Factores de riesgo del cáncer de estómago

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de llegar a tener alguna enfermedad, como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden cambiar. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares de una persona, no se pueden cambiar.

Sin embargo, tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted tendrá la enfermedad. Muchas personas con uno o más factores de riesgo nunca contraen cáncer, mientras que otras que padecen cáncer pueden haber tenido pocos factores de riesgo conocidos o ninguno.

Existen varios factores de riesgo que hacen que una persona sea más propensa a padecer cáncer de estómago. Algunos de estos factores de riesgo se pueden controlar, pero otros no.

Ser hombre

El cáncer de estómago es más frecuente en los hombres que en las mujeres.

Ser mayor o de edad avanzada

El cáncer de estómago puede presentarse en personas más jóvenes, pero el riesgo aumenta a medida que la persona envejece. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de estómago tienen alrededor de 60, 70 u 80 años.

Raza o grupo étnico

En los Estados Unidos, el cáncer de estómago es más común en los estadounidenses de origen hispano, afroamericanos, indígenas estadounidenses, asiáticos estadounidenses e isleños del Pacífico que en las personas blancas no hispanas.

Geografía

En todo el mundo, el cáncer de estómago es más frecuente en Asia Oriental, Europa Oriental y América del Sur y Central. Esta enfermedad es menos común en África y América del Norte.

Infección por Helicobacter pylori

La infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) es una de las causas principales del cáncer de estómago, especialmente cuando el cáncer se encuentra en la parte inferior (distal) del estómago. Una infección prolongada en el estómago por este germen puede provocar la gastritis atrófica y otros cambios precancerosos en el revestimiento interno del estómago (consulte la información anterior).

Las personas con cáncer de estómago tienen una tasa más alta de infección por H. pylori que las personas que no tienen este cáncer. La infección por H. pylori también está asociada a algunos tipos de linfoma del estómago. Aun así, son muchas las personas infectadas con H. pylori, y la mayoría de las personas que portan este germen en el estómago nunca padecen cáncer.

Exceso de peso corporal

El exceso de peso corporal está asociado a un mayor riesgo de cáncer del cardias (la parte superior del estómago, cercana al esófago).

Alimentación

El riesgo de cáncer de estómago es mayor en personas que consumen grandes cantidades de alimentos preservados con sal, como carnes y pescados salados, y verduras encurtidas.

El consumo regular de carnes procesadas, asadas a la parrilla o al carbón parece aumentar el riesgo de cáncer de estómago no cardial.

Es probable que no comer frutas o comer muy pocas aumente el riesgo de cáncer de estómago. Por otro lado, consumir mucha fruta fresca, especialmente cítricos, parece reducir el riesgo de cáncer de estómago.

Consumo de alcohol

Es probable que beber alcohol aumente el riesgo de cáncer de estómago. La evidencia de esta relación es más sólida en quienes toman 3 o más bebidas al día.

Consumo de tabaco

Fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago, particularmente el cáncer que se encuentra en la parte superior del estómago cercana al esófago. El riesgo de cáncer de estómago es casi el doble en las personas que fuman.

Cirugía estomacal anterior

El cáncer de estómago es más propenso a aparecer en personas a las que ya se les ha extirpado parte del estómago para tratar enfermedades no cancerosas, como las úlceras. Esto podría deberse a que el estómago produce menos ácido, lo que da lugar a la presencia de más bacterias dañinas. El reflujo (retorno) de bilis del intestino delgado al estómago después de la cirugía también podría aumentar el riesgo. Por lo general, este tipo de cáncer aparece muchos años después de la cirugía.

Algunos tipos de pólipos estomacales

Los pólipos son crecimientos en el revestimiento interno del estómago. La mayoría de los tipos de pólipos (como los pólipos hiperplásicos o los pólipos inflamatorios) no parecen aumentar el riesgo de la persona de padecer cáncer de estómago. Sin embargo, los pólipos adenomatosos, también llamados adenomas, algunas veces pueden convertirse en cáncer.

Anemia perniciosa

Hay ciertas células en el revestimiento del estómago que normalmente producen una sustancia llamada factor intrínseco (IF, por sus siglas en inglés), que el cuerpo necesita para absorber la vitamina B12 de los alimentos. Las personas que no tienen suficiente factor intrínseco pueden presentar una insuficiencia de vitamina B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos glóbulos rojos y también puede causar otros problemas. Esta afección, llamada anemia perniciosa, puede surgir por ciertas afecciones autoinmunitarias, así como por algunos tipos de cirugía de estómago.

Además de anemia (tener muy pocos glóbulos rojos), las personas con esta enfermedad corren un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Enfermedad de Menetrier (gastropatía hipertrófica)

En esta afección, el crecimiento excesivo del revestimiento interno del estómago genera grandes pliegues en el revestimiento, lo cual ocasiona bajos niveles de ácido estomacal. Debido a que esta enfermedad es muy poco frecuente, no se conoce exactamente cuánto aumenta el riesgo de cáncer de estómago.

Síndromes de cáncer hereditario

Algunas personas heredan mutaciones genéticas (cambios genéticos) de sus padres, que provocan afecciones capaces de aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Estos síndromes hereditarios son responsables de solo un porcentaje bajo de casos de cáncer de estómago en todo el mundo.

Antecedentes familiares de cáncer de estómago

Las personas con familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) que han tenido cáncer de estómago son más propensas a padecer esta enfermedad, incluso si no presentan uno de los síndromes de cáncer hereditario descritos arriba. Aun así, la mayoría de las personas con cáncer de estómago no tienen antecedentes familiares de este tipo de cáncer.

Inmunodeficiencia variable común (CVID)

En las personas que tienen inmunodeficiencia variable común (CVID, por sus siglas en inglés), el sistema inmunitario no puede producir suficientes anticuerpos para proteger al cuerpo de gérmenes. Esto puede ocasionar infecciones frecuentes y otros problemas, como gastritis atrófica y anemia perniciosa. Las personas con CVID son más propensas a padecer linfoma gástrico y cáncer de estómago.

Determinadas ocupaciones

Los trabajadores de las industrias del carbón, metal y hule (goma) parecen correr un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Tener sangre tipo A

Los grupos sanguíneos se refieren a ciertas sustancias que normalmente se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos y otros tipos de células. Estos grupos son importantes para determinar la compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por razones desconocidas, las personas con sangre tipo A tienen un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Infección por el virus de Epstein-Barr (EBV)

El virus de Epstein-Barr (EBV, por sus siglas en inglés) causa mononucleosis infecciosa (también conocida como mono). La mayoría de las personas se contagian con este virus en algún momento de la vida, por lo general durante la infancia o la adolescencia.

El EBV se ha asociado al cáncer de nasofaringe y a algunas formas de linfoma. También se encuentra en las células cancerosas de cerca del 5 % al 10 % de las personas con cáncer de estómago, aunque todavía no está claro si el virus realmente podría causar cáncer de estómago. El cáncer de estómago asociado al EBV suele crecer más lentamente y su tendencia a propagarse es menor.