Radioterapia para el linfoma de Hodgkin

La radioterapia es parte del tratamiento para la mayoría de las personas con linfoma de Hodgkin. Este tipo de tratamiento consiste en usar rayos o partículas de alta energía para eliminar las células cancerosas. Resulta especialmente útil cuando el linfoma de Hodgkin se encuentra solo en una parte del cuerpo.

¿Cuándo se usa la radiación para tratar el linfoma de Hodgkin?

Linfoma de Hodgkin clásico (cHL)

La radioterapia puede ser eficaz para eliminar las células del linfoma de Hodgkin. El objetivo es usar dosis más bajas de radiación, ya que puede provocar efectos secundarios de larga duración.

• Generalmente, la quimioterapia se usa sola, sin radioterapia, especialmente en las personas más jóvenes si el objetivo es evitar la exposición a la radiación.
• El tratamiento que combina quimioterapia y radiación puede ser eficaz para ciertas personas.
• La radioterapia también se puede administrar después de la quimioterapia como parte del tratamiento para el cHL, especialmente cuando hay una masa tumoral grande o voluminosa (usualmente, en el pecho).

Tratamiento del linfoma de Hodgkin nodular con predominio linfocitario (NLPHL)

La radioterapia puede usarse sola para tratar algunos casos de linfoma de Hodgkin nodular con predominio linfocitario (NLPHL) en etapa temprana.

¿Qué tipo de radiación se usa para el linfoma de Hodgkin?

Para tratar el linfoma de Hodgkin, los médicos usan una máquina para enviar haces intensos de radiación al cáncer. Esto se llama radiación de haz externo.

Radioterapia dirigida a la zona afectada (ISRT)

Muchos médicos prefieren este método más nuevo de radioterapia para tratar el linfoma de Hodgkin. En la radioterapia dirigida a la zona afectada (ISRT), la radiación se dirige solamente a los ganglios linfáticos que originalmente contenían el linfoma, así como a las zonas cercanas donde el cáncer se extendió.

Esto reduce el tamaño de la zona o del campo de tratamiento y sirve para proteger los tejidos y órganos sanos cercanos de la radiación.

Radioterapia dirigida al campo afectado (IFRT)

Esta era la forma preferida de radioterapia para el linfoma de Hodgkin en el pasado, pero ahora está siendo reemplazada en gran medida por la ISRT.

En esta técnica, solo se tratan las regiones de los ganglios linfáticos que presentan linfoma de Hodgkin, pero esto incluye zonas de tratamiento más extensas que las que abarca la ISRT, lo cual puede aumentar el riesgo de que la radiación alcance los órganos cercanos.

¿Cómo se administra la radioterapia para el linfoma de Hodgkin?

La radiación suele administrarse 5 días por semana durante varias semanas. Las sesiones son rápidas y el procedimiento es muy parecido a hacerse una radiografía (rayos X), aunque la radiación es más intensa. El tiempo de preparación es más prolongado que el tratamiento en sí. No duele, pero es posible que los niños pequeños necesiten medicamentos para que no se muevan durante el procedimiento.

Antes de que comience el tratamiento: El equipo de atención médica hace una sesión de planificación llamada simulación. El personal usa estudios por imágenes, como una tomografía computarizada (CT) o una tomografía por emisión de positrones (PET), para decidir dónde dirigir la radiación y cuánta radiación administrar.

Durante el tratamiento: Es posible que se recueste en un molde o use un soporte para la cabeza para mantenerse en la misma posición cada vez. Algunas veces, le pedirán que contenga la respiración durante unos segundos. Esto sirve para concentrar la radiación en el cáncer y proteger las partes sanas del cuerpo.

Proteger los órganos sanos: Los estudios por imágenes modernos permiten que los médicos dirijan el tratamiento al linfoma con mucha precisión, lo que sirve para evitar dañar los órganos cercanos sanos, como los pulmones, el corazón y la médula espinal. Debido a que los ganglios linfáticos están en todo el cuerpo, el linfoma de Hodgkin puede crecer cerca de órganos, músculos y nervios que son importantes. Es fundamental dirigir la radiación con cuidado.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia para el linfoma de Hodgkin dependen del lugar a donde se dirija la radiación.

Efectos secundarios a corto plazo

Algunos posibles efectos secundarios a corto plazo incluyen los siguientes:

• Cambios en la piel de las zonas que reciben radiación, que varían desde enrojecimiento hasta ampollas y descamación
• Sensación de cansancio
• Boca seca
• Náuseas
• Diarrea

La radiación que se administra a varias zonas, sobre todo después de la quimioterapia, puede disminuir los recuentos de células sanguíneas y aumentar el riesgo de infecciones.

Efectos a largo plazo

La radioterapia también puede ocasionar efectos secundarios a largo plazo, que incluyen los siguientes:

• Un mayor riesgo de padecer otro cáncer en la parte del cuerpo expuesta a la radiación
• Daño a la glándula tiroides, debido a la radiación dirigida al pecho o al cuello, que pueden afectar su capacidad para producir hormona tiroidea, provocando así fatiga y aumento de peso
• Mayor riesgo de problemas en los pulmones y enfermedades cardíacas, como infartos, por la radiación al pecho
• Mayor riesgo de accidente cerebrovascular años después de la radiación al cuello
• Retardo del crecimiento óseo en niños. Dependiendo del lugar donde se administra la radiación, podría causar deformidades o impedir que los niños crezcan hasta alcanzar su altura completa.
• La radiación a la parte inferior del cuerpo en niños y adultos jóvenes podría también afectar la fertilidad más adelante en la vida

Reducir el riesgo de efectos secundarios

Para reducir el riesgo de efectos secundarios, el equipo de atención oncológica calculará cuidadosamente la dosis exacta de radiación que necesita y dirigirá los haces con la mayor precisión posible. También es posible que le coloquen escudos sobre las partes del cuerpo que están cerca para protegerlas de la radiación.

Para preservar la fertilidad en las niñas y las mujeres jóvenes, algunas veces se desplazan los ovarios mediante una cirugía menor antes de iniciar el tratamiento con radiación.

Si usted o su hijo están recibiendo radioterapia, asegúrese de hablar con el equipo de atención oncológica sobre los posibles efectos secundarios a largo plazo. El linfoma de Hodgkin se puede curar y los efectos secundarios a largo plazo son una preocupación muy real.

Para obtener más información, vea Después del tratamiento para el linfoma de Hodgkin.