El citrato de sildenafil (Viagra), el vardenafil (Levitra), y el tadalafil (Cialis) son medicamentos que se usan para tratar la impotencia sexual. Todos estos medicamentos ayudan al hombre a conseguir y mantener una erección al hacer que la sangre fluya hacia el pene. Alrededor de la mitad de los hombres con impotencia debido a problemas médicos (que no sean de tipo psicológico) se benefician de estos medicamentos en algún grado.

Los estudios sugieren que los problemas debido a daños a los nervios a raíz del tratamiento para el cáncer de próstata puede que no respondan bien a estos medicamentos como sucede con otras causas físicas de la impotencia. Pero la investigación reciente sugiere que el uso de manera habitual de uno de estos medicamentos dentro de semanas después de la cirugía puede mejorar la tasa de erecciones al instante luego de la prostatectomía radical que no daña los nervios (consulte "Rehabilitación sexual al poco tiempo después de la cirugía" bajo la sección "Las erecciones y la cirugía de la pelvis para tratar el cáncer"). Algunos hombres que no obtienen resultados lo suficientemente buenos con alguno de estos medicamentos, puede que tengan mejores resultados si lo combinan con alguna inyección aplicada en el pene (consulte "Inyecciones en el pene" bajo la sección "¿Hay alguna manera de restaurar las erecciones si se han afectado los nervios o el suministro de sangre al pene?" que aparece a continuación).

Se sabe que muchos fármacos interactúan con este grupo de medicamentos. Por ejemplo, puede que los nitratos (como la nitroglicerina y otros medicamentos para tratar enfermedades del corazón) tengan una interacción que provoca una reducción de la presión arterial, una complicación que puede ser letal. Asegúrese de que su médico tenga conocimiento de los medicamentos que está tomando, incluso aquellos que toma con menos frecuencia.

Los efectos secundarios de estos medicamentos contra la impotencia más comunes son dolor de cabeza, rubor (la piel se enrojece y se siente caliente), indigestión, sensibilidad a la luz y goteo o congestión nasal. En raras ocasiones, puede que estos medicamentos obstruyan el flujo de sangre a los nervios ópticos en la parte trasera del ojo lo cual puede causar ceguera. Los hombres que confrontan este problema a menudo tienen un historial como fumadores, problemas con presión arterial alta, diabetes, o altos niveles de colesterol o grasa en la sangre.

Otros medicamentos están siendo estudiados para tratar la impotencia. Podría ser que quiera consultar con su médico sobre cualquier nuevo medicamento o tratamiento para los problemas de erección.