Cirugía para el cáncer de piel de células basales y escamosas

La cirugía es un tratamiento común tanto para el cáncer de piel de células basales (BCC) como de células escamosas (SCC). Se pueden emplear diferentes técnicas quirúrgicas. Las opciones dependen del tipo de cáncer de piel, el tamaño del cáncer, su ubicación en el cuerpo y de otros factores. Con frecuencia, la cirugía se puede hacer en el consultorio médico o en la clínica con anestesia local (medicamento para adormecer la zona de la piel).

Si el cáncer tiene un riesgo alto de propagación, a veces se administran otros tratamientos después de la cirugía, como radiación o quimioterapia.

Escisión convencional

La escisión convencional es similar a una biopsia por escisión, pero en este caso ya se conoce el diagnóstico y podría extirparse un margen más ancho de piel sana junto con el tumor.

Para este procedimiento, primero se adormece la piel con anestesia local. Luego se extirpa el tumor con un bisturí junto con parte de la piel sana que lo rodea. Esto se hace mediante una incisión en forma de cuña alrededor del tumor que tenga la suficiente profundidad como para pasar por debajo de este. La piel restante generalmente se sutura con mucho cuidado.

Este tipo de cirugía deja una cicatriz.

Escisión por raspado

La escisión por raspado es similar a la biopsia por raspado, pero en este caso ya se conoce el diagnóstico, así que el médico extirpa capas de piel más profundas para asegurarse de eliminar el tumor por completo.

Para este procedimiento, primero se adormece la piel con anestesia local. El médico después usa un bisturí para raspar las capas de piel superficiales (incluido el tumor). El sangrado que surge en el lugar de la biopsia se detiene al aplicar un ungüento o un producto químico que detiene el sangrado, o al cauterizar la herida con una pequeña corriente eléctrica.

Una escisión por raspado podría ser una buena opción para casos de cáncer de células basales y escamosas de bajo riesgo.

Este tratamiento también deja una cicatriz pequeña.

Legrado y electrodesecación

El legrado y electrodesecación es un método con el cual el médico extirpa el cáncer al rasparlo con un instrumento largo y delgado que tiene un borde afilado y circular en el extremo (llamado cureta). Luego se trata la zona con una aguja eléctrica (electrodo) para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. Este proceso suele repetirse una o dos veces durante la misma visita al consultorio médico.

El legrado y electrodesecación podría ser una buena opción para casos de cáncer de células basales y escamosas superficiales (confinados a la capa superior de la piel) que no presentan características de riesgo alto.

Es probable que este tratamiento también deje una cicatriz.

Cirugía de Mohs y otras técnicas relacionadas

La cirugía de Mohs (también conocida como cirugía micrográfica de Mohs o MMS, por sus siglas en inglés) se usa algunas veces para tratar el BCC o el SCC en los siguientes casos:

• Cuando existe un riesgo alto de que el cáncer de piel vuelva a aparecer después del tratamiento
• Cuando se desconoce la extensión del cáncer de piel
• Cuando el objetivo es salvar la mayor cantidad posible de piel sana (como cuando el cáncer está cerca del ojo o de otras áreas críticas, como la parte central de la cara, las orejas o los dedos)
• Cuando no se pudo extirpar todo el cáncer con una escisión convencional (ver arriba)

Quien realiza el procedimiento de Mohs es un cirujano con formación especial. Primero, el cirujano extirpa una capa muy delgada de piel (que incluye el tumor), que rápidamente se congela, se tiñe y después se observa al microscopio. Si se observan células cancerosas, se extirpa y examina otra capa. Este procedimiento se repite hasta que las muestras de piel estén libres de células cancerosas. Este es un proceso lento que suele tomar varias horas, pero se puede salvar más piel sana cercana al tumor. Esto puede servir para que el área luzca mejor después de la operación.

A menudo, la cirugía de Mohs puede ofrecer mejores resultados que algunas otras formas de cirugía y que otros tratamientos. Sin embargo, usualmente es más compleja y lleva más tiempo que otros métodos. En los últimos años, los expertos en cáncer de piel han desarrollado guías para saber cuándo es mejor emplear esta técnica de acuerdo al tipo y tamaño del cáncer de piel, su ubicación en el cuerpo y otras características importantes.

La cirugía de Mohs es el tipo más común de técnica micrográfica (algunas veces, llamada evaluación del margen periférico y profundo en la cara o PDEMA, por sus siglas en inglés), pero también hay otras. Otras técnicas podrían ser ligeramente distintas en las formas de realizar la cirugía, procesar las muestras de tumores o en la duración del procedimiento. Pero todas permiten al cirujano verificar los bordes (márgenes) de la muestra de tumor extraída y luego extraer más capas de tejido, si es necesario.

Cirugía de ganglios linfáticos

Si los ganglios linfáticos cercanos a un cáncer de piel de células basales o de células escamosas están agrandados, el médico podría hacerles una biopsia para saber si contienen células cancerosas (consulte Pruebas del cáncer de piel de células basales y escamosas).

A veces, se podrían extraer muchos ganglios mediante una operación más extensa llamada disección de ganglios linfáticos. Luego se examinan los ganglios al microscopio para detectar signos de cáncer. Este tipo de operación es más extensa que la cirugía de la piel y suele hacerse con anestesia general (en un sueño profundo).

El linfedema, una afección en la que se acumula exceso de líquido en un brazo o una pierna, es un posible efecto secundario a largo plazo de la disección de ganglio linfático. Si esta afección es grave, puede causar problemas en la piel y un mayor riesgo de infecciones en la extremidad. Consulte con el médico sobre su riesgo de linfedema. Es importante saber a qué debe prestar atención y tomar las medidas para ayudar a reducir el riesgo.

Injertos de piel y cirugía reconstructiva

Después de la cirugía para eliminar un BCC o SCC grande, quizás no sea posible estirar la piel cercana lo suficiente como para suturar los bordes de la herida. En estos casos, se puede tomar piel sana de otra parte del cuerpo e injertarla sobre la herida para que sane y restaurar la apariencia de la zona afectada. Otros procedimientos quirúrgicos reconstructivos, como mover "colgajos" de la piel (cercana) sobre la herida, también pueden ser útiles en algunos casos.