Terapia paliativa para el cáncer de vesícula biliar

Los cuidados paliativos son cuidados de apoyo. Su objetivo es prevenir y tratar los síntomas o problemas que se deben al cáncer. Los cuidados paliativos se utilizan con todo tipo de tratamiento del cáncer en todas las etapas del cáncer de vesícula biliar. Incluyen medicamentos para controlar el dolor y prevenir las náuseas, así como métodos para mantener el flujo de bilis cuando podría haber un tumor obstruyéndolo. Los cuidados paliativos se centran en ayudarle a sentirse mejor. No se utilizan para curar el cáncer.

¿Cuándo se utilizan los tratamientos paliativos en el cáncer de vesícula biliar?

Si el cáncer de vesícula biliar se ha propagado demasiado como para poder extirparlo mediante cirugía, los médicos pueden centrarse en tratamientos paliativos. Sin embargo, los tratamientos paliativos pueden utilizarse durante todo el tratamiento del cáncer. Por ejemplo, se pueden utilizar medicamentos para el dolor y medicamentos para controlar las náuseas o la picazón con el fin de ayudarle a sentirse mejor. La radioterapia y la quimioterapia también pueden utilizarse para aliviar los problemas que aparecen por los tumores. A veces, se utilizan la cirugía y otros tratamientos para ayudarle a sentirse mejor o prevenir problemas que el cáncer podría causar. Debido a que el cáncer de vesícula biliar suele crecer y propagarse rápidamente, los médicos tratan de utilizar terapias paliativas que tengan menos probabilidad de causar efectos secundarios desagradables a corto plazo, siempre que sea posible. El equipo de atención oncológica hablará con usted sobre las ventajas y las desventajas de todos los tratamientos que podrían beneficiarle.

Mantener su calidad de vida es un objetivo importante. No dude en hablar con el equipo de atención oncológica sobre el dolor, otros síntomas o cualquier preocupación relacionada con su calidad de vida.

Tratamientos comunes de cuidados paliativos utilizados en el cáncer de vesícula biliar

Endoprótesis (stent) biliar o catéter biliar

Si el cáncer está bloqueando un conducto que transporta la bilis desde la vesícula biliar o el hígado hasta el intestino delgado, puede provocar ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) y otros problemas, como infecciones y también insuficiencia hepática. Se puede colocar un pequeño tubo o endoprótesis (stent) o un catéter en el conducto biliar o en la vesícula biliar para ayudar a drenar la bilis.

• Una endoprótesis o stent es un pequeño tubo metálico o plástico que se coloca a través de la obstrucción en el conducto. Mantiene el conducto abierto para permitir que la bilis drene hacia el intestino delgado.
• El catéter es un tubo delgado y flexible que se introduce por la piel del abdomen (vientre). Uno de los extermos del tubo se coloca dentro de un conducto biliar y el otro queda fuera del cuerpo. Esto permite que la bilis drene en una bolsa, que se puede vaciar cuando sea necesario. Si usted tiene un catéter, el médico o personal de enfermería le enseñará a cuidar del catéter.

Estos procedimientos pueden formar parte de una colangiografía o, en ocasiones, de una cirugía. A menudo se realizan para aliviar o prevenir síntomas en casos de cáncer más avanzado, pero también pueden realizarse para aliviar la ictericia antes de una cirugía potencialmente curativa. De esta manera, se reduce el riesgo de complicaciones derivadas de la cirugía.

Es posible que sea necesario reemplazar la endoprótesis (stent) o catéter cada pocos meses para reducir el riesgo de infección e inflamación de la vesícula biliar. También deberá reemplazarse si se obstruye.

Derivación biliar

En las personas que gozan de suficiente salud, se puede realizar una cirugía llamada derivación biliar para permitir que la bilis drene desde el hígado y la vesícula biliar. Existen diferentes tipos de operaciones de derivación biliar. La decisión de cuál utilizar depende de dónde se encuentre la obstrucción.

En estos procedimientos, el cirujano crea una derivación alrededor del tumor que está bloqueando el conducto biliar, conectando una parte del conducto biliar situada antes de la obstrucción con una parte del conducto que se encuentra después de la obstrucción, o con el propio intestino. Por ejemplo:

• Una coledocoyeyunostomía une el conducto colédoco (conducto biliar común) con el yeyuno (la segunda parte del intestino delgado).
• Una gastroyeyunostomía (también conocida como derivación gástrica) une directamente el estómago con el yeyuno.
• Una hepaticoyeyunostomía une el conducto que transporta la bilis desde el hígado con el yeyuno.

A veces, estas operaciones pueden realizarse utilizando instrumentos quirúrgicos largos y especiales que se introducen por varios orificios pequeños realizados en el abdomen (vientre). Esto se denomina cirugía laparoscópica o cirugía mínimamente invasiva.

La derivación biliar suele proporcionar un alivio más duradero que la endoprótesis o stent, que podría necesitar limpieza o reemplazo. Aun así, esta puede ser una operación importante, por lo que es fundamental que su estado de salud sea lo suficientemente bueno como para tolerarla y que hable con el médico sobre los posibles beneficios y riesgos antes de someterse a la cirugía.