Factores de riesgo de la leucemia mieloide aguda (AML)

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de tener alguna enfermedad, tal como el cáncer. Distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden cambiar, mientras que otros, como la edad o los antecedentes familiares (historial familiar), no se pueden cambiar.

Sin embargo, tener un factor de riesgo o, incluso, varios factores de riesgo, no siempre implica que la persona tendrá la enfermedad. Además, muchas personas que tienen cáncer presentan algunos pocos factores de riesgo conocidos o ninguno.

A continuación se explican los factores de riesgo conocidos de la leucemia mieloide aguda (AML).

Envejecer

La AML puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común que surja a medida que las personas envejecen.

Haber nacido hombre

La AML es un poco más frecuente en los hombres que en las mujeres. La razón de esto no está clara.

Fumar

El único factor de riesgo comprobado de la AML es fumar. Muchas personas saben que el hábito de fumar está vinculado al cáncer de pulmón, boca y garganta, pero pocas se dan cuenta de que también puede afectar las células que no tienen contacto directo con el humo del tabaco. Los pulmones absorben las sustancias cancerígenas presentes en el humo del tabaco y las propagan por el torrente sanguíneo a muchas partes del cuerpo.

La exposición a ciertas sustancias químicas

El riesgo de padecer AML aumenta si usted se ha expuesto a ciertos químicos.

Por ejemplo, un factor de riesgo de la AML es la exposición prolongada al benceno. El benceno es un solvente usado en la industria del caucho, las refinerías de petróleo, las plantas químicas, las fábricas de zapatos y las industrias relacionadas con la gasolina. También se encuentra en el humo del cigarrillo, los gases de la combustión de la gasolina y los vehículos de motor y en algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de arte y pinturas.

En algunos estudios también se han relacionado el riesgo de AML con una exposición intensa al formaldehído en el lugar de trabajo.

Haber recibido tratamiento con ciertos medicamentos de quimioterapia

Las personas con cáncer que reciben tratamiento con ciertos medicamentos de quimioterapia (quimio) son más propensas a que les AML durante los años posteriores al tratamiento.

Los medicamentos llamados agentes alquilantes están relacionados con un mayor riesgo de AML. La ciclofosfamida, la mecloretamina, la procarbazina, el clorambucil, el melfalán, el busulfán, la carmustina, el cisplatino y el carboplatino son ejemplos de medicamentos alquilantes. Una proporción pequeña de personas que reciben estos medicamentos pueden llegar a sufrir una enfermedad llamada síndrome mielodisplásico, que luego puede convertirse en AML.

Los medicamentos de quimioterapia, conocidos como inhibidores de la topoisomerasa II, también están asociados a la AML. El etopósido, el tenipósido, la mitoxantrona, la epirrubicina y la doxorrubicina son ejemplos de inhibidores de la topoisomerasa II. La AML asociada a estos medicamentos suele surgir sin que se presente primero el síndrome mielodisplásico.

La exposición a la radiación

La exposición a la radiación en dosis altas (como ser sobreviviente de la explosión de una bomba atómica o de un accidente en un reactor nuclear) aumenta el riesgo de AML. Los sobrevivientes japoneses de la bomba atómica tenían un riesgo considerablemente mayor de tener leucemia aguda.

El uso de radiación como tratamiento del cáncer también se ha relacionado con un mayor riesgo de AML. El riesgo varía según la cantidad de radiación administrada y la zona tratada.

Los posibles riesgos de leucemia por la exposición a niveles bajos de radiación, como la producida por estudios por imágenes, como rayos X o tomografías computarizadas (CT), no están bien definidos. La exposición a dicha radiación, especialmente muy temprano en la vida, podría conllevar un mayor riesgo de leucemia, pero el grado de riesgo no está claro. Si hay un mayor riesgo, es probable que sea leve, pero por seguridad la mayoría de los médicos tratan de limitar lo más posible la exposición a la radiación de los estudios por imágenes, especialmente en niños y mujeres embarazadas.

Para conocer más, vea Rayos-X, rayos Gamma y el riesgo de cáncer. (en inglés)

Tener ciertos trastornos sanguíneos

Las personas con ciertos trastornos sanguíneos crónicos parecen tener un mayor riesgo de AML. Estos incluyen los trastornos mieloproliferativos (también conocidos como neoplasias mieloproliferativas) como policitemia vera, trombocitemia esencial y mielofibrosis primaria. El riesgo de AML aumenta si estos trastornos se tratan con algunos tipos de quimioterapia o radiación.

Algunas personas que tienen síndrome mielodisplásico (MDS) podrían tener posteriormente AML. Los pacientes con MDS presentan recuentos bajos de células sanguíneas y células anómalas en la sangre y la médula ósea. Con el tiempo, un MDS puede evolucionar y convertirse en AML. La AML que surge después del MDS puede generalmente ser difícil de tratar.

Tener un síndrome genético

Parece que algunos síndromes que surgen a causa de mutaciones genéticas (cambios) presentes al nacer aumentan el riesgo de AML. Estos incluyen los siguientes:

• Anemia de Fanconi
• Síndrome de Bloom
• Ataxia-telangiectasia
• Anemia de Diamond-Blackfan
• Síndrome de Shwachman-Diamond
• Síndrome de Li-Fraumeni
• Neurofibromatosis tipo 1
• Neutropenia congénita grave (también llamada síndrome de Kostmann)

Los cromosomas son hebras largas de ADN (genes) en el interior de nuestras células. Algunos problemas en los cromosomas que están presentes al nacer también están relacionados con un mayor riesgo de AML; estos incluyen los siguientes:

• Síndrome de Down (nacer con una copia adicional del cromosoma 21)
• Trisomía 8 (nacer con una copia adicional del cromosoma 8)

Tener antecedentes familiares de AML

Aunque no se considera que la mayoría de los casos de AML tengan un vínculo genético fuerte, tener un familiar cercano (padre, madre, hermano o hermana) con AML aumenta el riesgo de tener la enfermedad.

Si una persona tiene un gemelo idéntico que padeció AML antes del primer año de edad, esta persona corre un riesgo muy alto de tener AML también.

Factores de riesgo inciertos, no comprobados o controvertidos

Los siguientes son otros factores que se han estudiado para tratar de determinar su posible relación con la AML:

• La exposición a campos electromagnéticos (como vivir cerca de tendidos eléctricos)
• La exposición a diésel, gasolina y ciertas otras sustancias químicas y solventes en el lugar de trabajo
• La exposición a herbicidas o pesticidas

Hasta el momento, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera concluyente con la AML. Se están realizando investigaciones en estas áreas.