Factores de riesgo para el cáncer de endometrio

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad, como por ejemplo el cáncer. Distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar o la exposición a la luz solar, se pueden cambiar. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares (el historial familiar), no se pueden cambiar.

Aunque ciertos factores pueden aumentar el riesgo de cáncer de endometrio, estos no siempre causan la enfermedad. Muchas personas con factores de riesgo nunca llegan a tener cáncer de endometrio, y algunas personas con cáncer de endometrio no presentan ningún factor de riesgo conocido. Incluso si una persona con cáncer de endometrio tiene un factor de riesgo o más de uno, no hay forma de saber cuál de ellos causó el cáncer (de haber sido alguno de ellos).

Factores que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio

Terapia de reemplazo hormonal solo con estrógeno

La terapia de reemplazo (o reposición) de estrógeno se administra para mejorar los síntomas de la menopausia. No se administra progestina (otra hormona). A esta terapia se le llama terapia de estrógeno (o estrogénica) sin oposición, y se puede administrar en forma de pastillas, parche o anillo vaginal. Es un factor de riesgo cuando la persona que la recibe todavía tiene el útero. Para obtener más información sobre los riesgos de cáncer relacionados con el tratamiento hormonal después de la menopausia, consulte Terapia hormonal en la menopausia y riesgo de cáncer.

Tamoxifeno

El tamoxifeno es un medicamento útil para prevenir y tratar el cáncer de seno. Este medicamento actúa como un antiestrógeno en el tejido del seno, aunque actúa como un estrógeno en el útero. El riesgo de tener cáncer de endometrio por el tamoxifeno es muy bajo (menos del 1 % al año). Dado que el riesgo es tan bajo, los beneficios del tamoxifeno casi siempre superan el riesgo infrecuente de que aparezca cáncer de endometrio. Si a usted le preocupa el riesgo que corre de tener cáncer de útero y el plan de tratamiento que tiene para el cáncer de seno incluye el tamoxifeno, hable con su equipo de atención médica.

Número de ciclos menstruales a lo largo de la vida

Comenzar a tener la menstruación (el período) a una edad temprana y pasar por la menopausia a una edad tardía aumentan la exposición del endometrio al estrógeno y, por lo tanto, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

No haber tenido embarazos

El riesgo de cáncer de endometrio es mayor si usted nunca ha estado embarazada, en comparación con haberse quedado embarazada al menos una vez.

Ciertas afecciones médicas

Algunas afecciones médicas aumental el riesgo de tener cáncer de útero, tal como el síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) y los tumores ováricos secretores de estrógenos.

Obesidad

Los ovarios producen casi todo el estrógeno antes de la menopausia. Sin embargo, el tejido adiposo (graso) puede transformar en estrógeno una hormona llamada andrógeno. Tener más tejido adiposo puede aumentar los niveles de estrógeno, sobre todo después de la menopausia, lo que aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico es una combinación de afecciones médicas en la que generalmente se incluyen la obesidad, la diabetes y la hipertensión. Estas afecciones están relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de endometrio.

Alimentación

Una dieta con mucha grasa puede aumentar el riesgo de tener muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de endometrio. Debido a que los alimentos grasos también son ricos en calorías, una alimentación con muchas grasas puede causar obesidad, de la cual se sabe muy bien que es un factor de riesgo para el cáncer de endometrio. Para obtener más información, puede leer la Guía de la American Cancer Society sobre alimentación y actividad física para la prevención del cáncer.

Hiperplasia endometrial

La hiperplasia endometrial es un crecimiento excesivo del endometrio. Si la hiperplasia se llama atípica, esta tiene más probabilidad de volverse cáncer.

Edad

El riesgo de cáncer de endometrio aumenta con la edad y casi siempre se da después de la menopausia.

Afecciones genéticas

El síndrome de Lynch o cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC) y el síndrome de Cowden son afecciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio. Puede encontrar más información sobre los síndromes de cáncer hereditario en Síndromes de cáncer en las familias.

Familiar de primer grado (padres, hermanos o hijos) con cáncer de endometrio

Algunas familias tienen un índice o una tasa más alta de tener únicamente cáncer de endometrio. Puede que estas familias tengan algún trastorno genético diferente que aún no se ha descubierto.

Raza

Las personas de raza negra tienen una mayor probabilidad de recibir un diagnóstico de cáncer de endometrio avanzado. Las personas de raza negra y la población hispana también corren un mayor riesgo de tener tumores más agresivos.

Exposición a sustancias químicas (alisadores de cabello)

Algunos estudios han descubierto que el uso frecuente de alisadores químicos para el cabello (relaxers en inglés) durante muchos años podría aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Sin embargo, los científicos no saben con seguridad cuál es la sustancia química presente en los alisadores que podría estar causando este riesgo. En estudios posteriores se ha descubierto que el aumento del riesgo de cáncer de endometrio fue sobre todo alto en las mujeres de raza negra posmenopáusicas.

Radioterapia

Haber recibido radioterapia antes para tratar otro cáncer en la zona pélvica, que es la parte inferior del abdomen entre los huesos de la cadera, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.

Factores con los que se disminuye el riesgo de cáncer de endometrio

Pastillas anticonceptivas orales

Las pastillas anticonceptivas orales (OCP, por sus siglas en inglés) incluyen tanto los anticonceptivos de estrógeno y progestina como los anticonceptivos de progestina solamente. El riesgo es menor cuando se toman a largo plazo, y esta protección dura al menos 10 años después de dejar de tomar las pastillas.

Dispositivos anticonceptivos intrauterinos (DIU)

Tanto los DIU con progesterona como los de cobre disminuyen el riesgo de cáncer de endometrio.

Terapia de reemplazo o restitución hormonal

Si usa terapia hormonal después de la menopausia, se podrá reducir el riesgo conun medicamento que contenga estrógeno y progesterona.

Embarazo

Durante el embarazo, el nivel de progesterona es alto, lo que protege contra el cáncer de endometrio. Los embarazos múltiples reducen aún más el riesgo. La lactancia materna también se asocia con un menor riesgo de cáncer de útero en la madre.

Ejercicio

Un aumento en la actividad física puede servir para mantener un peso saludable y reducir el riesgo de tener cáncer de endometrio.