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¿Se puede detectar el cáncer del cuello uterino en sus comienzos?
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En mujeres y otras personas con cuello uterino (cérvix), realizarse pruebas de detección periódicas es la mejor manera de detectar el cáncer de cuello uterino en sus inicios o prevenirlo mediante la detección de precáncer (afecciones precancerosas) de cuello uterino.
Las pruebas utilizadas para la detección del cáncer de cuello uterino son las siguientes:
- La prueba del VPH: Es una prueba con la que se buscan signos de ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo. Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino se deben a una infección prolongada por el VPH.
- La prueba de Papanicolaou: Es una prueba con la que se buscan cambios en la apariencia de las células del cuello uterino.
Estas pruebas se pueden realizar solas o al mismo tiempo (lo que se conoce como prueba combinada o conjunta, o co-test en inglés). Se prefiere la prueba del VPH para la detección del cáncer de cuello uterino porque con ella es más probable encontrar las afecciones precancerosas o precáncer (cambios en el cuello uterino que podrían convertirse en cáncer). Sin embargo, cuando no se ofrece la prueba del VPH o la prueba en conjunto, entonces se acepta la prueba de Papanicolaou.
Se ha demostrado que las pruebas habituales previenen el cáncer de cuello uterino y salvan vidas. Hacerse pruebas habituales de detección es lo más importante que debe recordar, sin importar la prueba que se haga.
La detección temprana aumenta mucho la probabilidad de que el precáncer y el cáncer se traten con éxito. Estar al tanto signo y síntoma del cáncer de cuello uterino también puede ser útil para evitar el retraso en el diagnóstico.
Para informarse más sobre la prueba del VPH y la de Papanicolau en la detección temprana del cáncer de cuello uterino, vea la Guía de la American Cancer Society para la detección del cáncer de cuello uterino.
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Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
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Actualización más reciente: diciembre 4, 2025
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