La vida como sobreviviente de cáncer de vesícula biliar

En algunas personas con cáncer de vesícula biliar, con el tratamiento se puede extirpar o eliminar el cáncer. El final del tratamiento puede ser tanto estresante como emocionante. Quizá sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque aún podría resultar difícil no preocuparse por la reaparición del cáncer. Esto es muy común si se ha tenido cáncer.

En otras personas, es posible que el cáncer nunca desaparezca por completo. Algunas personas pueden recibir tratamiento habitual con quimioterapia u otros tratamientos para intentar mantener el cáncer bajo control. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.

Los sobrevivientes pueden experimentar una mezcla de emociones, como alegría, preocupación, alivio, culpa y miedo. Algunas personas dicen que aprecian más la vida después de un diagnóstico de cáncer y que han logrado una mayor aceptación de sí mismas. Otras personas se vuelven muy ansiosas por su salud y no saben con seguridad cómo afrontar la vida cotidiana. Los sentimientos de miedo y ansiedad pueden seguir apareciendo con el paso del tiempo, pero estas emociones no deberían formar parte de su vida diaria de manera constante. Si estos sentimientos persisten, asegúrese de hablar con alguna persona en el equipo de atención médica.

La vida después del cáncer significa regresar a algunas cosas conocidas y tomar algunas decisiones nuevas. A muchos sobrevivientes les resulta útil unirse a un grupo de apoyo presencial o a una comunidad en línea de sobrevivientes. Esto les permite hablar con personas que han tenido experiencias similares de primera mano. Otras opciones para encontrar apoyo incluyen hablar con alguna amistad o con algúnn integrante del equipo de atención médica, recibir asesoramiento psicológico individual o solicitar ayuda en el centro de recursos educativos del lugar donde recibió el tratamiento.

Atención de seguimiento

Después que haya finalizado el tratamiento, los médicos aún querrán vigilarle de cerca. Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas consultas, los médicos le preguntarán sobre cualquier síntoma, le realizarán un examen físico y quizá soliciten análisis de sangre o estudios por imágenes, como tomografías computarizadas.

Si le han hecho alguna cirugía y no presenta signos de cáncer, muchos médicos recomiendan realizar un seguimiento con estudios por imágenes aproximadamente cada 6 meses durante, al menos, los primeros 2 años. Sin embargo, no todos los médicos siguen este mismo esquema. Es necesario realizar un seguimiento para ver si el cáncer ha regresado o se ha propagado. La atención de seguimiento también es necesaria para identificar posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos.

Este es el momento para hacer cualquier pregunta a su equipo de atención oncológica y hablar de cualquier inquietud que pueda tener.

Casi todo tratamiento para el cáncer puede tener efectos secundarios. Algunos pueden durar de varias semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. Algunos efectos secundarios, llamados efectos tardíos, pueden no aparecer hasta meses o incluso años después de haber terminado el tratamiento. No dude en informar a su equipo de atención oncológica sobre cualquier síntoma o efecto secundario que le cause molestias para que puedan ayudarle a tratarlo.

Pida a su médico un plan de atención durante la supervivencia

Consulte con su médico sobre crear un plan de atención durante la supervivencia para usted. En este plan se puede incluir lo siguiente:

• Un calendario con recomendaciones sobre los exámenes y las pruebas de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que pudiera necesitar en el futuro, tales como pruebas de detección temprana (screening, en inglés) de otros tipos de cáncer o pruebas para detectar efectos en la salud a largo plazo a causa del cáncer o su tratamiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo debidos al tratamiento, por ejemplo, a qué cosas debe prestar atención y cuándo debe comunicarse con el médico
• Sugerencias sobre la alimentación y la actividad física
• Recordatorios de sus citas con el médico de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés), quien estará a cargo de la atención general de su salud

Mantener un seguro médico y guardar copias de su historia clínica

Incluso después del tratamiento, es muy importante mantener un seguro médico. Las pruebas y las consultas médicas cuestan mucho dinero, y aunque nadie quiere pensar en la reaparición del cáncer, esto podría ocurrir.

Es importante hablar con el médico sobre quién dirigirá su atención de seguimiento. Algunos sobrevivientes continúan viendo a su oncólogo, mientras que otros vuelven a atenderse con su médico de atención primaria o algún otro profesional de la salud. Esta decisión depende de varios factores, incluidos el tipo y la etapa del cáncer, los tratamientos recibidos, los efectos secundarios, las normas del seguro médico y sus preferencias personales. En algún momento después del tratamiento del cáncer, es posible que deba consultar con otro médico nuevo que desconozca sus antecedentes médicos. Es importante que guarde copias de su historia clínica para que dé al nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento. Para más información, consulte Guarde copias de la historia clínica importante.

¿Puedo disminuir el riesgo de que el cáncer de vesícula biliar empeore o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) cáncer de vesícula biliar, seguramente querrá saber si hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o vuelva a aparecer, tales como hacer ejercicio, llevar cierto tipo de alimentación o tomar complementos alimenticios. Lamentablemente, aún no está claro si existen medidas útiles.

Adoptar hábitos saludables como no fumar, evitar el alcohol, alimentarse bien, realizar actividad física con regularidad y mantener un peso saludable puede ayudar, pero no se sabe con certeza. Sin embargo, sabemos que este tipo de cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que el riesgo que corre de tener cáncer de vesícula biliar u otros tipos de cáncer.

Acerca de los complementos alimenticios

Hasta el momento, no se ha demostrado claramente que los complementos alimenticios (entre ellos, las vitaminas, los minerales y los productos herbarios) sirvan para reducir el riesgo de que el cáncer de vesícula biliar empeore o regrese. No significa que ningún complemento alimenticio sea beneficioso, pero es importante saber que con ninguno se ha demostrado la disminución del riesgo.

Los complementos alimenticios no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos. No hace falta demostrar que sean eficaces (ni seguros) antes de venderlos, aunque sí se ha limitado lo que está permitido afirmar que pueden hacer. Si está pensando en tomar cualquier tipo de complemento nutricional, consulte primero con el equipo de atención médica para que le ayuden a a decidir cuáles puede usar de forma segura y cuáles debe evitar por ser perjudiciales.

Si el cáncer de vesícula biliar regresa

Si el cáncer recurre (reaparece) en algún momento, las opciones de tratamiento dependerán de la ubicación del cáncer, de los tratamientos que haya recibido antes y de su estado general de salud. Para más información sobre cómo se trata el cáncer de vesícula biliar recurrente, consulte Opciones de tratamiento según la propagación del cáncer de vesícula biliar.

Para obtener más información general sobre la recurrencia, también podría consultar Entender la recurrencia del cáncer.

Obtener apoyo económico

El tratamiento del cáncer puede ser costoso. Puede ser una fuente de estrés y ansiedad para las personas con cáncer y sus familiares. Además de los costos del tratamiento, muchas personas descubren que tienen gastos adicionales e imprevistos relacionados con su atención. Para algunas personas, el alto costo de la atención médica les impide seguir o completar su plan de tratamiento contra el cáncer. Esto puede poner en riesgo su salud y generar costos más altos en el futuro. Se recomienda a los pacientes y sus familiares que hablen sobre sus preocupaciones económicas con su equipo de atención médica.

Recibir apoyo emocional

Es normal que sienta cierto grado de depresión, ansiedad o preocupación cuando el cáncer forma parte de su vida. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Aun así, todos pueden beneficiarse de recibir ayuda y apoyo de los demás, ya sea amistades y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales o demás. Infórmese más sobre este tema en La vida después del cáncer.