Guía de la American Cancer Society sobre alimentación y actividad física para sobrevivientes de cáncer

Optar por alimentos adecuados puede ser útil para que los sobrevivientes de cáncer mantengan su energía, se sientan mejor y se mantengan fuertes. Lo que necesite nutricionalmente durante el tratamiento depende del tipo de cáncer, de los tratamientos que reciba y de los efectos secundarios que pueda tener.

Consejos generales para tener hábitos de alimentación saludables

Durante el tratamiento y después de él, es importante comer bien. Esto significa:

• Comer una variedad de alimentos de origen vegetal: verduras, frutas, granos integrales y frijoles. ¡No le dé miedo probar alimentos nuevos!
• Elegir alimentos ricos en nutrientes, sin mucho azúcar añadido, grasas ni calorías. Estos alimentos le pueden servir para alcanzar y mantener un peso saludable.
• Limitar las carnes rojas y procesadas (como la carne de res, el cerdo o puerco, el tocino y las carnes frías), las bebidas azucaradas,los alimentos muy procesados (como pasteles, galletas y dulces), y los granos refinados (como la harina blanca y el arroz blanco).
• Elegir fuentes saludables de proteínas, como pescado, aves, frijoles y lentejas. Procure comer frijoles (habas) y guisantes (chícharos o arvejas) en lugar de carne varias veces a la semana.

Estos consejos siguen patrones de alimentación saludables que se encuentran en la Guía de la ACS sobre la alimentación y la actividad física para la prevención del cáncer. Son útiles para sobrevivientes que no tienen problemas de nutrición ni efectos secundarios que dificulten el comer. Los efectos secundarios del tratamiento, tales como cambios en el gusto o en el olfato, falta de apetito o problemas digestivos, pueden dificultar la buena alimentación. Esto puede causar pérdida de peso y de masa muscular, así como nutrición deficiente. Las personas que reciben tratamiento para el cáncer del aparato digestivo corren un riesgo mayor.

Llevar una vida físicamente activa después de un diagnóstico de cáncer puede marcar una gran diferencia a la hora de sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento, mejorar su calidad de vida y posiblemente disminuir el riesgo de tener nuevos tipos de cáncer. Las investigaciones muestran que el ejercicio puede ayudar a las personas con cáncer de seno, colorrectal y de próstata a vivir más tiempo, y cada vez hay más pruebas de que también podría ser útil con otros tipos de cáncer.

La actividad física puede ayudar con los efectos secundarios del cáncer:

• Reduce la ansiedad, la depresión, la fatiga y el linfedema
• Mejora la calidad de vida, la salud de los huesos y el sueño

Consejos generales para mantener una vida activa

El ejercicio es seguro para la mayoría de las personas con cáncer, pero siempre es mejor hablar con el equipo de tratamiento antes de comenzar o cambiar el plan de actividades, porque ellos pueden ayudarle a elegir ejercicios seguros y eficaces.

Una vez que el médico le indique que puede comenzar, asegúrese de lo siguiente:

• Comience lentamente
• Escuche a su cuerpo
• Tome precauciones
• Elija lugares seguros
• Protéjase de las infecciones
• Natación durante el tratamiento
• Haga ejercicio con alguien

Aumente gradualmente lo que puede hacer. Céntrese en una de las recomendaciones actuales de actividad física que figuran a continuación para la salud general y agregue actividades de fortalecimiento muscular:

• De 150 a 300 minutos a la semana de actividad de intensidad moderada durante la cual se puede hablar pero no cantar (por ejemplo, caminar a paso ligero, hacer yoga, pasear tranquilamente en bicicleta)

• De 75 a 150 minutos a la semana de actividad intensa, con la que se tiene dificultad para hablar o le falta aliento (por ejemplo, correr, nadar, individuales de tenis)

• Una combinación de las dos intensidades

• Actividades de fortalecimiento muscular dos o más días a la semana (por ejemplo, pesas de manos, bandas de ejercicio y actividades en las que se usa el peso corporal, tales como flexiones o sentadillas).

Si desea planes de ejercicios adaptados a problemas específicos, tales como fatiga, ansiedad o depresión, visite la iniciativa Moverse durante el cáncer (Moving Through Cancer) del American College of Sports Medicine ("Colegio Americano de Medicina Deportiva"), donde podrá encontrar algunos enlaces en español.

En la mayoría de los casos, el efecto del alcohol en la recurrencia del cáncer y la supervivencia no está claro. Sin embargo, las personas con cáncer de cabeza y cuello o con cáncer de hígado y que beben alcohol no viven tanto como las que no lo toman. En otros tipos de cáncer, la relación no es tan evidente.

Durante el tratamiento, es más seguro restringir o evitar el alcohol. Estos son algunos de los efectos del alcohol:

• Empeora las llagas en la boca causadas por la radioterapia o la quimioterapia
• Interactúa con algunos medicamentos de quimioterapia
• Irrita las zonas que se tratan con radiación

Siempre hable con el equipo de tratamiento sobre si es seguro que beba alcohol durante el tratamiento.