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Tratamiento de la leucemia linfocítica aguda (ALL)

Si le han diagnosticado leucemia linfocítica aguda (ALL, por sus siglas en inglés), también conocida como leucemia linfoblástica aguda, el equipo de atención oncológica hablará con usted sobre las opciones de tratamiento. Es posible que las opciones se vean afectadas por el subtipo de leucemia linfocítica aguda (ALL) y otros factores pronósticos determinados, como su estado general de salud y sus preferencias personales.

Nota: Esta información es acerca de la leucemia linfocítica aguda (ALL) en adultos. Para conocer sobre la ALL en los niños, consulte Leucemia en niños.

¿Cómo se trata la leucemia linfocítica aguda (ALL)?

La quimioterapia es el tratamiento principal para la ALL, algunas veces junto con un medicamento de terapia dirigida o inmunoterapia. A esto podría seguirle un trasplante de células madre. La cirugía y la radioterapia no son tratamientos principales para la ALL, pero son útiles en ciertas situaciones. 

Métodos frecuentes de tratamiento

Normalmente, el tratamiento de la ALL dura alrededor de 2 años. Suele ser intenso, especialmente durante los primeros meses. Por lo tanto, es importante que usted reciba tratamiento en un centro donde el personal tenga experiencia en esta enfermedad.

El método de tratamiento para los niños con ALL puede ser ligeramente diferente del tratamiento para los adultos. Se explica por separado en Tratamiento para niños con leucemia linfocítica aguda (ALL).

¿Quién trata la leucemia linfocítica aguda (ALL)?

Según sus opciones de tratamiento, puede haber distintos tipos de médicos en el equipo de tratamiento. Entre estos médicos, podrían estar los siguientes:

  • Un hematólogo: un médico que trata trastornos de la sangre
  • Un oncólogo médico: un médico que trata el cáncer con medicamentos

Muchos médicos especialistas en cáncer tienen formación tanto en hematología como en oncología médica, por lo que se les podría llamar hematólogos oncólogos.

Puede que haya muchos otros especialistas que también formen parte de su equipo de atención, como asistentes médicos (PA), personal de enfermería con licencia para ejercer la medicina (NP), personal de enfermería, especialistas en nutrición, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud. 

Tomar decisiones sobre el tratamiento

Es importante hablar con los médicos sobre todas las opciones de tratamiento que tiene, sin olvidar los objetivos y posibles efectos secundarios, para tomar la decisión que mejor se ajuste a sus necesidades. Estos son algunos factores importantes que se deben considerar:

  • Su edad y su estado general de salud
  • El subtipo de ALL que usted tiene
  • La probabilidad de que ese tratamiento le cure (o ayude de alguna manera)
  • Su opinión sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento

Infórmese de sus opciones de tratamiento y pregunte sobre las cosas que no estén claras. Hable con el equipo de atención oncológica sobre lo que usted puede esperar durante yel tratamiento.

La ALL puede empeorar rápidamente si no se trata, así que es importante iniciar el tratamiento lo antes posible después del diagnóstico.

Sin embargo, si el tiempo lo permite, buscar una segunda opinión suele ser buena idea. Una segunda opinión le puede ofrecer más información y ayudarle a sentir más confianza en el plan de tratamiento que elija.

Pensar en participar en un estudio clínico

Los estudios clínicos consisten en estudios de investigación minuciosamente controlados que se realizan para observar más detalladamente los tratamientos o procedimientos nuevos y prometedores. Los estudios clínicos son una forma de recibir el tratamiento más avanzado e innovador para el cáncer. En algunos casos, puede que sean la única manera de lograr acceso a tratamientos más recientes. También es la mejor forma de que los médicos descubran mejores métodos para tratar el cáncer.

Si desea saber más sobre los estudios clínicos que podrían ser adecuados para usted, comience preguntando a su médico si se realizan estudios clínicos en el consultorio o en el hospital al que va.

Pensar en métodos integrales (holísticos) y alternativos

Es posible que oiga hablar de métodos alternativos o integrales (holísticos) para aliviar síntomas o tratar el cáncer, y de los que su médico no ha hablado. Estos métodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros métodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes, entre otros.

Los métodos integrales son tratamientos que se administran junto con la atención médica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en vez del tratamiento médico estándar o típico. Aunque algunos de estos métodos podrían ser útiles para aliviar síntomas o ayudarle a sentirse mejor, muchos no han demostrado que funcionen. Algunos incluso podrían ser perjudiciales. Por ejemplo, algunos suplementos podrían interferir con la quimioterapia.

Asegúrese de consultar con su equipo de atención oncológica sobre cualquier método que esté pensando en usar, porque pueden ayudarle a averiguar lo que se conoce (o lo que no se conoce) del método y así ayudarle a tomar una decisión informada.

Ayuda y apoyo durante el tratamiento del cáncer

Las personas con cáncer necesitan información y apoyo, sin importar la etapa en la que se encuentre la enfermedad. El saber sobre todas las opciones de tratamiento y dónde encontrar los recursos que necesita le servirá para tomar decisiones informadas sobre la atención que recibe.

Tanto si está pensando en el tratamiento, en recibir tratamiento, o en no recibir tratamiento alguno, aún puede recibir cuidados paliativos para aliviar el dolor o los demás síntomas. Es importante comunicarse con el equipo de atención oncológica (del cáncer) para que entienda el diagnóstico que tiene, qué tratamiento se recomienda y las maneras de mantener o mejorar su calidad de vida.

Puede que le sean útiles varios tipos de programas y servicios de apoyo, lo cual puede formar parte importante de la atención que recibe. Entre estos se podrían incluir servicios de enfermería o de trabajo social, ayuda económica, asesoría nutricional, servicios de rehabilitación o apoyo espiritual.

En la American Cancer Society también contamos con programas y servicios, incluido el transporte para recibir tratamiento, alojamiento y más, para que pueda superar esta fase de tratamiento. Llame a nuestro centro de información sobre el cáncer (Cancer Knowledge Hub) al 1-800-227-2345 y hable con uno de nuestros amables especialistas con formación en el tema del cáncer. O si lo prefiere, puede comunicarse con uno de los especialistas en el chat (en inglés) que encontrará en cancer.org.

Decidir dejar el tratamiento o no recibir tratamiento alguno

Para algunas personas, cuando se probaron los tratamientos y estos ya no controlan el cáncer, podría ser el momento de sopesar los beneficios y riesgos de seguir probando tratamientos nuevos. Tanto si continúa el tratamiento como si no, aún hay cosas que puede hacer para mantener o mejorar su calidad de vida.

Algunas personas, sobre todo si el cáncer está avanzado, quizá no quieran recibir tratamiento en absoluto. Hay muchos motivos por los que podría decidir no recibir tratamiento para el cáncer, pero es importante que hable con sus médicos al tomar esa decisión. Recuerde que incluso si opta por no tratarse el cáncer, aún puede recibir cuidados paliativos para aliviar el dolor o los demás síntomas.

Las personas que tienen cáncer en estado avanzado y que se espera que vivan menos de 6 meses pueden pensar en recibir cuidados de hospicio (terminales), los cuales están diseñados para ofrecer la mejor calidad de vida posible a las personas que se acercan al final de su vida. Les animamos a usted y a su familia a hablar con su médico o con algún integrante del equipo de cuidados de apoyo sobre las opciones de cuidados de hospicio, que incluyen cuidados de hospicio en la casa, en un centro especializado en este tipo de cuidados o en otros centros de salud. La atención con personal de enfermería y equipamiento especial puede hacer que quedarse en casa sea una opción práctica para muchas familias.

La información sobre los tratamientos que se incluye en este artículo no constituye una política oficial de la American Cancer Society y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento médico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atención médica contra el cáncer. Su objetivo es ayudar a que usted y su familia estén informados para tomar decisiones conjuntamente con su médico. Es posible que su médico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su médico sobre sus opciones de tratamiento.

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