Tipos de medicamentos de quimioterapia

Cómo funcionan: Las sustancias alquilantes impiden que la célula se reproduzca (haga copias de sí misma) al dañar su ADN. Estos medicamentos actúan en todas las fases del ciclo celular. Aunque no son verdaderas sustancias alquilantes, los medicamentos derivados del platino (carboplatino, cisplatino y oxaliplatino) suelen clasificarse como tales porque también actúan dañando el ADN de las células cancerosas, solo que de una manera diferente.

Tipos de cáncer que tratan: Las sustancias alquilantes se utilizan para tratar muchos tipos de cáncer diferentes, entre ellos, el cáncer de pulmón, el de seno y el de ovario, así como la leucemia, el linfoma, linfoma de Hodgkin (o enfermedad de Hodgkin), el mieloma múltiple y el sarcoma.

Efectos secundarios: Debido a que estos medicamentos dañan el ADN, pueden afectar las células de la médula ósea, que son las encargadas de producir nuevas células sanguíneas. En casos poco comunes, esto puede provocar el síndrome mielodisplásico o la leucemia aguda. El riesgo de leucemia debido a las sustancias alquilantes es "dependiente de la dosis", o que significa que el riesgo es menor con dosis más bajas, a medida que la cantidad total de quimioterapia utilizada es mayor. El riesgo de leucemia después de recibir sustancias alquilantes alcanza su punto máximo entre 5 y 10 años después del tratamiento.

Ejemplos de sustancias alquilantes:

• Bendamustina
• Bulsufán o busulfano
• Carboplatino
• Clorambucil o clorambucilo
• Cisplatino
• Ciclofosfamida
• Dacarbazina
• Ifosfamida
• Mecloretamina
• Melfalán
• Oxaliplatino
• Temozolomida
• Tiotepa
• Trabectedina o trabectedin

Nitrosoureas

Las nitrosoureas son un grupo de sustancias alquilantes que pueden atravesar la barrera hematoencefálica (barrera entre la sangre y el cerebro) para llegar a las células cancerosas del cerebro. La mayoría de los otros tipos de quimioterapia, incluidas otras sustancias alquilantes, no pueden cruzar esta barrera.

Tipos de cáncer que tratan: Las nitrosoureas son útiles en el tratamiento de ciertos tipos de tumores cerebrales.

Ejemplos de nitrosoureas:

• Carmustina
• Lomustina
• Estreptozocina

Cómo funcionan: Los antimetabolitos interfieren con el ADN y el ARN al actuar como sustitutos de sus bloques normales de construcción. Cuando esto sucede, el ADN no puede hacer copias de sí mismo (replicarse), y la célula no puede reproducirse.

Tipos de cáncer que tratan: Normalmente, los antimetabolitos se usan para tratar la leucemia, el cáncer de seno, el de ovario y el del tubo digestivo, así como otros tipos de cáncer.

Ejemplos de antimetabolitos:

• Azacitidina
• 5-fluorouracilo (5-FU)
• 6-mercaptopurina (6-MP)
• Capecitabina
• Cladribina
• Clofarabina
• Citarabina
• Decitabina
• Floxuridina
• Fludarabina
• Gemcitabina
• Hidroxiurea
• Metotrexato
• Nelarabina
• Pemetrexed
• Pentostatina
• Pralatrexato
• Tioguanina

Cómo funcionan: Los antibióticos antitumorales no son como los antibióticos que se usan para tratar infecciones, sino que funcionan cambiando el ADN dentro de las células cancerosas para evitar que crezcan y se multipliquen.

Antraciclinas

Las antraciclinas son antibióticos antitumorales que interfieren con las enzimas encargadas de copiar el ADN durante el ciclo celular. Se unen al ADN para que este no pueda hacer copias de sí mismo, y la célula no pueda reproducirse. (Las enzimas son proteínas que generan, estimulan o aceleran la velocidad las de reacciones químicas en las células). Se utilizan ampliamente para tratar una gran variedad de tipos de cáncer.

Ejemplos de antraciclinas:

• Daunorubicina
• Doxorrubicina
• Doxorrubicina liposomal
• Epirubicina
• Idarubicina
• Valrubicina

Efectos secundarios: Una preocupación importante al administrar estos medicamentos es que pueden dañar el corazón de forma permanente si se administran en dosis altas. Por esta razón, a menudo se establecen límites en las dosis de estos medicamentos que se pueden recibir a lo largo de la vida (también llamada dosis acumulativas).

Otros antibióticos antitumorales

Los antibióticos antitumorales que no son antraciclinas incluyen los siguientes:

• Bleomicina
• Dactinomicina
• Mitomicina C
• Mitoxantrona (también actúa como un inhibidor de la topoisomerasa II, como se detalla a continuación)

Los inhibidores de la topoisomerasa también se llaman alcaloides de origen vegetal.

Cómo funcionan: Estos medicamentos interfieren con las enzimas llamadas topoisomerasas, que sirven para separar las hebras de ADN y así permitir que se puedan copiar. (Las enzimas son proteínas que causan reacciones químicas en las células vivas).

Tipos de cáncer que tratan: Los inhibidores de la topoisomerasa se utilizan para tratar ciertas leucemias, así como el cáncer de pulmón, el de ovario, el gastrointestinal, el colorrectal y el pancreático.

Los inhibidores de la topoisomerasa se agrupan según el tipo de enzima que afectan:

Algunos inhibidores de la topoisomerasa I (también llamados camptotecinas) son los siguientes:

• Irinotecán
• Irinotecán liposomal
• Topotecán

Algunos inhibidores de la topoisomerasa II (también llamados epipodofilotoxinas) son los siguientes:

• Etopósido
• Mitoxantrona (también actúa como un antibiótico antitumoral)
• Tenipósido

Efectos secundarios: Los inhibidores de la topoisomerasa II pueden aumentar el riesgo de un segundo cáncer.

Los inhibidores mitóticos son otro tipo de alcaloide de origen vegetal, entre los que se incluyen los taxanos y los alcaloides de la vinca. Los inhibidores mitóticos son compuestos derivados de productos naturales, como las plantas.

Cómo funcionan: Evitan que las células se dividan para formar nuevas células. Pueden dañar las células en todas las fases al evitar que las enzimas fabriquen las proteínas necesarias para la reproducción celular.

Tipos de cáncer que tratan: Con los inhibidores mitóticos se tratan muchos tipos distintos de cáncer, como el de seno, el de pulmón, los mielomas, los linfomas y las leucemias.

Efectos secundarios: Estos medicamentos pueden causar daño a los nervios, lo que puede limitar la cantidad que se puede administrar.

Ejemplos de inhibidores mitóticos incluyen los taxanos y los alcaloides de la vinca.

Algunos taxanos son los siguientes:

• Cabazitaxel
• Docetaxel
• Nab-paclitaxel
• Paclitaxel

Algunos alcaloides de la vinca son:

• Vinblastina
• Vincristina
• Vincristina liposomal
• Vinorelbina

Los corticosteroides, a menudo llamados simplemente esteroides, son hormonas naturales y medicamentos similares a las hormonas que son útiles en el tratamiento de muchos tipos de cáncer, así como de otras enfermedades. Cuando se usan como parte del tratamiento del cáncer, se consideran quimioterapia.

Ejemplos de corticosteroides:

• Prednisona
• Metilprednisolona
• Dexametasona

Con frecuencia, los esteroides también se usan para ayudar a prevenir las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia. Además, se usan antes de administrar algunos tipos de quimioterapia para prevenir reacciones alérgicas graves.

Algunos medicamentos de quimioterapia actúan de formas ligeramente distintas y no encajan bien en ninguno de los otros grupos. A continuación se mencionan algunos ejemplos:

• Ácido retinoico todo-trans
• Trióxido de arsénico
• Asparaginasa
• Eribulina
• Hidroxiurea
• Ixabepilona
• Mitotano
• Omacetaxina
• Pegaspargasa
• Procarbazina
• Romidepsina
• Vorinostat