Después del tratamiento del cáncer de estómago

En algunos casos de cáncer de estómago (también conocido como cáncer gástrico), el tratamiento puede eliminar o destruir el cáncer. El final del tratamiento puede ser tanto estresante como emocionante. Aunque tal vez sienta alivio de haber finalizado el tratamiento, puede ser difícil no preocuparse por la reaparición del cáncer. Esta es una preocupación muy común.

En otros casos, es posible que el cáncer nunca desaparezca por completo. Algunas personas pueden recibir tratamientos con regularidad para intentar controlar el cáncer durante el mayor tiempo posible y prevenir o limitar cualquier problema que pueda causar. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.

Sin importar cuál sea su situación, hay medidas que puede tomar para vivir bien física y emocionalmente.

Atención de seguimiento después del cáncer de estómago

Independientemente de si ha finalizado el tratamiento o continúa recibiéndolo, los médicos le observarán de cerca. Hable con ellos para crear un plan de atención durante la supervivencia que sea adecuado para usted. Este plan puede servir de guía para los próximos pasos después del tratamiento, incluyendo las citas de seguimiento y las pautas para mantener una buena salud.

Un plan de atención durante la supervivencia podría incluir lo siguiente:

• Un calendario con recomendaciones sobre los exámenes y las pruebas de seguimiento
• Un cronograma para hacerse otras pruebas, como pruebas de detección de otros tipos de cáncer o el seguimiento de los efectos a largo plazo en la salud derivados del cáncer o su tratamiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo, que incluye a qué debe prestar atención y cuándo debe ponerse en contacto con el médico
• Sugerencias sobre la alimentación y la actividad física
• Recordatorios para que siga acudiendo a su proveedor de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés) para realizarse revisiones médicas periódicas y pruebas de detección del cáncer

Qué esperar durante las consultas de seguimiento

Si usted ha terminado el tratamiento, la mayoría de los médicos recomiendan consultas de seguimiento cada 3 a 6 meses durante los primeros años, y luego con menor frecuencia. Es muy importante que asista a todas las citas de seguimiento.

Estas consultas suelen incluir un examen físico y una revisión de cualquier síntoma que tenga. En este momento también se pueden realizar o solicitar análisis de laboratorio y otros exámenes, como una endoscopia superior, para buscar signos de cáncer o efectos secundarios del tratamiento. Por lo general, no es necesario realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas (CT), en cada consulta; sin embargo, podrían indicarse en caso de presentar síntomas sospechosos o anomalías en el examen físico.

Durante estas consultas, los médicos le preguntarán sobre cualquier problema que esté teniendo. Casi todo tratamiento para el cáncer puede causar efectos secundarios; algunos pueden ser de corta duración, mientras que otros pueden prolongarse más tiempo. Las consultas de seguimiento son un buen momento para hacer preguntas y hablar sobre cualquier cambio, problema o inquietud que usted tenga.

Apoyo con la nutrición

El cáncer de estómago y su tratamiento pueden afectar la alimentación y la absorción de nutrientes en muchas personas. Las náuseas pueden ser un problema durante y después de algunos tratamientos, y algunas personas pierden el apetito (como también algo de peso). Además, es posible que usted necesite cambiar su forma de alimentarse, como comer comidas más pequeñas y más frecuentes en lugar de unas pocas comidas más grandes cada día.

Algunas personas quizá requieran apoyo adicional para garantizar una nutrición adecuada. Por ejemplo, algunas personas podrían necesitar complementos (suplementos) alimenticios. Incluso es posible que algunos necesiten utilizar una sonda de alimentación, llamada sonda de yeyunostomía (o sonda J), que se coloca en el intestino delgado. Esto se hace a través de un pequeño orificio en la piel sobre el abdomen durante una operación menor. La sonda J permite introducir nutrición líquida directamente en el intestino delgado para prevenir la pérdida de peso y mejorar la nutrición. Con menor frecuencia, la sonda se puede colocar en la parte inferior del estómago, lo que se conoce como sonda de gastrostomía o sonda G.

El equipo de atención oncológica puede remitirle a un dietista, una persona experta en nutrición, que puede ayudarle a adaptarse a los cambios en sus hábitos de alimentación y darle ideas sobre cómo sobrellevar algunos de los problemas nutricionales que podrían surgir debido al cáncer o a su tratamiento.

Si ha perdido o está perdiendo peso, o si está teniendo dificultades para comer, haga lo mejor que pueda. Coma lo que le apetezca. Coma lo que pueda, cuando pueda. Podría resultarle útil comer porciones pequeñas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Trate de recordar que estos problemas suelen mejorar con el tiempo.

El médico o dietista también podría recomendarle que permanezca con una postura erguida durante un momento después de comer. El equipo de atención médica puede ayudarle a ajustar su dieta si presenta problemas para comer.

Si le extirpan el estómago por completo o parcialmente

Algunas personas con cáncer de estómago presentan problemas de náuseas, diarrea, sudoración y sofocos después de comer. Esto se conoce como síndrome de evacuación gástrica rápida. Cuando se extirpa parte o la totalidad del estómago, los alimentos ingeridos pasan rápidamente al intestino, causando estos síntomas después de comer. Esto suele mejorar con el tiempo, aunque es posible que algunas personas necesiten tomar medicamentos para aliviar la diarrea prolongada.

Las personas que se han operado, especialmente si les extirparon la parte superior del estómago (ya sea en una gastrectomía subtotal o total), probablemente necesiten hacerse análisis de sangre con regularidad para controlar sus niveles de vitaminas y minerales. Algunas personas podrían necesitar complementos vitamínicos, que podrían incluir inyecciones de B12. (La vitamina B12 en pastillas no se absorbe en el cuerpo si se ha extirpado la parte superior del estómago).