Después que una mujer es diagnosticada con sarcoma uterino, los médicos tratarán de averiguar si el cáncer se ha propagado y si es así, a qué distancia. Este proceso se llama estadificación o determinación de la etapa. La etapa (estadio) de un cáncer describe la cantidad de cáncer en el cuerpo, y ayuda a saber qué tan grave es el cáncer y la mejor manera de tratarlo. Los médicos también usan la etapa del cáncer cuando hablan sobre estadísticas de supervivencia.

Las etapas del sarcoma uterino van desde la etapa I (1) a IV (4). Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa una mayor propagación del cáncer. Además, dentro de una etapa, una letra menor significa una etapa menos avanzada. Si bien la experiencia del cáncer de cada persona es única, los cánceres con etapas similares suelen tener un pronóstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.

¿Cómo se determina la etapa?

Los dos sistemas que se usan para clasificar la etapa del sarcoma uterino, el sistema FIGO (International Federation of Gynecology and Obstetrics) y el sistema de estadificación TNM del American Joint Committee on Cancer básicamente son iguales.

Ambos estadifican (clasifican) este cáncer en base a tres factores:

• La extensión (tamaño) del tumor (T): ¿De qué tamaño es el cáncer? ¿Ha crecido el cáncer fuera del útero en la pelvis o en órganos como la vejiga o el recto?
• La propagación a los ganglios (nódulos) linfáticos adyacentes (N): ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos adyacentes?
• La propagación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se ha propagado el cáncer a ganglios linfáticos o a órganos distantes?

Los números y las letras después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general.

El sistema de estadificación en la tabla que sigue utiliza la etapa patológica (también llamada la etapa quirúrgica). Esta se determina mediante el examen del tejido extraído durante una operación. A veces, si no es posible realizar una cirugía de inmediato, al cáncer se le asignará una etapa clínica. Esto se basa en los resultados obtenidos de un examen médico, biopsia y estudios por imágenes realizados antes de una cirugía.

El sistema descrito a continuación es el sistema AJCC más reciente, el cual entró en vigor en enero de 2018. Este sistema es específico para clasificar por etapas dos tipos de sarcomas uterinos: leiomiosarcoma y sarcoma del estroma endometrial.

La estadificación del sarcoma uterino puede resultar compleja, por lo tanto pídale a su médico que se la explique de una manera que usted pueda entender.

Etapa	Agrupamiento para establecer la etapa	Etapa FIGO	Descripción de la etapa*
I	T1 N0 M0	I	El cáncer está creciendo en el útero, pero no ha comenzado a crecer por fuera de éste. No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
IA	T1a N0 M0	IA	El cáncer sólo se encuentra en el útero y no mide más de 5 centímetros de ancho (alrededor de 2 pulgadas) (T1a). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
IB	T1b N0 M0	IB	El cáncer sólo se encuentra en el útero y es mayor a 5 centímetros (alrededor de 2 pulgadas) de ancho. (T1b). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
II	T2 N0 M0	II	El cáncer está creciendo fuera del útero, pero no ha crecido por fuera de la pelvis (T2). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
IIIA	T3a N0 M0	IIIA	El cáncer crece invadiendo los tejidos del abdomen en un lugar solamente (T3a). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
IIIB	T3b N0 M0	IIIB	El cáncer crece invadiendo los tejidos del abdomen en dos o más lugares (T3b). No se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).
IIIC	T1-T3 N1 M0	IIIC	El cáncer está creciendo en el cuerpo del útero y podría haberse propagado a los tejidos del abdomen, pero no está creciendo en la vejiga ni en el recto (T1 a T3). El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N1), pero no a lugares distantes (M0).
IVA	T4 Cualquier N M0	IVA	El cáncer se ha propagado hacia el recto o la vejiga urinaria (T4). Pudo o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N), pero no se ha propagado a sitios distantes (M0).
IVB	Cualquier T Cualquier N M1	IVB	El cáncer se ha propagado a sitios distantes tal como los pulmones, los huesos o el hígado (M1). El cáncer en el útero puede ser de cualquier tamaño y puede o no haber crecido hacia los tejidos pélvicos y/o abdominales (incluyendo la vejiga o el recto) (cualquier T) y podría o no haberse propagado a ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N).

*Las siguientes categorías adicionales no se enumeran en la tabla anterior

• TX: No se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.
• T0: No hay evidencia de un tumor primario.
• NX: No se pueden evaluar los ganglios linfáticos regionales debido a falta de información.