¿Qué novedades hay en las investigaciones sobre el cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio (endometrial) se suele detectar temprano, cuando es pequeño y es más probable que el tratamiento funcione. Por otra parte, el cáncer de endometrio avanzado es menos común y ha sido difícil estudiarlo bien. La mayoría de los expertos está de acuerdo en que se debe considerar participar en algún estudio clínico para tratar cualquier tipo o etapa de cáncer de endometrio. De esta manera, la persona puede recibir el mejor tratamiento disponible en la actualidad, y podría recibir tratamientos que se consideran aún mejor. Muchos de los nuevos y prometedores tratamientos aquí mencionados solo están disponibles en estudios clínicos.

Investigación sobre cambios genéticos en las células del cáncer de endometrio

Hace años que sabemos que el ADN con daños o defectos (mutaciones del ADN) puede cambiar genes importantes que controlan la multiplicación celular. Si se dañan estos genes, la multiplicación descontrolada puede causar cáncer. En la actualidad, los científicos averiguan más información sobre cómo ciertos genes llamados oncogenes y genes supresores de tumores controlan la multiplicación celular y cómo los cambios en estos genes causan que las células endometriales sanas se conviertan en cáncer.

A veces, podría parecer que el cáncer de endometrio y el cáncer de colon se transmiten en la familia (se heredan). Hoy día sabemos que algunas de estas familias corren un riesgo mayor de tener estos tipos de cáncer, porque han heredado algún defecto en ciertos genes que normalmente ayudan a reparar los daños en el ADN. Si estas enzimas reparadoras no están funcionando bien, es muy probable que el daño en el ADN cause cáncer. Algún día quizá se puedan hacer pruebas para detectar cambios en el ADN y predecir lo rápido que el cáncer se podría multiplicar y propagar. Esto servirá para que los médicos elijan los mejores tratamientos para esta enfermedad.

Investigación sobre la detección temprana del cáncer de endometrio

Por el momento, no existen pruebas de detección del cáncer de endometrio. Hay estudios en los que se están buscando maneras de detectar temprano el cáncer de endometrio, antes de que comiencen los síntomas. Los investigadores buscan cambios en el ADN de las células del cáncer de endometrio o biomarcadores que puedan sugerir la presencia de células cancerosas. Quizá en el futuro las pruebas que se realicen para encontrar estos cambios sirvan para detectar temprano el cáncer endometrial o del endometrio.

Investigación sobre la prevención del cáncer de endometrio

A medida que los médicos han averiguado más sobre los factores de riesgo del cáncer de endometrio, se ha comenzado a buscar maneras útiles para prevenirlo. Por ejemplo, se sabe que el sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer de útero. Se están realizando estudios para determinar el beneficio de las terapias preventivas (de prevención). En un estudio se está analizando si la detección habitual o rutinaria con biopsias endometriales podría ser útil para encontrar cambios celulares y que se puedan tratar antes de que se conviertan en cáncer. Con otros estudios, se está evaluando cómo ciertas dietas pueden disminuir el riesgo de cáncer de endometrio en determinadas personas.

Investigaciones sobre nuevos tratamientos con medicamentos para el cáncer de endometrio

Se están investigando nuevos medicamentos, nuevas combinaciones de medicamentos, medicamentos de quimioterapia, inmunoterapias y terapias dirigidas para tratar el cáncer avanzado de endometrio. También se está estudiando el uso de quimioterapia con o sin radiación después de la cirugía.

Terapia dirigida

Los investigadores han creado medicamentos que se dirigen o atacan a los cambios en los genes y en las proteínas presentes en las células cancerosas. Como resultado, la terapia dirigida (o con medicamentos dirigidos) puede ralentizar (retrasar) o bloquear la multiplicación de las células cancerosas, a su vez que el daño causado a las células normales sanas es mínimo. En varios estudios se está analizando cómo los medicamentos dirigidos, tales como el ridaforólimus y el temsirólimus, se pueden usar solos o combinados con quimioterapia, para así mejorar los resultados del tratamiento en pacientes con cáncer de endometrio avanzado.

Inmunoterapia

Un área de investigación interesante es el uso de la inmunoterapia para tratar el cáncer de endometrio. Este tratamiento utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer.

El sistema inmunitario usa determinadas proteínas para ver y atacar las células extrañas sin afectar las células normales o sanas. En algunos estudios se ha encontrado que algunas células cancerosas del endometrio usan estas proteínas para evitar que el sistema inmunitario las ataque. Los medicamentos llamados inhibidores de puntos de control sirven para que el sistema inmunitario detecte y ataque mejor estas células cancerosas. El cáncer de endometrio ya se está tratando con inhibidores de puntos de control, como por ejemplo el pembrolizumab, el dostarlimab y el durvalumab. Hoy día los investigadores analizan cómo la combinación de este tipo de inmunoterapia con otras formas de terapia, como la quimioterapia o la radioterapia, puede mejorar los resultados del tratamiento en distintas etapas del cáncer de endometrio.

Investigación sobre radioterapia para el cáncer de endometrio

En la radioterapia guiada por resonancia magnética (MRI) se combina la resonancia magnética con un acelerador lineal para administrar la radioterapia con mayor exactitud y precisión. De esta manera se reduce la cantidad de tejido sano que queda expuesto a la radiación, y se centra el tratamiento en el tumor y los órganos afectados tanto como sea posible. Se están estudiando sistemas para administrar este tratamiento.

Investigación sobre cirugía para el cáncer de endometrio

La cirugía para el cáncer de endometrio generalmente implica extirpar el útero, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio. Hay estudios en los que se están comparando diferentes maneras de hacer esta cirugía, por ejemplo, la cirugía abierta frente a la laparoscópica, y la cirugía laparoscópica frente a la cirugía asistida por robot (robótica), para así determinar si alguno de estos métodos es mejor que los demás.

En los estudios también se están evaluando los resultados de los casos en los que no se extirpan los ovarios. Esto evita que comience la menopausia y aparezcan problemas relacionados con ella. Es más importante en las pacientes más jóvenes con cáncer de endometrio.