Los trastornos del sueño pueden definirse como un cambio en los hábitos normales del sueño. Las personas que están bajo tratamiento contra el cáncer pueden cansarse con más facilidad y es posible que necesiten dormir más de lo acostumbrado. En ocasiones se produce lo contrario, y las personas pueden tener dificultades para dormir. Las causas de estos cambios en los hábitos de sueño incluyen dolor, ansiedad, preocupación, depresión, (lea las secciones correspondientes), sudor por las noches o efectos secundarios de la terapia u otros medicamentos.

Lo que el paciente puede hacer

• Duerma todo el tiempo que el cuerpo le pida, pero cuando esté despierto, trate de hacer ejercicios por lo menos una vez al día. Hacer esto al menos de 2 a 3 horas antes de ir a dormir (lea la sección “Ejercicio”).
• Evite los líquidos con cafeína de 6 a 8 horas antes de la hora de ir a dormir.
• Evite las bebidas alcohólicas a horas avanzadas de la noche. Éstas pueden mantenerlo despierto conforme su "efecto se diluye".
• Antes de irse a dormir, tome líquidos tibios sin cafeína, por ejemplo, leche tibia con miel o té descafeinado.
• Use un ambiente tranquilo para descansar durante el mismo período de tiempo cada día.
• Tome los medicamentos para dormir o analgésicos indicados por el médico a la misma hora cada noche. Si el dolor lo mantiene despierto, consulte la sección sobre dolor.
• Pida a alguien que le de masajes en la espalda o en los pies antes de ir a dormir.
• Mantenga las sábanas limpias y tensas para que hagan la menor cantidad de arrugas posible.
• Hable con su médico sobre terapias de relajación o solicite referencias de un hipnoterapeuta.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Ayude a mantener la habitación tan cómoda y en silencio como sea posible durante las horas de sueño.
• Ofrezca masajes suaves en la espalda o pies al aproximarse la hora de dormir.
• Ofrezca un bocadillo ligero a la hora de ir a dormir.
• Informe al médico si el paciente parece experimentar confusión durante la noche.

Llame al médico si el paciente:

• Experimenta confusión por las noches.
• No puede dormir en lo absoluto durante la noche.