Inmunoterapia para el cáncer de piel de células basales o escamosas

La inmunoterapia es el uso de medicamentos para estimular el propio sistema inmunitario de la persona para reconocer y eliminar las células cancerosas con mayor eficacia. Algunos tipos de inmunoterapia se pueden usar para tratar a las personas que tienen cáncer de piel de células basales (BCC) o escamosas (SCC) avanzado.

Inhibidores de puntos de control inmunitario

Una parte importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar atacar otras células sanas en el cuerpo. Para ello, el sistema inmunitario utiliza proteínas de “puntos de control” en las células inmunitarias que actúan como interruptores que hay que activar (o desactivar) para iniciar una respuesta inmunitaria.

A veces las células cancerosas usan estos puntos de control para evitar que el sistema inmunitario las ataque. No obstante, los medicamentos dirigidos a las proteínas de los puntos de control, llamados inhibidores de puntos de control, pueden ayudar al sistema inmunitario a detectar y atacar las células cancerosas.

Inhibidores de la PD-1 y la PD-L1

El cemiplimab (Libtayo) y el pembrolizumab (Keytruda) son medicamentos que atacan la PD-1, una proteína en las células del sistema inmunitario llamadas células T (o linfocitos T), que suele evitar que estas células ataquen a otras células en el cuerpo. Al bloquear la PD-1, estos medicamentos refuerzan la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas.

El cosibelimab (Unloxcyt) es un medicamento que ataca la PD-L1, una proteína relacionada con la PD-1 que se encuentra en algunas células tumorales y células inmunitarias. Al bloquear esta proteína, se puede estimular o reforzar la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas.

Estos medicamentos se administran por infusión intravenosa (IV), generalmente cada 3 a 6 semanas.

Estos medicamentos no se han estudiado en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como quienes toman medicamentos para enfermedades autoinmunes o quienes se han sometido a un trasplante de órganos, por lo que no está claro el equilibrio entre los beneficios y los riesgos en estas personas.

Para el cáncer de piel de células escamosas

El cemiplimab, el pembrolizumab o el cosibelimab pueden emplearse para tratar a personas con SCC avanzado que no pueden curarse con cirugía ni radioterapia.

El cemiplimab también puede administrarse como terapia adyuvante después de la cirugía y la radioterapia para reducir la probabilidad de recurrencia (reaparición) del cáncer en personas con riesgo alto.

Para el cáncer de piel de células basales

El cemiplimab puede administrarse para tratar el BCC avanzado en personas a quienes ya no les resultan útiles los medicamentos dirigidos llamados inhibidores de la vía Hedgehog o en quienes no pueden tomarlos.

Posibles efectos secundarios

Algunos efectos secundarios comunes de los inhibidores de los puntos de control pueden incluir los siguientes:

• Sensación de cansancio
• Diarrea
• Sarpullido o erupción en la piel
• Náuseas
• Estreñimiento
• Dolor de huesos o de articulaciones
• Pérdida del apetito

Otros efectos secundarios más graves pueden ocurrir con menor frecuencia.

Reacciones a la infusión intravenosa: Algunas personas pueden tener una reacción a la infusión intravenosa mientras reciben alguno de estos medicamentos. Esto es parecido a una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, sarpullido, picazón en la piel, respiración sibilante y dificultad para respirar.

Reacciones autoinmunitarias: Básicamente, estos medicamentos funcionan al eliminar una de las medidas de protección del sistema inmunitario del cuerpo. A veces el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo, lo que causa problemas graves e incluso potencialmente mortales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones y otros órganos.

Es muy importante que notifique inmediatamente cualquier efecto secundario nuevo a su equipo de atención médica. Si aparecen efectos secundarios graves, es posible que se tenga que suspender el tratamiento y que le den dosis altas de corticoesteroides (o corticoides) para suprimirle e sistema inmunitario.

Para conocer más sobre este tipo de tratamiento, consulte Inhibidores de puntos de control para tratar el cáncer.