Gammagrafía ósea para el cáncer

La gammagrafía ósea se pueden utilizar para detectar el cáncer o planificar tratamientos posteriores para el cáncer. También es posible que escuche que la llaman centellografía ósea.

¿Qué es una gammagrafía ósea?

Una gammagrafía ósea es un tipo de prueba de medicina nuclear en la que se utilizan marcadores radiactivos (radiotrazadores) para mostrar actividad anómala en los huesos. Los radiotrazadores o marcadores radiactivos se desplazan hacia los huesos del cuerpo y luego una cámara gamma toma las imágenes. Estas imágenes muestran manchas oscuras en los lugares donde las células están activas.

Las imágenes que crea se llaman gammagramas (o centellogramas).

La exposición a la radiación durante una gammagrafía ósea es mínima, y la sustancia radioactiva pasa rápidamente por el cuerpo.

¿Qué muestra una gammagrafía ósea?

Las gammagrafías óseas muestran manchas anómalas o cambios en los huesos. Una gammagrafía ósea puede mostrar todo el esqueleto a la vez,

y puede ser útil para los médicos en los siguientes casos:

• Diagnosticar problemas en los huesos, como fracturas o infecciones
• Detectar el cáncer que comenzó en el hueso o se ha propagado al hueso
• Verificar si el tratamiento del cáncer está funcionando

¿Cómo funcionan las gammagrafías óseas?

En las gammagrafías óseas se utiliza un marcador radioactivo llamado tecnecio-99, que se inyecta en una vena y se desplaza hasta los huesos. La prueba se realiza después de que el marcador se haya acumulado en los huesos, lo que tarda unas cuantas horas.

Las manchas anómalas o los cambios en los huesos absorben una mayor cantidad de este marcador, por lo que aparecen como "zonas activas" o "focos de mayor captación". Estas “zonas activas” pueden deberse al cáncer, pero también pueden deberse a otros trastornos óseos que causan el mismo patrón.

Un médico especialista en medicina nuclear interpreta la gammagrafía y envía un informe al equipo de atención médica. Este médico se llama radiólogo.

Para confirmar un diagnóstico, las gammagrafías óseas podrían combinarse con otras pruebas, como una resonancia magnética (MRI), una tomografía computarizada (PET/CT) (página en inglés) o una biopsia.

Preparación para una gammagrafía ósea

Por lo general, las gammagrafías óseas no causan dolor. La mayoría de las veces, se realizan en el departamento de medicina nuclear de un hospital o de un centro médico.

El equipo de atención médica le dirá exactamente lo que debe hacer para prepararse para esta prueba. Es posible que le pidan lo siguiente:

• Evitar algunos medicamentos recetados y de venta sin receta médica antes de la prueba.
• Avisar al equipo de atención médica si se ha hecho recientemente una radiografía con bario.
• Beber más líquidos para eliminar el marcador del cuerpo.
• Llevar algo para leer o hacer mientras espera que el marcador se desplace por el cuerpo.

Informe al equipo de atención médica de todo lo que toma. Esto incluye medicamentos de venta sin receta médica, vitaminas, hierbas y suplementos herbales. Las pruebas en las que se usa bario, así como ciertos medicamentos, pueden influir en los resultados de la prueba.

¿Cómo es hacerse una gammagrafía ósea?

Un tecnólogo en medicina nuclear se encargará de hacer la gammagrafía.

Para velar por su seguridad y obtener las mejores imágenes, es posible que le pidan lo siguiente:

• Quitarse la ropa y ponerse una bata.
• Retirar todos los objetos metálicos que puedan interferir con la prueba.
• Seguir las demás instrucciones que le dé el tecnólogo.

Administración del marcador

Antes de la gammagrafía, se le inyectará el marcador en una vena. El marcador puede tardar unas horas en llegar a los huesos antes de poder tomar las imágenes. El tecnólogo le dirá cuánto tiempo tomará este proceso.

Para eliminar el exceso de marcador del cuerpo, quizá le pidan lo siguiente:

• Beber agua mientras espera que el marcador se acumule en los huesos.
• Vaciar la vejiga antes de que comience la prueba.

Eliminar el exceso de marcador permite obtener imágenes más claras.

Durante la gammagrafía

Usted se acostará sobre una mesa con una cámara situada encima de usted. La cámara se moverá alrededor del cuerpo para tomar imágenes de los huesos. El tecnólogo tal vez le pida que no se mueva o que cambie de posición durante la prueba.

Permanecer en la mesa sin moverse durante mucho tiempo puede ser incómodo. Además, la cámara estará muy cerca del cuerpo. Avise al equipo de atención médica si le molestan los espacios cerrados.

El tecnólogo estará en una habitación cercana, pero podrá verle, escucharle y hablar con usted en todo momento.

Después de tomar las imágenes, el tecnólogo las revisará para asegurarse de que estén claras y muestren todo lo necesario. De lo contrario, es posible que se deban tomar más imágenes.

Después de la gammagrafía

Quizá le pidan que siga bebiendo mucha agua durante los siguientes días para eliminar el marcador del cuerpo. Por lo general, no es necesario limitar el contacto con otras personas después de una gammagrafía ósea, pero el equipo de atención médica le indicará si debe hacerlo.

El radiólogo revisará las imágenes y preparará un informe para que el equipo de atención oncológica lo revise con usted.

¿Cuánto tiempo toma una gammagrafía ósea?

El marcador que se usa en una gammagrafía ósea puede tardar hasta 4 horas en desplazarse por el cuerpo. Durante ese tiempo, le pedirán que espere en el hospital o en el centro médico. Usted deberá beber mucha agua para eliminar el marcador que no se acumule en los huesos.

La gammagrafía en sí tarda aproximadamente una hora adicional.

Posibles riesgos y efectos secundarios de las gammagrafías óseas

Cuando le inyecten el marcador, es posible que sienta frío. También podría presentar enrojecimiento o sentir molestias o dolor en la parte donde le colocan la vía intravenosa (IV). Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen rápido.

Las reacciones alérgicas al marcador son muy poco frecuentes, pero debe prestar atención a cualquier síntoma. Informe al equipo de atención médica si tiene problemas, como los siguientes:

• Problemas para respirar, falta de aire o respiración sibilante
• Inflamación
• Sarpullido
• Problemas con la presión arterial

Acostarse en la mesa de examen durante mucho tiempo puede causarle molestias si tiene dolor en los huesos o en las articulaciones.

La cámara estará muy cerca del cuerpo durante la prueba. Si le dan miedo los espacios cerrados, esto podría incomodarle. Hacer un plan con el equipo de atención médica antes de la prueba puede ayudarle a manejar esta situación.

¿Qué más debo saber sobre una gammagrafía ósea?

• Si está embarazada o amamantando y debe hacerse una gammagrafía ósea, hable con el equipo de atención médica sobre cuál es el mejor plan para usted.
• Antes de hacerse la prueba, pregunte si el seguro médico la cubre.

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