¿Se puede detectar temprano el cáncer de piel tipo melanoma?

A menudo, el melanoma se puede detectar temprano, cuando la probabilidad de curarlo es mayor. Algunas personas tienen un mayor riesgo de tener melanoma que otras, pero es importante saber que cualquier persona puede tener melanoma.

Autoexamen de la piel

Aunque en la American Cancer Society no se ofrecen guías para la detección temprana del cáncer de piel, es importante conocer su propia piel para detectarlo temprano. Usted debe conocer el patrón de los lunares, las imperfecciones, las pecas y otras marcas que tenga en la piel para poder detectar cualquier crecimiento nuevo o cambio en los lunares o las manchas que ya tenga.

Muchos médicos recomiendan a los pacientes que se examinen la piel, preferiblemente una vez al mes. Lo mejor es hacer el autoexamen de la piel en una habitación bien iluminada y frente a un espejo de cuerpo entero. Use un espejo de mano para mirar las zonas difíciles de ver, como la parte trasera de los muslos. Examine cada parte de su cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies, el cuero cabelludo, las orejas, las uñas y la espalda (en los hombres, es común que el melanoma comience en la espalda). Su cónyuge, pareja, alguna amistad cercana o algún familiar también pueden ayudarle con estos exámenes, especialmente en las zonas difíciles de ver, como el cuero cabelludo y la espalda.

Para aprender más, consulte Cómo realizar un autoexamen de piel.

Consulte Signos y síntomas del cáncer de piel tipo melanoma para saber a qué debe prestar atención cuando se examine la piel. El médico debe examinar de inmediato cualquier mancha en la piel que sea nueva o que esté cambiando de tamaño, forma o color. Asegúrese de mostrarle al médico cualquier parte que le preocupe y pídale que observe las que a usted le resulten difíciles de ver.

Examen con un profesional de atención médica

Algunos médicos y otros profesionales de atención médica realizan exámenes de la piel como parte de los exámenes médicos de rutina.

Si el médico de cabecera descubre algún lunar inusual o alguna zona que cause sospechas, tal vez lo derive a un dermatólogo, un médico especializado en problemas de la piel. Los dermatólogos también pueden hacer exámenes de la piel con regularidad. Muchos dermatólogos utilizan una técnica llamada dermoscopia (también conocida como dermatoscopia, microscopia de epiluminiscencia [ELM] o microscopia de superficie) para observar zonas de la piel con más claridad. También puede que se tome una fotografía de esa zona. (Consulte Pruebas para el cáncer de piel tipo melanoma para ver más información).

Hacerse exámenes de la piel con regularidad es muy importante para las personas con mayor riesgo de melanoma, por ejemplo, las personas con síndrome del nevo displásico, las que tienen sólidos antecedentes familiares de melanoma y las personas que han tenido melanoma en el pasado. Si usted tiene muchos lunares, el médico podría aconsejarle tomar fotos de todo el cuerpo para hacer un seguimiento de los lunares con el tiempo y que los lunares nuevos puedan verse más fácilmente. (Algunas veces, esto se llama fotografía de cuerpo entero o mapeo de lunares.) Pregunte al médico qué tan seguido le deberán hacer un examen de la piel.