Cómo prepararse para una colonoscopia: consejos sobre la dieta, cuándo comenzar y más

Si le toca hacerse una prueba de detección de cáncer colorrectal, es posible que se esté preparando para una colonoscopia. Si bien el procedimiento en sí suele ser rápido e indoloro, la preparación previa necesaria para la colonoscopia puede resultar intimidante.

Si no está familiarizado con esta prueba, la colonoscopia es una de las pruebas recomendadas para la detección del cáncer de colon o recto en personas que no presentan síntomas. Una prueba de colonoscopia busca pólipos y signos de cáncer u otros problemas en el colon y el recto. Incluso puede prevenir el cáncer colorrectal al detectar pólipos para extirparlos antes de que se conviertan en cáncer.

Es normal sentir dudas e incluso miedo antes de una colonoscopia, especialmente si es la primera vez. Tal vez se pregunte: “¿Qué puedo comer antes de una colonoscopia? ¿Debo seguir alguna dieta especial de preparación para el estudio? ¿Cuándo comenzaré a pasar más tiempo en el baño?”.

De hecho, estudios han demostrado que el temor a la preparación para la colonoscopia puede impedir que algunas personas se realicen los exámenes recomendados. Sin embargo, mantenerse al día con las pruebas de detección de cáncer colorrectal es fundamental para detectar problemas lo antes posible.

Si bien la preparación para una colonoscopia puede no resultar agradable, es importante vaciar el colon tanto como sea posible antes del estudio. Las instrucciones de preparación pueden variar según su estado de salud, las preferencias de su médico y el lugar donde se realice el estudio. Su médico o el personal de enfermería del centro de evaluación le dará instrucciones detalladas sobre qué hacer antes de la colonoscopia.

Qué hacer entre una y dos semanas antes de la colonoscopia

Por lo general, no necesitará realizar ningún cambio en su dieta entre una y dos semanas antes de la colonoscopia. Sin embargo, es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos aproximadamente una semana antes del procedimiento. Por ejemplo, su médico podría recomendarle que deje de tomar medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado, como la aspirina, el ibuprofeno y otros anticoagulantes.

“El tiempo durante el cual debe suspender un anticoagulante antes de una colonoscopia varía según el medicamento y el motivo por el cual lo toma. Pero, por lo general, es entre tres y siete días antes de la colonoscopia. Asegúrese de consultar con el médico que le receta el anticoagulante antes de suspenderlo para procedimientos como la colonoscopia”, dijo Suneel Kamath, MD, experto de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés) y oncólogo gastrointestinal en la Cleveland Clinic.

También es posible que deba dejar de tomar ciertos suplementos como hierro, fibra y aceite de pescado una semana antes de su cita. Estos suplementos podrían interferir con el éxito de la colonoscopia. Consulte a su médico con anticipación cuándo debe dejar de tomar los medicamentos o suplementos habituales.

Cambios en la dieta en los días previos a la colonoscopia

Es posible que le pidan realizar algunos cambios en la dieta antes de la prueba de colonoscopia. Aproximadamente de tres a cinco días antes del procedimiento, conviene empezar a seguir una dieta baja en fibra. Esto significa evitar alimentos con alto contenido de fibra, como los siguientes:

• Granola

• Frutos secos

• Semillas

• Pan integral

• Arroz integral

• Frutas y verduras con cáscara o semillas

Los alimentos ricos en fibra son más difíciles de digerir. Esto puede dificultar la preparación intestinal que debe realizar el día antes de la colonoscopia. En su lugar, opte por alimentos bajos en fibra, como los siguientes:

• Leche

• Queso

• Pan blanco

• Arroz blanco

• Puré de manzana

• Pollo

• Caldo

En los días previos a la colonoscopia, se le indicará que no consuma alimentos ni beba líquidos de color rojo o morado. Estos colores pueden permanecer en el colon y confundirse con la sangre.

Su médico le proporcionará instrucciones sobre qué alimentos debe evitar y durante cuánto tiempo.

Qué hacer el día antes de la colonoscopia

El día antes de su colonoscopia, es probable que su médico le recomiende comenzar una dieta de líquidos claros. Esto significa consumir únicamente líquidos como agua, café y caldo. El día anterior, también deberá comenzar a tomar los medicamentos incluidos en el kit de preparación intestinal o a seguir las instrucciones proporcionadas por su médico para limpiar el intestino.

“Realizar adecuadamente la preparación es fundamental para obtener un resultado de colonoscopia confiable”, explicó el Dr. Kamath. “Si las heces ocultan partes de la pared del colon, el gastroenterólogo podría decir erróneamente que la colonoscopia fue normal o limpia. Pero la realidad es que un pólipo o un tumor podrían haber quedado ocultos porque la preparación fue inadecuada. Si la preparación es deficiente y se encuentra una gran cantidad de heces, la colonoscopia debe repetirse unas semanas después, lo que implica volver a pasar por todo el proceso de preparación”.

El tipo de preparación intestinal que se le indique puede variar según su proveedor. Los medicamentos de preparación pueden incluir pastillas o polvos laxantes que se mezclan con líquidos claros para ayudar a vaciar el intestino lo mejor posible. En algunos casos, la preparación viene premezclada en una fórmula laxante que se toma en horarios específicos durante uno o dos días.

Una vez que comience a tomar la preparación, los efectos suelen sentirse a las pocas horas, lo que significa que pasará mucho tiempo en el baño. “Recuerde que el objetivo de todo esto es provocar diarrea y lograr que las heces sean únicamente líquidas y no tengan color marrón”, dijo el Dr. Kamath.

Es fundamental que siga todas las indicaciones de la preparación al pie de la letra. Lea las instrucciones con suficiente antelación en caso de que necesite comprar alguno de los medicamentos de la preparación. Además, asegúrese de tomar toda la preparación, incluso si siente que ya ha ido al baño suficientes veces.

“Muchas personas se rinden a la mitad del proceso, se convencen de que ya tomaron lo suficiente y dejan de tomarla antes de tiempo”, afirmó el Dr. Kamath. “La mayoría de esas personas deben regresar para una segunda colonoscopia y repetir toda la preparación”.

Si le resulta difícil realizar la preparación intestinal, recuerde mantenerse hidratado. Lleve siempre consigo una botella de agua o una bebida con electrolitos, incluso cuando esté en el baño.

Finalmente, si todavía está tomando medicamentos el día antes de la colonoscopia, podría ser el momento de suspender algunos de ellos. Revise las instrucciones del estudio y hable con su médico sobre qué es lo más adecuado en su caso.

Dieta en la mañana de su colonoscopia

Es probable que su médico le recomiende no comer ni beber nada el día de la colonoscopia. Sin embargo, puede que necesite hacer una preparación intestinal adicional en la mañana del procedimiento. Su médico le dirá con antelación qué es lo que debe hacer.

Consejos para el día de su colonoscopia

Existen varias recomendaciones para tener en cuenta el día de su colonoscopia. Estas incluyen las siguientes:

• Use ropa suelta y cómoda para acudir a la cita.

• No use joyas ni reloj, ya que deberá quitárselos.

• Pregúntele a su médico qué tipo de anestesia o sedante utilizará. Esto puede ayudarle a saber cuán somnoliento estará durante el resto del día y si necesitará ayuda adicional en casa.

• Planifique descansar durante el resto del día después de su cita. Consulte las instrucciones posteriores a la colonoscopia para saber qué debe y qué no debe comer ese día.

También debe tener en cuenta que no podrá conducir de regreso a su casa después de la colonoscopia. Esto se debe a que el sedante administrado antes del procedimiento no habrá desaparecido por completo al momento del alta. Asegúrese de que alguien pueda llevarlo y traerlo de su cita. “Muchos centros exigen que el conductor permanezca en el lugar durante la colonoscopia del paciente” dijo el Dr. Kamath. “Asegúrese de conocer las políticas al respecto y de que su conductor esté disponible para cumplir con lo requerido”.

Si no tiene a alguien que lo acompañe a su cita, hable con su equipo de atención médica. Ellos pueden informarle sobre recursos de transporte que podrían estar disponibles para usted.

El Dr. Kamath señaló que las colonoscopias son el mejor método para la detección del cáncer colorrectal porque pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la enfermedad. Además, las colonoscopias regulares permiten detectar el cáncer colorrectal de forma temprana. No obstante, si nota que la ansiedad relacionada con la preparación para la colonoscopia le impide realizarse el estudio, hable con su médico. Existen otras opciones de pruebas de detección que podrían estar disponibles. “Las opciones alternativas pueden detectar el cáncer en una etapa más temprana, pero no pueden extirpar los pólipos precancerosos como una colonoscopia, lo que en última instancia puede prevenir el cáncer por completo”, explicó el Dr. Kamath.

Más información

Obtenga más información de la American Cancer Society sobre la detección del cáncer colorrectal:

• Recursos y localizador para pruebas de detección de cáncer

• Anatomía del sistema digestivo (enlace en inglés)

• Pruebas de detección de cáncer colorrectal

• Cobertura del seguro para las pruebas de detección de cáncer colorrectal