Guías de la American Cancer Society para la detección temprana del cáncer

Las pruebas de detección sirven para encontrar el cáncer antes de que una persona tenga síntomas. A menudo, con las pruebas de detección, se puede encontrar y tratar el precáncer (las afecciones precancerosas) y el cáncer en una etapa temprana, antes de que exista la posibilidad de que se propague.

Le presentamos las recomendaciones de la American Cancer Society para guiarle cuando hable con su médico sobre la detección de determinados tipos de cáncer.

Estas pruebas son usadas para detectar el cáncer antes de que la persona presente síntomas. Las pruebas de detección a menudo pueden ayudar a encontrar y tratar cánceres y precánceres en sus etapas tempranas, antes de que tengan la posibilidad de propagarse.

Estas son las recomendaciones de la American Cancer Society para guiarle al hablar con su médico sobre la detección de ciertos tipos de cáncer.

• Las mujeres de entre 40 y 44 años deben contar con la opción de comenzar a hacerse pruebas anuales de detección del cáncer de seno mediante mamografías (rayos X del seno) si así lo desean.
• Las mujeres de entre 45 y 54 años deben hacerse mamografías todos los años.
• A partir de los 55 años, las mujeres deben pasar a hacerse las mamografías cada 2 años, o pueden seguir haciéndose pruebas de detección anuales.
• Siempre que una mujer se encuentre bien de salud y se espere que viva 10 años más o incluso más tiempo, se debe seguir haciendo las pruebas de detección.
• Todas las mujeres deben estar familiarizadas con los beneficios, las limitaciones y los posibles daños que se conocen y están relacionados con las pruebas de detección del cáncer de seno.

Además, las mujeres deben saber cómo se ven y se sienten los senos normalmente, y notificar de inmediato todo cambio en los senos a un proveedor de atención médica.

Algunas mujeres (debido a sus antecedentes familiares, a alguna tendencia genética o a otros factores) deben hacerse resonancias magnéticas (MRI) y mamografías como pruebas de detección. (El número de mujeres en esta categoría es muy reducido). Hable con un proveedor de atención médica sobre el riesgo que corre de tener cáncer de seno, y del plan de detección que más le conviene en su caso.

En el caso de las personas que corren un riesgo promedio de tener cáncer colorrectal, la recomendación de la American Cancer Society es comenzar a hacerse pruebas habituales de detección a los 45 años de edad. Para ello, se puede realizar una prueba de alta sensibilidad en la que se buscan signos de cáncer en las heces de una persona (prueba basada en heces), o se puede hacer una exploración en la que se observa el colon y el recto (una exploración visual). Pregunte a su proveedor de atención médica qué pruebas le convienen más a usted, y hable con el proveedor de su seguro para enterarse de la cobertura que le ofrece. Hacerse pruebas de detección es lo más importante, sin importar la prueba que se haga.

Si usted tiene buena salud, debe seguir haciéndose pruebas habituales de detección hasta que cumpla 75 años de edad.

En el caso de las personas entre los 76 años y los 85 años de edad, pregunte a su proveedor de atención médica si debe seguir haciéndose las pruebas de detección. Cuando vaya a decidir si se hace las pruebas, tenga en cuenta sus propias preferencias, su estado de salud en general y el historial de pruebas de detección que se haya hecho antes.

Las personas mayores de 85 años no deben seguir haciéndose pruebas habituales de detección del cáncer colorrectal.

Si opta por hacerse pruebas de detección que no sea una colonoscopia, y en los resultados de esas pruebas se detectan anomalías, deberá hacerse una colonoscopia de seguimiento.

Las mujeres y otras personas con cuello uterino que corran un riesgo promedio de tener cáncer de cuello uterino deben comenzar a hacerse las pruebas de detección a los 25 años de edad, y seguir haciéndoselas hasta que cumplan al menos 65 años.

Las opciones que existen para las pruebas son las siguientes:

• Una prueba primaria o principal del VPH (una prueba del VPH por sí sola) en una muestra del cuello uterino obtenida por un proveedor de atención médica cada 5 años. Esta es la opción preferible.
• Una prueba primaria o principal del VPH en la que la persona obtiene su propia muestra vaginal (autohisopado)* cada 3 años.
• Una prueba en conjunto (también conocida como co-test en inglés; una prueba del VPH combinada con una prueba de Papanicolaou) cada 5 años.
• Una prueba de Papanicolaou por sí sola (si no se ofrece la prueba del VPH) cada 3 años.

*La prueba de autohisopado se debe realizar mediante pruebas y dispositivos de obtención autorizados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), los cuales solo se ofrecen mediante el proveedor de atención médica.

Hacerse pruebas habituales de detección es lo más importante, sin importar la prueba que se haga.

Usted debe hacerse pruebas de detección incluso si ya se ha puesto la vacuna del VPH o si lleva una relación de mucho tiempo con la misma pareja, si ha dejado de tener hijos, si no mantiene relaciones sexuales con hombres, si no mantiene una vida sexual activa o si está en la menopausia.

Se podría necesitar un plan distinto de pruebas de detección (por ejemplo, pruebas de detección más frecuentes) en el caso de correr más riesgo de tener cáncer de cuello uterino.

Puede dejar de hacerse pruebas de detección a partir de los 65 años de edad si lleva haciéndose pruebas de detección de manera habitual y recibió resultados normales en las últimas 2 pruebas del VPH (o de las pruebas en conjunto) o en las 3 últimas pruebas de Papanicolaou.

Las personas con esperanza de vida limitada pueden dejar de hacerse las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino en cualquier momento.

En la American Cancer Society recomendamos que, en el momento de la menopausia, a todas las mujeres se les informe de los riesgos y síntomas relacionados con el cáncer de endometrio (o endometrial). Las mujeres deben avisar al médico de cualquier sangrado o manchado vaginal imprevisto.

Es posible que algunas mujeres (debido a sus antecedentes) deban pensar en hacerse una biopsia del endometrio todos los años. Hable con un proveedor de atención médica sobre sus antecedentes de salud.

En la American Cancer Society recomendamos pruebas de detección anuales del cáncer de pulmón mediante una tomografía computarizada (CT) de dosis baja (LDCT) para las personas entre los 50 y los 80 años de edad que cumplen con estos requisitos:

• Fuman o solían fumar

y

• Sus antecedentes con el tabaquismo incluyen al menos el consumo de 1 paquete o cajetilla diaria durante 20 años (20 “paquetes-año”)

Esto equivale a haber fumado 1 paquete o cajetilla (o unos 20 cigarrillos) todos los días durante un año. Por ejemplo, una persona podría tener un historial (antecedentes) de 20 paquetes-año si fuma 1 paquete al día durante 20 años, o si fuma 2 paquetes al día durante 10 años.

Antes de decidir hacerse una prueba de detección, las personas deben consultar con el proveedor de atención médica el propósito de la prueba y cómo se realiza, así como los beneficios, las limitaciones y los daños potenciales de hacerse la prueba de detección.

Las personas que todavía fuman deben recibir asesoramiento sobre cómo dejar de fumar, y se les deben ofrecer estudios de intervención y recursos para ayudarlas.

Las personas no deben hacerse pruebas de detección si tienen problemas de salud serios que probablemente limiten su tiempo de vida, o si no pueden o no quieren recibir tratamiento en el caso de que se detecte cáncer de pulmón.

La American Cancer Society recomienda que los hombres hablen con un proveedor de atención médica y tomen una decisión con conocimiento de causa (de manera bien informada) sobre si deben hacerse las pruebas de detección para el cáncer de próstata.

A partir de los 50 años, los hombres deben hablar con un proveedor de atención médica sobre las ventajas y los inconvenientes de las pruebas para que puedan decidir si les conviene hacérselas.

Si usted es de raza negra o tiene un padre o un hermano a quien le dio cáncer de próstata antes de cumplir 65 años, debe hablar de ello con un proveedor de atención médica a partir de los 45 años.

Si decide hacerse las pruebas de detección, debe hacerse un análisis del PSA (antígeno prostático específico) en la sangre, bien con un tacto rectal o sin él. La frecuencia con que se haga las pruebas dependerá del nivel de PSA que tenga en la sangre.

• Evite todas las formas de tabaco.
• Logre y mantenga un peso saludable.
• Mantenga una vida activa haciendo ejercicio físico de manera habitual.
• Siga una alimentación saludable, con muchas frutas y verduras.
• Es mejor que no beba alcohol. Si bebe, no tome más de 1 bebida al día si es mujer, o, si es hombre, no más de 2 bebidas al día.
• Protéjase la piel.
• Conózcase bien, sepa sus antecedentes familiares y los riesgos que corre.
• Hágase revisiones médicas y pruebas de detección del cáncer regularmente.