¿Qué novedades hay en las investigaciones sobre el linfoma de piel?

En muchos centros médicos de todo el mundo se están investigando las causas, el diagnóstico y el tratamiento del linfoma de la piel.

Investigación sobre la genética del linfoma de piel

Los científicos están avanzando en la comprensión de cómo los cambios en el ADN (los genes) dentro de los linfocitos sanos pueden hacer que estos se transformen en células de linfoma.

Comprender estos cambios puede servir para entender por qué estas células se multiplican demasiado rápido, sobreviven durante demasiado tiempo y no se convierten en células maduras sanas. Además, podría dar lugar a nuevos medicamentos que actúen específicamente sobre estos procesos.

Lo que ya sabemos sobre estos cambios en el ADN ha permitido crear análisis clínicos de alta sensibilidad para detectar y clasificar el linfoma de piel. Estos tipos de análisis pueden ser útiles para que los médicos elijan qué tratamientos probablemente sean los mejores en cada persona.

Tratamientos dirigidos a la piel para el linfoma de piel en etapa temprana

Actualmente se están estudiando varios tipos más recientes de tratamientos dirigidos a la piel para el linfoma de piel en etapa temprana.

Terapia fotodinámica (PDT)

Este tratamiento consiste en aplicar un medicamento llamado ácido aminolevulínico (ALA) sobre las lesiones en la piel. Luego, se enfoca sobre las lesiones un tipo especial de luz láser. Esta luz modifica el medicamento que se ha acumulado dentro de las células de linfoma, lo que las elimina.

La ventaja de la PDT es que puede eliminar las células cancerosas causando muy poco daño a las células sanas. Sin embargo, como la sustancia química debe activarse con luz, solo puede eliminar las células cancerosas que se encuentran cerca de la superficie de la piel.

Esto puede limitar su uso al linfoma de piel en etapa temprana que no haya crecido en profundidad dentro de la piel. Aun así, la PDT podría utilizarse solo si otros tipos de tratamientos dirigidos a la piel no son eficaces. Puede obtener más información sobre la PDT en Terapia fotodinámica.

Imiquimod y resiquimod tópicos

Estos medicamentos afectan una proteína dentro de las células llamada TLR7. Cuando se aplican como crema o gel sobre una lesión en la piel, pueden provocar una reacción inmunitaria local con la que se pueden eliminar las células del linfoma de piel.

El imiquimod ya está disponible para tratar algunas otras afecciones de la piel, por lo que los médicos pueden utilizarlo fuera de las indicaciones autorizadas (off-label) para tratar el linfoma de piel. El resiquimod todavía se está estudiando.

Medicamentos de terapia dirigida para el linfoma de piel

Los medicamentos de terapia dirigida están diseñados para actuar contra partes de las células de linfoma que las diferencian de las células sanas. En los últimos años, se han aprobado varios medicamentos de terapia dirigida para tratar algunos tipos de linfoma de piel. Actualmente se están estudiando muchos más.

Los investigadores también están creando nuevos medicamentos de terapia dirigida a medida que aprenden más sobre las características que diferencian las células del linfoma de piel de las células sanas.

Inmunoterapia para el linfoma de piel

La inmunoterapia consiste en el uso de medicamentos para que el propio sistema inmunitario de una persona ataque las células cancerosas en el cuerpo. Actualmente, se utilizan algunos tipos de inmunoterapia para tratar ciertos tipos de linfoma de piel. Otros se están estudiando.

Inhibidores de puntos de control inmunitario

Los medicamentos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control inmunitario actúan al bloquear una proteína de “punto de control” en las células inmunitarias que evita que ataquen las células cancerosas. Se ha comprobado que estos medicamentos son útiles para tratar muchos tipos de cáncer. Algunos de ellos se están estudiando actualmente para su uso contra el linfoma de piel.

Algunas investigaciones iniciales han demostrado que estos medicamentos podrían ser útiles para tratar ciertos tipos de linfoma de piel avanzados, a menudo después de haber probado otros tratamientos.

Algunos estudios están probando estos medicamentos junto con otros tratamientos, como la radioterapia, para determinar si esto podría servir para que sean más eficaces.

Trasplante de células madre para el linfoma de piel

La quimioterapia de dosis altas, seguida de un trasplante de células madre (SCT, por sus siglas en inglés), se utiliza a veces para tratar el linfoma que ya no responde a otros tratamientos. Los investigadores continúan mejorando los métodos de trasplante de células madre, incluidos nuevos métodos para obtener (recolectar) estas células antes del trasplante.

Puede obtener más información sobre este tipo de tratamiento en la sección sobre tratamientos de cuerpo entero (sistémicos) para el linfoma de piel.

Reducir la enfermedad de injerto contra huésped en el trasplante de células madre

Gran parte de la investigación se centra en reducir la enfermedad de injerto contra huésped, un efecto secundario que puede producirse cuando se utilizan células madre de un donante (en un alotrasplante o trasplante alogénico).

Consiste en modificar las células o linfocitos T que se trasplantan, de manera que no reaccionen con las células sanas del receptor, y que aun así eliminen las células de linfoma.