Radioterapia para el cáncer de vesícula biliar

La radioterapia utiliza rayos de alta energía (como rayos X) o partículas para eliminar las células cancerosas. Los médicos están investigando la mejor manera de utilizar la radioterapia para tratar el cáncer de vesícula biliar. La radioterapia podría utilizarse de una de las siguientes maneras:

• Después de extirpar el cáncer con cirugía: Se puede usar radiación para tratar de eliminar cualquier célula cancerosa que pudiera haber quedado después de la cirugía, pero que sea demasiado pequeña como para detectarla. A esto se le llama terapia adyuvante o complementaria.
• Durante la cirugía: En algunos casos, la radioterapia se administra durante la cirugía para dirigir el tratamiento directamente a la zona del tumor y proteger los órganos sanos de los efectos de la radioterapia convencional. Este procedimiento se llama radioterapia intraoperatoria o IORT, por sus siglas en inglés.
• Como parte de una terapia principal en algunos tipos de cáncer avanzado: La radioterapia puede utilizarse como terapia principal en algunos pacientes cuyo cáncer no se ha propagado ampliamente por todo el cuerpo, pero que no puede extraerse con cirugía.
• Como terapia paliativa: La radioterapia se utiliza con frecuencia para aliviar síntomas si el cáncer está demasiado avanzado como para poder curarse. Puede utilizarse para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas al reducir el tamaño de los tumores que bloquean los vasos sanguíneos o los conductos biliares, o que ejercen presión sobre los nervios.

Radioterapia de haz externo (EBRT) en el cáncer de vesícula biliar

En el caso del cáncer de vesícula biliar, se utilizan rayos X o partículas dirigidas al tumor desde fuera del cuerpo. A esto se le llama radioterapia de haz externo (EBRT, por sus siglas en inglés).

Antes de que comience el tratamiento, el equipo de radioterapia determinará cuidadosamente los ángulos correctos para dirigir los haces de radiación y la dosis adecuada de radiación. El tratamiento es muy similar a hacerse una radiografía (rayos X), pero la radiación es mucho más intensa. El procedimiento en sí no es doloroso. Cada tratamiento dura solo unos minutos, pero el tiempo de preparación (colocarle en la posición correcta para el tratamiento) suele llevar más tiempo. Los tratamientos de radiación suelen administrarse 5 días a la semana durante varias semanas. Estas son algunas de las formas en que podría administrarse la radioterapia de haz externo (EBRT):

Radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT)

Se usan computadoras especiales para localizar con precisión la ubicación del tumor. Luego, los haces de radiación se configuran en forma de T y se dirigen al tumor desde varias direcciones, lo que reduce la probabilidad de dañar los tejidos sanos.

Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

La radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por sus siglas en inglés) es una forma avanzada de radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT) en la que se utiliza una máquina controlada por computadora que se mueve alrededor de la persona mientras administra la radiación. Además de configurar los rayos y dirigirlos al cáncer desde muchos ángulos, la intensidad (potencia) de los rayos puede ajustarse para limitar la dosis que llega a los tejidos sanos más sensibles. Esto permite a los médicos administrar al cáncer una dosis aún más alta.

Quimiorradioterapia

La quimioterapia (quimio) se administra junto con la radioterapia de haz externo (EBRT) para que sea más eficaz. Esta es la forma más común de usar la radiación en el tratamiento del cáncer de vesícula biliar. La principal desventaja de este método es que los efectos secundarios tienden a ser más intensos que cuando la radiación se administra sola. Aun así, algunos estudios han demostrado que administrar quimiorradioterapia después de la cirugía puede prolongar la vida de los pacientes, sobre todo si el cáncer se había propagado a los ganglios linfáticos.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia en el cáncer de vesícula biliar

Algunos de los efectos secundarios comunes de la radioterapia cuando se trata el cáncer de vesícula biliar son los siguientes:

• Problemas de la piel similares a quemaduras solares, como enrojecimiento, ampollas y descamación en la zona tratada
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Cansancio (fatiga)
• Daño al hígado o daño a los intestinos

Los efectos secundarios de la radiación suelen comenzar aproximadamente una semana después de iniciar el tratamiento, y generalmente mejoran con el tiempo una vez que el tratamiento ha terminado. Pregunte al médico o personal de enfermería qué efectos secundarios puede esperar y cómo podría prevenirlos o aliviarlos.