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Etapas del cáncer de ovario
Después de diagnosticarle cáncer de ovario a una mujer, los médicos tratarán de averiguar si el cáncer se ha propagado y si es así, hasta dónde. Este proceso se llama determinación de la etapa (estadificación). La etapa de un cáncer describe cuánto cáncer hay en el cuerpo. Esta información sirve para determinar lo grave que es el cáncer y cómo tratarlo mejor. Los médicos también utilizan la etapa de un cáncer cuando hablan sobre las estadísticas de supervivencia.
¿Cómo se determina la etapa?
Uno de los objetivos de la cirugía para el cáncer de ovario es obtener las muestras de tejido para el diagnóstico y la determinación de la etapa. Para poder determinar la etapa del cáncer, se toman muestras de tejidos de distintas partes de la pelvis y el abdomen y se examinan en el laboratorio.
Los dos sistemas que se utilizan para determinar las etapas del cáncer de ovario, el sistema FIGO (International Federation of Gynecology and Obstetrics) y el sistema TNM de clasificación del cáncer del AJCC (American Joint Committee on Cancer), son básicamente lo mismo.
Ambos sistemas utilizan 3 factores para determinar la etapa (clasificar) de este cáncer:
- La extensión (tamaño) del tumor (T): ¿Se ha propagado el cáncer fuera del ovario o una trompa de Falopio? ¿Ha llegado el cáncer a los órganos pélvicos cercanos, como el útero o la vejiga?
- La propagación a los ganglios (nódulos) linfáticos cercanos (N): ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos en la pelvis o a los ganglios linfáticos paraaórticos (los ganglios linfáticos que rodean la aorta, la arteria principal que va desde el corazón hacia abajo por la parte posterior del abdomen y la pelvis)?
- La propagación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se ha propagado el cáncer al líquido que rodea a los pulmones (derrame pleural maligno) o a órganos distantes, como el hígado o los huesos?
Los números y las letras que van después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general.
Etapa clínica frente a etapa patológica del cáncer de ovario
El sistema de agrupación por etapas que se describe a continuación utiliza la etapa patológica (también llamada etapa quirúrgica). Esta se determina mediante el análisis del tejido extraído durante una cirugía.
A veces, si no es posible realizar una cirugía de inmediato, al cáncer se le asignará en cambio una etapa clínica. Esto se basa en los resultados obtenidos de un examen médico, biopsia y estudios por imágenes realizados antes de una cirugía. Para más información, visite la sección Determinación de la etapa del cáncer.
Etapas del cáncer de ovario
Las etapas del cáncer de ovario van desde la etapa I (1) hasta la IV (4). Como regla general, cuanto más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como etapa IV, significa que el cáncer se ha propagado más. Aunque la experiencia de cada persona con el cáncer es única, los tipos de cáncer con etapas similares suelen tener un pronóstico similar y, a menudo, se tratan de manera muy parecida.
El sistema que se describe a continuación es el sistema más reciente propuesto por el AJCC, vigente desde enero de 2018. Es el sistema de determinación de etapa para el cáncer de ovario, cáncer de trompas de Falopio y cáncer peritoneal primario.
La determinación de la etapa del cáncer puede resultar compleja, por lo que debe pedir al médico que se lo explique de manera que usted pueda entender.
Etapa I (agrupación por etapas: T1, N0, M0)
El cáncer está solamente en el ovario (o los ovarios) o la trompa (o las trompas) de Falopio (T1). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0).
Etapa IA (T1a, N0, M0)
El cáncer está en un ovario, y el tumor está confinado al interior del ovario; o el cáncer está en una trompa de Falopio y solo se encuentra en su interior. No hay cáncer en las superficies externas del ovario ni de la trompa de Falopio. No hay células cancerosas en el líquido (ascitis) ni en los lavados del abdomen y la pelvis (T1a). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0)
Etapa IB (T1b, N0, M0)
El cáncer está en ambos ovarios o en las trompas de Falopio, pero no en sus superficies externas. No hay células cancerosas en el líquido (ascitis) ni en los lavados del abdomen y la pelvis (T1b). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0)
Etapa IC (T1c, N0, M0)
El cáncer está en uno o ambos ovarios o en las trompas de Falopio, y presenta alguna de las siguientes características:
- El tejido (cápsula) que rodea el tumor se rompió durante la cirugía, lo que podría permitir que las células cancerosas se filtren hacia el abdomen y la pelvis (llamado derrame quirúrgico). Esta etapa se identifica como IC1.
- El cáncer se encuentra en la superficie exterior de al menos uno de los ovarios o trompas de Falopio o la cápsula (tejido que rodea el tumor) sufrió una ruptura antes de la cirugía (lo que podría permitir que las células cancerosas se filtren hacia el abdomen y la pelvis). Esta etapa se identifica como IC2.
- Hay células cancerosas en el líquido (ascitis) o en los lavados del abdomen y la pelvis. Esta etapa se identifica como IC3.
No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0).
Etapa II (agrupación por etapas: T2, N0, M0)
El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o en las trompas de Falopio y se ha propagado a otros órganos (como el útero, la vejiga, el colon sigmoide o el recto) de la pelvis o hay cáncer peritoneal primario (T2). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0).
Etapa IIA (T2a, N0, M0)
El cáncer se ha propagado o ha invadido (ha alcanzado) el útero o las trompas de Falopio, o los ovarios. (T2a). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0).
Etapa IIB (T2b, N0, M0)
El cáncer está en la superficie externa o se ha extendido hacia otros órganos cercanos en la pelvis, como la vejiga, el colon sigmoide o el recto ( T2b). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0), ni a zonas distantes (M0).
Etapa IIIA1 (agrupación por etapas: T1 o T2, N1, M0)
El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o en las trompas de Falopio, o hay cáncer peritoneal primario (T1) y pudo haberse propagado o extendido hacia órganos cercanos en la pelvis (T2). Se ha propagado únicamente a los ganglios linfáticos retroperitoneales (pélvicos o paraaórticos). No se ha propagado a zonas distantes (M0).
Etapa IIIB (T3b, N0 o N1, M0)
Hay cáncer en uno o ambos ovarios o en las trompas de Falopio, o hay cáncer peritoneal primario y se ha propagado o ha invadido órganos que están afuera de la pelvis. Los depósitos de cáncer son lo suficientemente grandes como para que el cirujano pueda verlos, pero no miden más de 2 cm (aproximadamente 3/4 de pulgada) de ancho (T3b).
Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos retroperitoneales (N0 o N1), pero no se ha propagado al interior del hígado o al bazo ni a sitios distantes (M0).
Etapa IIIC (T3c, N0 o N1, M0)
El cáncer está en uno o ambos ovarios o en las trompas de Falopio, o hay cáncer peritoneal primario y se ha propagado o ha invadido órganos que están afuera de la pelvis. Los depósitos de cáncer miden más de 2 cm (aproximadamente 3/4 de pulgada) de ancho y pueden estar en la parte exterior (la cápsula) del hígado o el bazo (T3c).
Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos retroperitoneales (N0 o N1), pero no se ha propagado al interior del hígado o al bazo ni a sitios distantes (M0).
Etapa IVA (agrupación por estapas: cualquier T, cualquier N, M1a)
Hay células cancerosas en el líquido que rodea los pulmones (llamado derrame pleural maligno) sin ninguna otra área de propagación del cáncer, como el hígado, el bazo, el intestino o los ganglios linfáticos fuera del abdomen (M1a).
Etapa IVB (cualquier T, cualquier N, M1b)
El cáncer se propagó al interior del bazo o el hígado, a los ganglios linfáticos aparte de los ganglios linfáticos retroperitoneales, o a otros órganos o tejidos fuera de la cavidad peritoneal, como los pulmones y los huesos (M1b).
Otras categorías de estadificación que puede ver
- TX: No se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.
- T0: No hay evidencia de un tumor primario.
- NX: No se pueden evaluar los ganglios linfáticos regionales debido a falta de información.
- Escrito por
- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
American Joint Committee on Cancer. Ovary, Fallopian Tube, and Primary Peritoneal carcinoma. In: AJCC Cancer Staging Manual. 8th ed. New York, NY: Springer; 2017:681-690.
Prat J; FIGO Committee on Gynecologic Oncology. Staging classification for cancer of the ovary, fallopian tube, and peritoneum. Int J Gynecol Obstet. 2014;124(1):1-5.
Actualización más reciente: agosto 8, 2025
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