Es importante mencionar nuevamente que, aunque cada tipo de procedimiento quirúrgico es diferente, generalmente tienen ciertos puntos en común.

Anestesia

La anestesia es el uso de medicamentos para hacer que su cuerpo no pueda sentir dolor por un periodo de tiempo. También puede que necesite medicamentos para adormecerle, dependiendo del tipo y la extensión de la operación. En algunos casos, usted puede tener la opción sobre qué tipo de anestesia prefiere.

• La anestesia local se usa a menudo para las cirugías menores, como las biopsias cerca de la superficie del cuerpo. De antemano, se usa inyección para administrar el medicamento en el sitio correspondiente. Esto adormece las terminales nerviosas que originan el dolor. Usted permanece despierto y generalmente sólo sentirá una presión durante el procedimiento.
• La anestesia tópica es un tipo de anestesia local que se unta o rocía en una superficie del cuerpo en vez de inyectarla. En ocasiones se usa para adormecer la garganta antes de que se introduzca el instrumento a través de ésta hacia el estómago o pulmones (endoscopia).
• La anestesia regional (un "bloqueo nervioso") afecta una gran área del cuerpo mientras le permite permanecer despierto. Se usa una inyección para administrar el medicamento a la región próxima a la espina dorsal, la cual afecta las terminales nerviosas que emergen de dicha región. Sin embargo, un nervio bloqueado también puede que implique la inyección de medicina alrededor de los nervios de piernas y brazos. La localización de la inyección determina el área afectada. Se puede administrar medicina como una sola inyección o como infusión continua. Usted permanece despierto, pero se le podría administrar algo para ayudarle a relajarse.
• La anestesia general le pone a dormir profundamente durante la cirugía. A menudo se inicia haciendo que usted respire en una máscara o inyectándole un medicamento en una vena en su brazo. Una vez usted esté dormido, se coloca un tubo endotraqueal o ET en su garganta para que pueda respirar mejor. Su presión arterial, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria (signos vitales) serán observados cuidadosamente durante la cirugía. Un médico o enfermera, que se especializa en administrar anestesia, le observa durante el procedimiento y hasta que usted se despierte. También estas personas podrían quitarle el tubo endotraqueal cuando finalice la operación.