Factores de riesgo de la leucemia linfocítica crónica (CLL)

Se conocen muy pocos factores de riesgo asociados a la leucemia linfocítica crónica (CLL).

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad, tal como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden cambiar. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

Sin embargo, presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted vaya a tener la enfermedad. Además, algunas personas que padecen la enfermedad tienen pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.

Esto es lo que conocemos sobre los factores de riesgo de la CLL.

Envejecer

El riesgo de padecer leucemia linfocítica crónica (CLL) aumenta con la edad. La edad promedio de las personas al momento del diagnóstico de CLL es de aproximadamente 70 años, y alrededor de 9 de cada 10 personas con CLL tienen más de 50 años.

Exposición a ciertas sustancias químicas

Agente naranja: Algunos estudios han relacionado la exposición al agente naranja con un aumento en el riesgo de padecer CLL. (El agente naranja es un herbicida que se utilizó en la Guerra de Vietnam).

Pesticidas: En otros estudios se ha sugerido que la agricultura y la exposición prolongada a ciertos pesticidas y otras sustancias químicas pueden estar relacionadas con un mayor riesgo de CLL, pero se necesita más investigación para confirmarlo.

Antecedentes familiares

Los familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) de las personas con CLL corren un riesgo mayor de padecer este tipo de cáncer.

Ser hombre

La CLL es un poco más común en los hombres que en las mujeres. La razón de esto no está clara.

Raza o grupo étnico

En los Estados Unidos, la CLL es más frecuente en las personas blancas que en las personas de otros grupos raciales o étnicos.

La CLL es más común en Norteamérica y en Europa que en Asia. Las personas de origen asiático que viven en los Estados Unidos no corren un riesgo más alto que las que viven en Asia. Por ello, los expertos creen que el aumento del riesgo está relacionado principalmente con la genética y no con los factores ambientales.

Linfocitosis B monoclonal (MBL)

Esta es una afección en la que las personas tienen niveles de linfocitos B en la sangre más altos de lo habitual, pero esos niveles no son lo suficientemente altos como para considerarse CLL.

Con frecuencia, la linfocitosis B monoclonal (MBL, por sus siglas en inglés) se considera una afección precursora de la CLL. Esto significa que, en esencia, casi todas las personas con CLL tuvieron primero MBL, aunque nunca recibieron un diagnóstico de MBL ni se identificó la afección como MBL. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de las personas diagnosticadas con MBL llegará a tener CLL.