¿Qué es el linfoma de la piel?

El linfoma de piel es un cáncer que se origina en el tejido linfoide de la piel.

Cuando el linfoma no Hodgkin se origina únicamente en la piel (y no en otros órganos o tejidos), se denomina linfoma de piel (o linfoma cutáneo).

El linfoma que se origina en los ganglios linfáticos o en otra parte del cuerpo y luego se propaga a la piel no se considera linfoma de piel, porque no se originó allí.

¿Qué es el linfoma?

El linfoma es un cáncer que se origina en un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito. Los linfocitos forman parte del sistema inmunitario. Se encuentran en estos lugares del cuerpo:

• Los ganglios linfáticos, que son pequeños grupos de células inmunitarias del tamaño de un frijol y que están en todo el cuerpo.
• Otros tejidos linfoides: el bazo, la médula ósea y algunos otros órganos, incluida la piel.

El linfoma se puede originar en cualquiera de estos lugares.

Los tipos principales de linfoma son los siguientes:

• Linfoma de Hodgkin, también conocido como enfermedad de Hodgkin
• Linfoma no Hodgkin o no hodgkiniano, también conocido como NHL o, a veces, simplemente linfoma

Todos los tipos de linfoma de piel son linfoma no Hodgkin.

El linfoma de Hodgkin y otros tipos de linfoma no Hodgkin se tratan por separado.

El sistema linfático y el tejido linfoide

Para entender qué es el linfoma, es útil conocer un poco sobre el sistema linfático (también conocido como sistema linfoide).

El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario, que ayuda a combatir infecciones y otras enfermedades. El sistema linfático también sirve para que los líquidos circulen por el cuerpo.

Linfocitos

El sistema linfático está compuesto principalmente por linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Los tipos principales de linfocitos se indican a continuación:

• Linfocitos B (células B): Las células o linfocitos B normalmente sirven para proteger al cuerpo de los gérmenes (bacterias o virus) al crear proteínas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los gérmenes y los marcan para que otras partes del sistema inmunitario los destruyan.
• Linfocitos T (células T): Existen varios tipos de células o linfocitos T, cada una de ellas con una función específica. Algunas células T destruyen los gérmenes o las células anómalas en el cuerpo, mientras que otras células T estimulan o frenan la actividad de otras células del sistema inmunitario.
• Células citolíticas naturales (células NK): Estas células destruyen ciertos gérmenes, como los virus, así como las células infectadas por virus y algunas células cancerosas.

Cualquier tipo de linfocito puede convertirse en linfoma. En la piel, el linfoma de células T es más común que el linfoma de células B. El linfoma de células NK es poco frecuente.

Los médicos pueden distinguir entre las células B, las células T y las células NK mediante análisis clínicos. Con estos análisis se detectan determinadas proteínas en la superficie de las células y ciertas características de su ADN. También se pueden identificar diversas etapas del desarrollo de las células B, las células T y las células NK.

Esta información sirve para que los médicos determinen qué tipo de linfoma tiene usted y cuáles son sus opciones de tratamiento.

Tejido linfoide

La mayoría de los linfocitos se encuentran en los ganglios linfáticos, pero también pueden encontrarse en la sangre y en los tejidos linfoides en todo el cuerpo.

Los tejidos linfoides se encuentran en los siguientes lugares:

• Piel
• Bazo
• Médula ósea (las partes blandas e internas de ciertos huesos)
• Timo
• Adenoides y amígdalas
• Tubo digestivo
• Otros órganos

El linfoma de piel se origina en el tejido linfoide de la piel.

El linfoma se puede originar en cualquier parte del cuerpo que contenga tejido linfoide. Algunos tipos de linfoma se originan en otras partes del cuerpo y luego se propagan a la piel, pero estos no son lo mismo que el linfoma de piel, que siempre comienza en la piel.