Radioterapia para la leucemia mieloide aguda (AML)

La radioterapia utiliza radiación de alta energía para eliminar células cancerosas. No suele ser parte del tratamiento principal para personas con leucemia mieloide aguda (AML), aunque existen algunos casos en los que se podría emplear.

¿Cuándo se usa la radiación para tratar la leucemia mieloide aguda (AML)?

• Algunas veces se usa radiación como tratamiento cuando la leucemia se ha propagado fuera de la médula ósea y la sangre, como al cerebro y al líquido cefalorraquídeo, o a los testículos.
• Con frecuencia, la radiación a todo el cuerpo es una parte importante del tratamiento antes de un trasplante de células madre. Consulte Trasplante de células madre para la leucemia mieloide aguda (AML).
• Se usa (rara vez) para reducir el tamaño de un tumor formado por células de leucemia (sarcoma mieloide). Por ejemplo, la radiación podría servir si hay un tumor que está presionando la tráquea y causando problemas para respirar. Sin embargo suele usarse quimioterapia en su lugar, ya que suele actuar más rápidamente.
• Se puede usar radiación para tratar el dolor en una zona de los huesos que se encuentra invadida por la leucemia, si la quimioterapia no ha surtido efecto.

¿Cómo se administra la radioterapia para la AML?

Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiación tomará medidas cuidadosamente con el fin de determinar los ángulos correctos para dirigir el haz de radiación y la dosis de radiación adecuada. Esta sesión de planificación, llamada simulación, generalmente incluye hacer estudios por imágenes, como tomografías computarizadas (CT) o resonancias magnéticas (MRI).

El tipo de radioterapia que se utiliza para tratar la AML se llama radiación de rayo externo. El tratamiento es muy similar a una radiografía (rayos X), pero la radiación es mucho más intensa. El procedimiento en sí no es doloroso. El número de tratamientos que usted recibe depende de la razón por la cual se está utilizando la radioterapia. Cada tratamiento dura solo unos minutos, aunque el tiempo de preparación (colocarle en la posición correcta para el tratamiento) suele demorar más.

Efectos secundarios de la radioterapia para la AML

Los posibles efectos secundarios de la radioterapia dependen de la zona a la cual se dirija la radiación.

• Es posible que vea cambios similares a los de una quemadura solar y pierda el pelo en la zona tratada.
• La radiación a la zona de la cabeza y el cuello puede causar llagas en la boca, resequedad bucal y dificultad para tragar.
• La radiación al abdomen puede causar náuseas, vómitos o diarrea.
• La radiación puede reducir los recuentos de células sanguíneas, lo que provoca fatiga (debido a recuentos bajos de glóbulos rojos), sangrado o moretones (debido a recuentos bajos de plaquetas) y un mayor riesgo de infecciones (debido a recuentos bajos de glóbulos blancos).