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¿Qué es el cáncer de vesícula biliar?
El cáncer de vesícula biliar comienza en la vesícula biliar. Para entender este cáncer, es útil saber dónde se encuentra la vesícula biliar y cuál es su función.
Acerca de la vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra debajo del hígado. El hígado y la vesícula biliar se encuentran detrás de las costillas inferiores derechas. En los adultos, la vesícula biliar normalmente mide entre 3 y 4 pulgadas (entre 7 y 10 cm) de largo y no más de una pulgada (2.5 cm) de ancho. El hígado produce la bilis, que se envía a conductos que la transportan al intestino delgado o se almacena en la vesícula biliar, donde se concentra y posteriormente se libera. La bilis ayuda a digerir las grasas de los alimentos a medida que pasan por el intestino delgado.
La pared de la vesícula biliar está compuesta por tres capas principales de tejido:
- La mucosa (el epitelio y la lámina propia): la capa más interna de tejido que recubre la pared de la vesícula biliar.
- La muscularis: la capa intermedia de músculo liso.
- La serosa: la capa externa de tejido.
El cáncer primario de vesícula biliar comienza en la capa interna y se extiende hacia las capas externas a medida que crece.
La vesícula biliar ayuda a digerir los alimentos, pero no es necesaria para vivir. A muchas personas se les extirpa la vesícula biliar y continúan con su vida cotidiana.
Tipos de cáncer de vesícula biliar
Los casos de cáncer de vesícula biliar son poco frecuentes, y casi todos ellos son adenocarcinomas. El adenocarcinoma es un cáncer que se origina en células de tipo glandular que recubren muchas superficies del cuerpo, incluida la parte interna de la vesícula biliar.
El adenocarcinoma papilar de la vesícula biliar es un tipo poco frecuente de cáncer de vesícula biliar que merece una mención especial. Las células en este tipo de cáncer de vesícula biliar están organizadas en proyecciones con forma de dedos. El adenocarcinoma papilar tiene menos probabilidad de propagarse al hígado o a los ganglios linfáticos cercanos. Suele tener un mejor pronóstico (prognosis) que la mayoría de los otros tipos de cáncer de vesícula biliar.
Otros tipos de cáncer que pueden originarse en la vesícula biliar son los siguientes:
- Carcinoma adenoescamoso
- Carcinoma de células escamosas o epidermoide
- Tumor neuroendocrino de células pequeñas
- Sarcoma
- Linfoma (este tipo de cáncer es muy poco común)
- Escrito por
- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
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Actualización más reciente: mayo 16, 2025
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