Inmunoterapia para el cáncer de vesícula biliar

La inmunoterapia es el uso de medicamentos que ayudan a que el sistema inmunitario reconozca y elimine mejor las células cancerosas. Se están probando muchos tipos de inmunoterapia en estudios clínicos y algunos se utilizan para tratar el cáncer de vesícula biliar.

Una parte importante del sistema inmunitario es la capacidad que este tiene de evitar atacar a las células sanas del cuerpo. Para ello, el sistema inmunitario utiliza proteínas de “puntos de control” en las células inmunitarias, que actúan como interruptores que deben activarse (o desactivarse) para iniciar una respuesta inmunitaria. A veces, las células cancerosas usan estos puntos de control para evitar que el sistema inmunitario las ataque.

Los medicamentos que actúan sobre estos puntos de control (llamados inhibidores de puntos de control inmunitario) pueden utilizarse para tratar algunos casos de cáncer de vesícula biliar.

Inhibidores de la PD-1 en el tratamiento del cáncer de vesícula biliar

El pembrolizumab (Keytruda) y el nivolumab (Opdivo) actúan sobre la PD-1, una proteína de punto de control presente en las células del sistema inmunitario llamadas células o linfocitos T. La PD-1 sirve para impedir que las células o linfocitos T ataquen otras células del cuerpo (incluidas algunas células cancerosas). Al bloquear la PD-1, este medicamento impulsa la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas, con lo cual se puede reducir el tamaño de algunos tumores o frenar su crecimiento.

Estos medicamentos pueden utilizarse de varias maneras para tratar el cáncer de vesícula biliar:

• Pembrolizumab (Keytruda) con quimioterapia: Este medicamento puede administrarse junto con los medicamentos de quimioterapia gemcitabina y cisplatino para tratar el cáncer de vesícula biliar que no puede extirparse mediante cirugía, o que se ha propagado a otras partes del cuerpo.
• Pembrolizumab (Keytruda) solo: Este medicamento se puede usar si el tumor tiene una gran cantidad de cambios genéticos específicos (un alto nivel de inestabilidad microsatelital o MSI-H), si hay un defecto en algún gen reparador de errores de emparejamiento (dMMR) o si las células tumorales presentan un número generalmente elevado de cambios genéticos (una carga mutacional tumoral elevada o TMB-H).
• Nivolumab (Opdivo) con ipilimumab (Yervoy): Estos medicamentos se pueden combinar si las células tumorales presentan una gran cantidad de mutaciones genéticas (una carga mutacional alta o TMB-H).

Se administran por infusión intravenosa (IV), normalmente una vez cada 2 o 6 semanas.

Inhibidores de la PD-L1 en el tratamiento del cáncer de vesícula biliar

El durvalumab (Imfinzi) actúa sobre la PD-L1, una proteína relacionada con la PD-1 que se encuentra en algunas células tumorales y células inmunitarias. Bloquear esta proteína puede potenciar la respuesta del sistema inmunitario contra las células cancerosas.

Este medicamento puede utilizarse junto con los medicamentos de quimioterapia gemcitabina y cisplatino para tratar el cáncer de vesícula biliar que no puede extirparse mediante cirugía, o que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Este medicamento se administra mediante una infusión intravenosa (IV), generalmente cada 2 a 4 semanas.

Inhibidores de la CTLA-4 en el tratamiento del cáncer de vesícula biliar

El ipilimumab (Yervoy) es otro inhibidor de puntos de control, aunque tiene un objetivo diferente: bloquear la CTLA-4, otra proteína en las células T que generalmente sirve para mantenerlas bajo control.

Podría usarse con el nivolumab (Opdivo) para tratar los tumores de vesícula biliar que presentan una carga mutacional alta (TMB-H).

Este medicamento se administra mediante una infusión intravenosa (IV), generalmente una vez cada 3 semanas.

Posibles efectos secundarios de los inhibidores de los puntos de control inmunitario

Algunos de los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos pueden incluir fatiga, tos, náuseas, sarpullido en la piel, disminución del apetito, estreñimiento, dolores en las articulaciones y diarrea.

Otros efectos secundarios más graves pueden ocurrir con menor frecuencia.

Reacciones a la infusión intravenosa: Algunas personas pueden tener una reacción a la infusión intravenosa mientras reciben estos medicamentos. Es como una reacción alérgica que puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, sarpullido, picazón de la piel, mareo, respiración sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su médico o al personal de enfermería si tiene cualquiera de estos síntomas mientras recibe los medicamentos.

Reacciones autoinmunitarias: Estos medicamentos eliminan una de las barreras del sistema inmunitario del cuerpo. A veces, el sistema inmunitario responde atacando a otras partes del cuerpo, lo que puede causar problemas graves o incluso mortales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones y otros órganos.

Es muy importante informar lo antes posible al equipo de atención médica de cualquier efecto secundario nuevo. Si aparecen efectos secundarios graves, puede que haya que detener el tratamiento y administrarle dosis altas de corticoesteroides (corticoides) para suprimir el sistema inmunitario.