo contra las sábanas o es levantado bruscamente de la cama o silla.

Preste atención a lo siguiente

• Áreas enrojecidas en la piel, que no desaparecen incluso si se elimina la presión.
• Piel agrietada, ampollada, escamosa o desgarrada
• Una llaga abierta que comprende la superficie de la piel o que penetra en un tejido por debajo de la piel.
• Manchas color amarillento en la ropa, sábanas o la silla (que puedan estar teñidas de sangre).
• "Puntos de presión" dolorosos o muy sensibles (tal como, la parte posterior de la cabeza o del hombro, las orejas, los codos, los glúteos, las caderas, los talones y cualquier parte con hueso que se apoye en la superficie de la cama).

Lo que el paciente puede hacer

• Cambie de posición por lo menos cada dos horas: de acostado del lado izquierdo a acostado de espalda, y luego del lado derecho.
• Cambie el punto en donde recaiga el peso cada 15 minutos al estar en una silla de ruedas. Use un asiento con acolchado especial para reducir la presión.
• Proteja los otros “puntos de presión” con almohadas para prevenir nuevas llagas. De ser posible, use un colchón que reduzca la presión o un cubierta de hule espuma de tres o cuatro pulgadas sobre el colchón.
• Ejercítese tanto como pueda. Por ejemplo, haga caminatas breves dos o tres veces al día. Si no puede caminar, haga ejercicios de estiramiento, mueva brazos y piernas hacia adelante, atrás, arriba y abajo.
• Ingiera alimentos altos en proteína, como por ejemplo pescado, huevos, carne, leche o crema de cacahuetes (mantequilla de maní).
• Aumente su consumo de líquidos (si no está comiendo bien, intente con líquidos como las batidas o malteadas altas en calorías).
• Báñese diariamente y preste atención a las áreas de los “puntos de presión".
• Proteja la llaga y el área circundante con una almohadilla de esponja adaptable o almohada.
• Enjuague la llaga abierta con agua muy cuidadosamente y cúbrala con un vendaje. Haga esto cada vez que el vendaje se moje, o por lo menos dos veces al día como se lo haya indicado su doctor o enfermera. Use los ungüentos y cremas si fueron recetados justo como se lo haya indicado el doctor. Reporte cualquier picazón (comezón) o ampollas que surja en el área de la piel afectada.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Recuerde al paciente cambiar su posición con frecuencia, o ayúdele a voltearse cada dos horas.
• Si el paciente no puede controlar sus intestinos y vejiga, cambie su ropa interior tan pronto como advierta que está sucia y aplique un ungüento para mantener el área seca (por ejemplo, ungüento A&D Ointment^®). Espolvoree maicena sobre el ungüento. Evite el uso de ropa interior de material plástico a menos que el paciente no esté en cama. Utilice colchoncillo protector por debajo para prevenir que se moje el colchón cuando el paciente esté acostado.
• Si la piel está abierta, consulte al médico sobre vendajes especiales para ayudar a protegerla.
• Si el paciente no puede levantarse de la cama:
• Mantenga las sábanas de abajo tensas para que no hagan arrugas.
• Mantenga la cabecera de la cama horizontal o a un ángulo de 30°.
• Espolvoree maicena sobre las sábanas para reducir la fricción contra éstas.
• Revise su espalda y costados cada día para asegurar que la piel luzca normal. Si advierte una “área de presión" enrojecida (un área que permanece enrojecida después de haberle quitado la presión), evite la presión tanto como sea posible para intentar prevenir mayor daño. Utilice almohadas y cambie frecuentemente la posición del paciente.
• Si el paciente tiene dificultades para estar sobre sus costados, vea si con almohadillas puede ayudar a sostener la posición.
• Las almohadillas para cama y silla pueden ser útiles para algunos pacientes.
• Si el problema continúa, hable con su doctor o enfermera sobre opciones de atención en el hogar. Infórmese sobre camas especiales que reducen las áreas de presión.

Llame al médico si el paciente:

• Tiene piel agrietada, ampollada, escamosa o desgarrada.
• Tiene una llaga que se está agrandando.
• Tiene una secreción de la llaga espesa o maloliente.
• Necesita ser referido a una agencia de cuidados en el hogar para recibir ayuda con suministros y atención de las llagas por presión.