Altas dosis de quimioterapia y trasplante de células madre para el linfoma de Hodgkin

Los trasplantes de células madre a veces se usan para el linfoma de Hodgkin que es difícil de tratar, tal como el linfoma que no desaparece completamente después de la quimioterapia y/o la radiación, o si regresa después del tratamiento.

Las dosis de medicamentos de quimioterapia administradas a los pacientes normalmente se limitan por los efectos secundarios que estos medicamentos causan. No se pueden usar dosis más elevadas, incluso si pudieran eliminar más células cancerosas, ya que causarían daño grave a la médula ósea, donde se producen las nuevas células sanguíneas.

Un trasplante de células madre permite a los médicos administrar dosis más altas de quimioterapia (algunas veces junto con radioterapia). Después de recibir un tratamiento con altas dosis de quimioterapia, el paciente recibe un trasplante de células madre productoras de sangre para restablecer la médula ósea.

Las células madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea de la sangre o de la médula ósea.

Tipos de trasplantes

Hay dos tipos principales de trasplantes de células madre que usan diferentes fuentes de células madre productoras de sangre.

• En un autotrasplante de células madre (autólogo), las propias células madre de la sangre del paciente son extraídas de la médula ósea o de la sangre varias veces durante las semanas antes del tratamiento. Las células se congelan y se almacenan mientras la persona recibe tratamiento (quimioterapia en altas dosis y/o radiación) y luego se devuelven a la sangre del paciente mediante infusión intravenosa (IV). Este tipo de trasplante es el que se usa con más frecuencia en el linfoma de Hodgkin.
• En un alotrasplante (alogénico) de células madre, las células madre de la sangre provienen de otra persona. Generalmente se trata de un hermano o hermana, aunque la fuente puede ser un donante sin relación familiar o sangre del cordón umbilical. El tipo de tejido del donante (también conocido como el tipo HLA) necesita asemejarse al tipo de tejido del paciente tanto como sea posible para ayudar a evitar problemas importantes con el trasplante. Al tratar el linfoma de Hodgkin, por lo general se usa un alotrasplante sólo si ya se trató con un autotrasplante sin obtener buenos resultados.

Un trasplante de células madre es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos secundarios potencialmente mortales. Si los médicos piensan que una persona se puede beneficiar de un trasplante, éste debe hacerse en un centro de cáncer en el que el personal tenga experiencia en el procedimiento y en el tratamiento de la fase de recuperación.

Para más información sobre los trasplantes de células madre, vea Trasplante de células madre para tratar el cáncer.