El mejor momento para hablar con su médico o equipo de atención médica para el cáncer sobre los efectos secundarios o cambios a largo plazo en su vida sexual es antes de iniciar el tratamiento. De esta manera, podrá enterarse sobre la recuperación y el tiempo esperado. Pero también puede hablar sobre esto en cualquier momento durante y después del tratamiento. Salvo que esté tratando la rehabilitación peneana temprana, no se sorprenda que requiera de varios meses para recuperarse de los efectos del tratamiento. Si los problemas con la erección duran más tiempo, hable con su médico para que prueben distintos métodos para superarlos. Si sus problemas no logran resolverse, puede que su médico le haga preguntas sobre su vida sexual, y que requiera someterse a exámenes especiales que ayudarán a determinar la causa. Puede que requiera acudir a más de un médico que le ayude a definir exactamente el problema en cuestión y el tratamiento que necesita.

Pruebas para medir las erecciones mientras duerme

Una de las pruebas más comúnmente utilizadas es la que se aplica mientras duerme. Puede que su médico le indique que duerma por dos o tres noches en el laboratorio para poder estudiar los patrones de sus erecciones mientras está dormido. Un técnico observará las ondas cerebrales y la respiración durante la noche para asegurar que sus patrones de sueño son normales. Al mismo tiempo, se colocarán lazos elásticos alrededor de la base y punta del pene que tienen conexión con un dispositivo de grabación, el cual registra los cambios de tamaño en su pene durante la noche. Si sus erecciones nocturnas son rígidas y de larga duración, puede que su problema responda bien a la terapia o asesoría sexual. Si su erección al dormir es pobre o no hay erección, puede que requiera de tratamiento quirúrgico o médico para corregir el problema.

Debido a que las pruebas de laboratorio que se aplican mientras se duerme son muy costosas, la mayoría de los médicos utilizan otros métodos para revisar las erecciones mientras duerme. Muchos entregan un monitor electrónico que se coloca en el pene y dan la indicación para que sea utilizado en casa durante la noche. Ésta puede ser una prueba muy efectiva. Una prueba menos precisa hace uso de una tira elástica (medidor a presión). El paciente usa esta tira colocada alrededor del pene durante sus horas de sueño. Una erección puede romper de una a tres de las bandas de una película de plástico en el medidor, dependiendo de la rigidez de la erección. Otra opción es un medidor de la tensión, un dispositivo circular que se coloca en la base y punta de pene que se estira durante la erección, el cual también mide el cambio que se origina con la erección.

Otras pruebas médicas

Otras pruebas que son realizadas en el consultorio médico, pueden medir el torrente sanguíneo en el pene. Una de estas pruebas hace uso de la ecografía Doppler. El médico pasa un dispositivo de operación manual por encima del pene el cual refleja las ondas sonoras que muestran la velocidad y dirección del torrente sanguíneo. Con este tipo de pruebas se buscan obstrucciones en la circulación que podrían ser la causa del problema. A veces, la prueba incluye la inyección de medicamento en el cuerpo del pene para producir una erección. En ese caso, la prueba ecográfica se realiza con el pene en estado de erección. También en ocasiones se hacen pruebas de la sensibilidad de los nervios y los reflejos en la región de los genitales. Las pruebas de sangre también se realizan comúnmente para revisar los niveles de dos hormonas que están estrechamente relacionadas con la función sexual del hombre: testosterona y prolactina.