La vida como sobreviviente de leucemia mieloide aguda (AML)

Para algunas personas con leucemia mieloide aguda (AML), el tratamiento puede eliminar todas las células de leucemia. Completar el tratamiento puede causarle tanto estrés como emoción. Quizá sienta alivio de terminar el tratamiento, aunque aún podría resultarle difícil no preocuparse por la reaparición de la leucemia. (Cuando la leucemia vuelve a aparecer después del tratamiento, se le llama recaída o recurrencia). Esta es una preocupación muy común en las personas que han tenido leucemia.

Para otras personas, puede que la leucemia nunca desaparezca por completo. Puede que algunas personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia o con otras terapias para intentar mantener la leucemia bajo control y aliviar los síntomas. Aprender a vivir con la leucemia cuando no desaparece puede ser difícil y muy estresante. Conlleva su propia forma de incertidumbre. En la sección sobre Manejar el cáncer como enfermedad crónica (en inglés) se habla más de ello.

Sin importar cuál sea su situación, hay medidas que puede tomar para vivir bien, tanto a nivel físico como emocional.

Atención de seguimiento

Independientemente de si ha completado el tratamiento o continua recibiendo tratamiento, sus médicos le observarán de cerca.

Exámenes y pruebas

Incluso después de finalizar el tratamiento, usted seguirá necesitando exámenes de seguimiento frecuentes, probablemente alrededor de una vez al mes al principio, y luego ya no tan frecuentes, durante varios años por lo menos. Es muy importante que vaya a todas las citas de seguimiento.

Si la AML vuelve a aparecer, con mayor frecuencia sucede dentro de los primeros años después del tratamiento. Durante estas visitas, su médico le preguntará si tiene síntomas, le examinará y posiblemente le solicite análisis de sangre o exámenes de médula ósea. La atención de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia de la leucemia o posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos.

Casi todo tratamiento para el cáncer puede tener efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar solo poco tiempo, mientras que otros pueden durar toda la vida. Notifique al equipo de atención oncológica sobre cualquier cambio o problema que note y cualquier inquietud que tenga.

Si la AML vuelve a aparecer, suele ocurrir mientras la persona todavía está recibiendo tratamiento o poco después de haberlo finalizado. Si esto sucede, las opciones de tratamiento serían las que se describen en Si la leucemia mieloide aguda no responde o vuelve a aparecer después del tratamiento. No es común que la AML vuelva a aparecer si sigue sin haber signos de leucemia varios años después del tratamiento. Es posibile, sin embargo, especialmente con el subtipo promielocítica aguda (APL) de AML.

Si la leucemia volviera a aparecer, consulte Recurrencia del cáncer para información sobre cómo lidiar con esta fase del tratamiento y manejarla.

Solicite al médico un plan de atención durante la supervivencia

Consulte con el médico sobre crear un plan de atención durante la supervivencia para usted. En este plan se puede incluir lo siguiente:

• Un calendario con recomendaciones sobre cuándo hacerse los exámenes y las pruebas de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que podría necesitar en el futuro, tales como pruebas de detección temprana (screening, en inglés) de otros tipos de cáncer o pruebas para detectar efectos en la salud a largo plazo a causa de la leucemia o su tratamiento
• Una lista de los posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo del tratamiento, con información sobre las cosas a las que debe prestar atención y cuándo comunicarse con el médico
• Recomendaciones para la alimentación y la actividad física

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes médicos

Incluso después del tratamiento, es muy importante tener un seguro médico. Los medicamentos, las pruebas y las consultas médicas pueden ser costosos y, aunque nadie quiere pensar en la reaparición del cáncer, esto podría ocurrir.

En algún momento después del tratamiento, quizás deba consultar con un médico nuevo que no conozca sus antecedentes médicos. Es importante que guarde copias de sus informes médicos o tenga acceso a ellos, para que pueda dar al médico nuevo los detalles de su diagnóstico y tratamiento.

¿Puedo reducir el riesgo de que la AML progrese o vuelva a aparecer?

Si usted tiene (o ha tenido) AML, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que la leucemia progrese o vuelva a aparecer, como hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos o tomar suplementos nutricionales. Por el momento, no se sabe lo suficiente sobre la AML como para indicar con certeza si puede hacer algo que sea útil.

Podría ser útil adoptar comportamientos saludables, como no fumar, comer bien, hacer actividad física de forma habitual y mantener un peso saludable, aunque nadie lo sabe con certeza. Sin embargo, sí sabemos que estos tipos de cambios pueden tener efectos positivos en la salud, que abarcan más que el riesgo de AML o de otros tipos de cáncer.

Acerca de los complementos alimenticios

Hasta el momento, no se ha demostrado claramente que los complementos (suplementos) alimenticios (incluidas las vitaminas, los minerales y los productos herbarios) sirvan para reducir el riesgo de que la AML progrese o vuelva a aparecer. Esto no significa que los complementos no sean beneficiosos, pero es importante saber que esto no se ha demostrado.

En los Estados Unidos, las normativas de los complementos alimenticios no son iguales que las de los medicamentos, pues no se tiene que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de venderse. Sin embargo, hay límites sobre lo que se permite afirmar que pueden hacer. Si piensa en tomar algún tipo de complemento nutricional, consulte con el equipo de atención médica para que le ayuden a decidir cuáles puede usar de forma segura y cuáles debe evitar por ser perjudiciales.

Recibir apoyo emocional

Es normal sentir depresión, ansiedad o preocupación cuando la leucemia forma parte de su vida. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Aun así, todos pueden beneficiarse de recibir ayuda y apoyo de los demás, ya sea amistades y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales o demás.