La hinchazón (edema) consiste de la acumulación de agua en los tejidos. Las causas comunes incluyen la retención de agua y sal (debido medicamentos o a la insuficiencia cardiaca, hepática o renal), la desnutrición, los tumores de la pelvis o a la obstrucción de las venas o del sistema linfático. También se puede acumular líquido en el abdomen. Esto se conoce como ascitis, lo cual hace que el abdomen luzca hinchado.

Preste atención a lo siguiente

• Agrandamiento en los pies y la parte inferior de las piernas cuando se sienta en una silla o camina.
• Los anillos se sienten demasiado apretados en los dedos.
• Sensación de rigidez en las manos al cerrarlas.
• Abdomen agrandado o inflado.
• Dificultad para respirar, especialmente al estar en reposo (lea la sección “Dificultad respiratoria").
• Latidos rápidos o palpitaciones (o consciente que el ritmo cardiaco está acelerado o irregular).

Lo que el paciente puede hacer

• Limite el uso de sal en los alimentos. Evite el uso de sal de mesa, o usar sal al cocinar, y no consuma alimentos con un alto contenido de sal.
• Consulte a su médico sobre cómo reducir su consumo de sal.
• Coma tan bien como pueda (lea la sección “Falta de apetito").
• Tome los medicamentos como haya sido indicado por el médico.
• Recuéstese en la cama colocando los pies sobre dos almohadas.
• Al estar sentado en postura recta en una silla, coloque los pies a nivel del pecho en un banco con una almohada.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente

• Esté atento si hay cualquier otro síntoma, especialmente dificultad para respirar o hinchazón de la cara.
• Anime al paciente a mantener la parte del cuerpo hinchada apoyada sobre algo tan cómodo como sea posible al estar sentado o acostado.
• No agregue sal, salsa de soya o glutamato monosódico durante la preparación de los alimentos.
• Pese al paciente diariamente o cada dos días usando la misma báscula y a la misma hora del día. Mantenga un registro del peso por fechas.

Llame al médico si el paciente:

• No puede comer por un día o más.
• No ha orinado, o ha orinado muy poco por un día o más.
• Puede presionar el dedo en el área hinchada y la marca de la punta del dedo permanece.
• Tiene hinchazón que se extiende a los brazos o las piernas.
• Desarrolla un abdomen abultado o inflado.
• Siente que la región inflamada se enrojece o acalora.
• Tiene dificultad para respirar o latidos rápidos.
• Tiene hinchazón en la cara y el cuello, especialmente en las mañanas.
• Aumenta dos kilos (cinco libras) o más en una semana o en menos tiempo.