En los Estados Unidos, especialmente con los medios de comunicación, el sexo a menudo es visto como algo que es sólo para las personas jóvenes y sanas. La atracción sexual es juzgada por algunos como un tipo de belleza superficial en lugar de algo en función de amor, bondad, madurez o sentido del humor. Para empezar, en función sólo de su imagen, puede que la mayoría de la gente no se considere tan atractiva, y tras haber recibido el tratamiento contra el cáncer, la autoestima a menudo puede caer más.

Después del tratamiento para el cáncer, es muy fácil enfocarse sólo en la parte física del cuerpo que ha sido afectada. Por ejemplo, una hombre que haya sido sometido a una laringectomía, puede que tema que no pueda encontrar a una pareja debido a que ha perdido su voz.

A veces, tanto amigos como amantes se distancian emocionalmente de un paciente con cáncer. Puede que esto no se deba al aspecto de la persona, sino más probablemente a causa de algunos sentimientos o ideas en la otra persona que se aleja. Por ejemplo, cuando una esposa no puede siquiera ver el dispositivo de la ostomía en su esposo sin experimentar sensaciones desagradables, a menudo ésta manifiesta sentimientos más profundos. Quizás esté molesta debido a que ahora deberá hacerse cargo de las actividades cotidianas de su esposo, como pagar las cuentas y las reparaciones domésticas. O puede que la ostomía le recuerde lo tanto que se entristecería si él muriera. Puede que sea más fácil simplemente no amarlo tanto, y hasta puede que la fuente del problema sea que se percate de su propia vulnerabilidad a la muerte. No obstante, todos estos sentimientos son inculpados al estoma que deteriora una pequeña parte del cuerpo en su esposo. La esposa, a su vez, puede sentirse como un fracaso sexual al saber que está defraudando a su esposo en el momento en que más la necesita.

No se den por vencidos entre sí. Puede que tome tiempo y esfuerzo, pero tenga en cuenta que el tocarse de manera sexual mutuamente siempre será posible. Puede que olviden esto con facilidad, especialmente si se sienten desanimados o si no han tenido actividad sexual por algún tiempo. Consulte la sección "Formas de mantener su vida sexual a pesar del tratamiento del cáncer" para repasar algunos consejos prácticos que le ayudarán a usted y a su pareja durante estos momentos. También intenten las sugerencias que hacemos para ayudarles a sobrellevar algunos de los cambios que puede que hayan surgido con el cáncer, la autoestima y las relaciones interpersonales. Tenga en cuenta que puede que necesite ayuda adicional con los cambios originados por el cáncer que tengan gran impacto sobre su vida y la de su pareja. Consulte la sección de "Ayuda profesional" para obtener más información.