Quimioterapia para el cáncer de ovario o cáncer ovárico

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cáncer. Para el cáncer de ovario, la quimioterapia se utiliza con los siguientes objetivos:

• Eliminar cantidades muy pequeñas de células cancerosas que aún puedan quedar después de la cirugía
• Tratar el cáncer cuando ha hecho metástasis (se ha propagado)
• Reducir tumores muy grandes para facilitar la cirugía

La mayoría de las veces, en la quimioterapia se usan medicamentos que se inyectan en una vena (IV) o se administran por boca. Estos son tratamientos sistémicos, lo que significa que los medicamentos entran al torrente sanguíneo y llegan a casi todas las zonas del cuerpo.

En algunos casos, la quimioterapia también se puede inyectar a través de un catéter (tubo delgado) directamente en la cavidad abdominal. A esto se le llama quimioterapia intraperitoneal (IP).

Quimioterapia para cáncer ovárico epitelial

Por lo general, la quimioterapia para el cáncer de ovario consiste en recibir una combinación de dos tipos diferentes de medicamentos. Recibir una combinación de medicamentos en lugar de un solo medicamento parece funcionar mejor como primer tratamiento para el cáncer de ovario.

Algunos de los medicamentos de quimioterapia que se utilizan para tratar el cáncer de ovario son los siguientes:

• Carboplatino
• Cisplatino
• Oxaliplatino
• Paclitaxel
• Docetaxel
• Bevacizumab
• Doxorrubicina liposomal

Por lo general, la combinación incluye un tipo de medicamento de quimioterapia llamado compuesto de platino (generalmente cisplatino o carboplatino) y otro tipo de medicamento de quimioterapia llamado un taxano, como paclitaxel (Taxol) o docetaxel (Taxotere). Estos medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa (se inyectan en una vena) cada 3 a 4 semanas.

El tratamiento típico de quimioterapia para el cáncer ovárico epitelial consiste en 3 a 6 ciclos de tratamiento, dependiendo de la etapa y el tipo de cáncer de ovario. Un ciclo es un programa de dosis regulares de un medicamento, seguidas de un período de descanso. Los ciclos varían según los distintos medicamentos; el médico le indicará el calendario de quimioterapia previsto para usted.

El cáncer ovárico epitelial a menudo se reduce o incluso aparentemente desaparece con quimioterapia, pero con el tiempo las células cancerosas podrían comenzar a multiplicarse otra vez. Si la primera quimioterapia aparentemente funcionó bien y el cáncer desapareció durante 6 a 12 meses por lo menos, se puede tratar con la misma quimioterapia que se empleó la primera vez. En algunos casos, se pueden usar medicamentos diferentes.

Quimioterapia intraperitoneal (IP)

Para las mujeres con cáncer de ovario en etapa III (cáncer que no se ha propagado fuera del abdomen) que se redujo óptimamente (sin tumores mayores de 1 cm después de la cirugía), se puede administrar quimioterapia intraperitoneal (IP) además de quimioterapia sistémica (paclitaxel en una vena).

En la quimioterapia intraperitoneal, se inyectan los medicamentos cisplatino y paclitaxel en la cavidad abdominal a través de un catéter (tubo delgado). El tubo se puede colocar durante la cirugía citorreductora y de determinación de la etapa o después, ya sea que la realice un cirujano mediante laparoscopia o un radiólogo intervencionista con guiado radiográfico. El catéter generalmente se conecta a un puerto (un disco del tamaño de una moneda de medio dólar con un diafragma flexible en la parte superior). El puerto [también llamado catéter venoso central o vía de acceso venoso] se coloca debajo de la piel contra una estructura ósea de la pared abdominal, como una costilla. Se introduce una aguja a través de la piel hasta el puerto para administrar quimioterapia y otros medicamentos.

La quimioterapia lP suministra la dosis más concentrada de medicamentos directamente a las células cancerosas en la cavidad abdominal. Esta quimioterapia también se absorbe en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, puede alcanzar las células cancerosas fuera de la cavidad abdominal.

La quimioterapia intraperitoneal (IP) parece ayudar a algunas mujeres a vivir más tiempo que la quimioterapia intravenosa (IV) sola, pero los efectos secundarios suelen ser más graves. Podría causar más dolor abdominal, náuseas, vómitos y otros efectos secundarios, lo que podría hacer que algunas mujeres suspendan su tratamiento antes de tiempo. Debido a estos riesgos, la quimioterapia IP generalmente solo se realiza si la persona cumple con estas condiciones:

• Tiene una función renal (de los riñones) normal
• Tiene un buen estado general de salud
• No tiene muchas adherencias ni tejido cicatricial dentro del abdomen (vientre), ya que esto podría impedir que la quimioterapia llegue a todas las células cancerosas expuestas

Quimioterapia para tumores de células germinales

Si tiene un tumor de células germinales, probablemente recibirá quimioterapia combinada (varios medicamentos diferentes a la vez). BEP (bleomicina, etopósido y cisplatino) es la combinación que se utiliza con mayor frecuencia.

Si el cáncer es un disgerminoma, generalmente es muy sensible a la quimioterapia y, algunas veces, se puede tratar con la combinación de carboplatino y etopósido, que es menos tóxica.

Se pueden usar otras combinaciones de medicamentos si el cáncer no responde al tratamiento o para tratar el cáncer que ha vuelto a aparecer (regresado). Estas combinaciones son las siguientes:

• TIP (paclitaxel, ifosfamida y cisplatino)
• VeIP (vinblastina, ifosfamida y cisplatino)
• VIP (etopósido, ifosfamida y cisplatino)
• VAC (vincristina, dactinomicina y ciclofosfamida)

Quimioterapia para tumores estromales

Los tumores estromales del ovario no suelen tratarse con quimioterapia, pero cuando sí se emplea quimioterapia, las combinaciones más utilizadas son carboplatino con placitaxel o EP (etopósido y cisplatino).

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios. Estos efectos dependen del tipo y la dosis de los medicamentos administrados, y de la duración del tratamiento. Algunos efectos secundarios comunes son los siguientes:

• Náuseas y vómitos
• Pérdida del apetito
• Caída del pelo
• Sarpullidos en las manos y los pies
• Llagas en la boca

La quimioterapia también puede afectar las células productoras de sangre que se encuentran en la médula ósea, lo que puede causar lo siguiente:

• Mayor probabilidad de infecciones (debido a que hay muy pocos glóbulos blancos, lo que también se conoce como leucopenia)
• Moretones o sangrado que aparecen fácilmente (debido a que hay muy pocas plaquetas, lo que también se conoce como trombocitopenia)
• Cansancio extremo (debido a que hay muy pocos glóbulos rojos y a otras razones, lo que también se conoce como anemia)

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen al terminar el tratamiento. Mientras esté en tratamiento, informe al equipo de atención oncológica sobre cualquier efecto secundario que esté experimentando. Muchas veces, hay formas de aliviarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o disminuir las náuseas y los vómitos.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios a largo plazo o incluso permanentes:

• El cisplatino puede causar daño al riñón. Para prevenir esto, los médicos administran muchos líquidos por vía intravenosa (en una vena) antes y después de dar el medicamento.
• Tanto el cisplatino como el taxano pueden causar daño a los nervios (neuropatía). Esto puede causar problemas como entumecimiento, hormigueo o incluso dolor en las manos y los pies.
• Además, el cisplatino puede causar daño a los nervios del oído (ototoxicidad), lo que puede provocar pérdida de audición.
• Además, la quimio puede causar menopausia de aparición temprana e infertilidad (no poder quedar embarazada), lo que puede ser permanente. Esto rara vez es un problema en el tratamiento del cáncer de ovario epitelial, ya que a la mayoría de las mujeres se les extirpan ambos ovarios como parte del tratamiento.
• En pocas ocasiones, algunos medicamentos pueden dañar permanentemente la médula ósea. Esto puede provocar posteriormente un segundo cáncer de la médula ósea, como el síndrome mielodisplásico o incluso la leucemia mieloide aguda. Su equipo de atención oncológica sabe qué medicamentos pueden causar este problema y hablará con usted sobre esta posibilidad. Por lo general, los beneficios de tratar el cáncer de ovario superan la pequeña probabilidad de que alguno de estos medicamentos cause otro cáncer.
• La ifosfamida puede causar irritación y sangrado el revestimiento de la vejiga (cistitis hemorrágica). Por lo general, esto se puede prevenir administrando el medicamento llamado mesna con ifosfamida.

Otros medicamentos pueden causar otros efectos secundarios. Por lo tanto, pregunte al médico qué efectos secundarios puede esperar de los tratamientos que reciba.

La mayoría de los efectos secundarios mejora una vez que finaliza el tratamiento, aunque algunos pueden durar mucho tiempo y puede que nunca desaparezcan por completo.

¿Qué avances hay en la quimioterapia para el cáncer de ovario?

Actualmente se están probando nuevos medicamentos de quimioterapia (quimio) y combinaciones de medicamentos.

Cuando los medicamentos cisplatino y carboplatino dejan de surtir efecto, se dice que el cáncer es resistente al platino. Con algunos estudios se están buscando maneras de hacer que este tipo de cáncer vuelva a ser sensible a estos medicamentos. Las diferentes estrategias incluyen las siguientes:

• Analizar con detenimiento qué mecanismos específicos y proteínas están implicados en hacer que las células del cáncer de ovario se vuelvan resistentes.
• Elaborar medicamentos que puedan evitar que las células cancerosas se vuelvan resistentes a la quimioterapia al bloquear los canales que expulsan la quimioterapia hacia afuera de la célula cancerosa.
• Tratar de entender por qué la quimioterapia no daña ciertas células cancerosas, lo que les permite seguirse multiplicando.