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Linfoma de Hodgkin
Si usted o su hijo tiene linfoma de Hodgkin (enfermedad de Hodgkin), saber qué esperar puede servir para afrontarlo. En estas páginas aprenderá todo sobre el linfoma de Hodgkin, incluidos los factores de riesgo, los síntomas, cómo se detecta y cómo se trata.
Acerca del linfoma de Hodgkin
El linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que se origina en los glóbulos blancos llamados linfocitos.
Existen 2 tipos principales de linfocitos:
- Linfocitos B (células B): Las células B producen proteínas llamadas anticuerpos, que sirven para proteger al cuerpo de los gérmenes (bacterias y virus).
- Linfocitos T (células T): Existen muchos tipos de células T. Algunas células T destruyen los gérmenes o las células anómalas en el cuerpo. Otras células T estimulan o frenan la actividad de otras células del sistema inmunitario.
Por lo general, el linfoma de Hodgkin empieza en los linfocitos B.
Los linfocitos componen la mayor parte del sistema linfático. El sistema linfático es parte del sistema inmunitario, el cual sirve para combatir infecciones y otras enfermedades. El sistema linfático también sirve para controlar el flujo de líquidos en el cuerpo.
¿En qué parte del cuerpo comienza el linfoma de Hodgkin?
El tejido linfático se encuentra en muchas partes del cuerpo, de modo que el linfoma de Hodgkin puede originarse en casi cualquier lugar, pero:
- Con mayor frecuencia, se origina en los ganglios linfáticos de la parte superior del cuerpo.
- Las zonas más comunes son el pecho, el cuello o las axilas.
Las zonas principales de tejido linfático son el bazo, la médula ósea, el timo, las adenoides, las amígdalas y el tracto digestivo.
¿A dónde se extiende?
Con mayor frecuencia, el linfoma de Hodgkin se propaga por los vasos linfáticos de un ganglio linfático a otro. Rara vez, cuando la enfermedad está avanzada, puede invadir el torrente sanguíneo y propagarse a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones y la médula ósea.
© American Society for Clinical Oncology. Usado con permiso.
¿En qué se diferencia el linfoma de Hodgkin del linfoma no Hodgkin?
Existen 2 tipos principales de linfoma:
- Linfoma de Hodgkin (HL)
- Linfoma no Hodgkin (NHL)
Ambos se originan en los glóbulos blancos llamados linfocitos, pero vienen de distintos tipos de células linfocitarias. Se comportan, se propagan y responden al tratamiento de manera diferente, por lo que es importante saber qué tipo tiene usted.
Esta información trata sobre el linfoma de Hodgkin. Para conocer sobre el NHL, consulte Linfoma no Hodgkin.
Tipos de linfoma de Hodgkin
Existen distintos tipos de linfoma de Hodgkin, que pueden crecer, propagarse y tratarse de diferentes maneras.
Linfoma de Hodgkin clásico (cHL)
El linfoma de Hodgkin clásico (cHL, por sus siglas en inglés) representa más de 9 de cada 10 casos de linfoma de Hodgkin en los países desarrollados.
Las células cancerosas del cHL se denominan células de Reed-Sternberg. Estas células suelen ser linfocitos B anómalos. Generalmente, los ganglios linfáticos agrandados en las personas con cHL tienen un pequeño número de células de Reed-Sternberg con muchas células inmunitarias sanas alrededor. Estas otras células inmunitarias causan la mayor parte de la hinchazón en los ganglios linfáticos.
Subtipos de linfoma de Hodgkin clásico
El linfoma de Hodgkin clásico con esclerosis nodular (NS cHL, por sus siglas en inglés) es el tipo de enfermedad de Hodgkin más común en países desarrollados. Representa aproximadamente 7 de cada 10 casos. Es más común en adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede presentarse en personas de cualquier edad. Tiende a originarse en los ganglios linfáticos del cuello o del pecho.
El linfoma de Hodgkin clásico de celularidad mixta (MC cHL, por sus siglas en inglés) es el segundo tipo más común, detectado en 4 de cada 10 casos aproximadamente. Se observa principalmente en personas con infección por el VIH. También se observa en niños o ancianos. Si bien puede originarse en cualquier ganglio linfático, ocurre con mayor frecuencia en la mitad superior del cuerpo.
Este subtipo no es común. Suele ocurrir en la mitad superior del cuerpo y rara vez se encuentra en más de unos pocos ganglios linfáticos.
El linfoma de Hodgkin con depleción linfocitaria (LD cHL, por sus siglas en inglés) es una forma poco común de la enfermedad de Hodgkin. Se observa principalmente en personas mayores y personas con infección por el VIH. Es más agresivo que otros tipos de HL y es probable que esté avanzado al momento de detectarlo. Se encuentra con mayor frecuencia en los ganglios linfáticos del abdomen (vientre), así como en el bazo, el hígado y la médula ósea.
Linfoma de Hodgkin nodular con predominio linfocitario
El linfoma de Hodgkin nodular con predominio linfocitario (NLPHL, por sus siglas en inglés) representa alrededor del 5 % de los casos.
El NLPHL suele originarse en los ganglios linfáticos del cuello y las axilas. Puede presentarse en personas de cualquier edad y es más común en los hombres que en las mujeres. Este tipo de HL tiende a crecer más lentamente y se trata de manera diferente a los tipos clásicos.
Las células cancerosas en el NLPHL se denominan células con predominio linfocitario (LP, por sus siglas en inglés). Es posible que haya escuchado que también se llaman células en forma de palomitas de maíz, ya que parecen palomitas de maíz al microscopio.
Guías breves
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- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
Bartlett NL, Foyil KV. Chapter 105: Hodgkin lymphoma. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Dorshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff’s Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, Pa. Elsevier: 2019.National Comprehensive Cancer Network, Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines®), Hodgkin Lymphoma, Version 2.2025 -- Jan 30, 2025. Accessed at www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/hodgkins.pdf on July 10, 2025.
Younes A, Carbone A, Johnson P, Dabaja B, Ansell S, Kuruvilla J. Chapter 102: Hodgkin’s lymphoma. In: DeVita VT, Lawrence TS, Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenberg’s Cancer: Principles and Practice of Oncology. 10th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2015.
Actualización más reciente: octubre 6, 2025
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