Beneficios de una buena nutrición durante el tratamiento del cáncer

Una persona necesita proteínas para crecer, reparar el tejido corporal y mantener el sistema inmunitario sano. Si el cuerpo no recibe suficiente proteína, puede que recurra a descomponer el músculo para obtener el combustible que necesite. Esto puede retrasar la capacidad de recuperarse de la enfermedad y disminuir la resistencia a las infecciones.

Las personas con cáncer a menudo necesitan más proteína de lo normal. Después de la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, normalmente se necesita más proteína para sanar los tejidos y ayudar a combatir las infecciones.

Entre las fuentes de proteína encontramos el pescado, las aves, los cortes magros de carnes rojas, huevos, productos lácteos bajos en grasa, nueces y crema o mantequilla de nueces, frijoles secos, guisantes o arvejas (chícharos) y lentejas secas, y alimentos de soya.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía para realizar actividad física y las actividades normales.

Las mejores fuentes de carbohidratos (frutas, verduras y granos integrales) también proporcionan las vitaminas, minerales y la fibra que el cuerpo necesita. La fibra sirve para eliminar del cuerpo los residuos de comida, y esta fibra se adhiere al agua en las heces para mantenerlas blandas.

Otras fuentes de carbohidratos incluyen el pan, las papas, el arroz, la pasta, los granos, los cereales, el maíz (elote), los guisantes (chícharos o arvejas) y los frijoles. Los dulces (postres, caramelos y bebidas con azúcar) pueden aportar carbohidratos y calorías, pero contienen pocas vitaminas, minerales o fibra.

Las grasas y los aceites son otras fuentes de energía. El cuerpo puede usar grasas para almacenar energía, aislar los tejidos del cuerpo y transportar algunas vitaminas por la sangre.

Algunas grasas son más saludables que otras.

Trate de consumir grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas para obtener la mayoría de las calorías de grasa.
No consuma más del 10 % de las calorías de grasas saturadas, ya que pueden aumentar el colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas.
Evite las grasas trans o saturadas que provienen del aceite vegetal parcialmente hidrogenado. En gran medida, estas se han eliminado del suministro de alimentos en los Estados Unidos.

El agua y otros líquidos son imprescindibles para la salud. Si usted no toma suficientes líquidos o pierde demasiado en vómitos o diarrea, puede deshidratarse. La deshidratación ocurre cuando el cuerpo no tiene la cantidad de líquido necesaria.

Para no deshidratarse, debe tratar de beber al menos cuatro vasos de 8 onzas (237 ml) de líquido al día. Puede que deba tomar más líquidos si está vomitando, tiene diarrea, o incluso si simplemente no está comiendo mucho. El agua es la mejor opción, pero todos los líquidos (sopas, leche, incluso el helado y la gelatina) cuentan para alcanzar sus objetivos. Comer frutas y verduras que contengan mucha agua, tales como lechuga, pepinos o melones, también puede ser útil.

El cuerpo necesita ciertas vitaminas y minerales para funcionar correctamente. La mayoría de las veces puede obtener lo que necesita si lleva una alimentación saludable. Sin embargo, puede ser difícil llevar una alimentación equilibrada cuando le tratan el cáncer, sobre todo si tiene ciertos efectos secundarios.

Si tiene dificultad para comer durante varias semanas o meses debido a los efectos del cáncer o del tratamiento, asegúrese de informar al médico. Su médico o un dietista certificado (RD) podría sugerirle que tome un complemento multivitamínico y mineral a diario. Es posible que también deba hacerse análisis de sangre para comprobar los niveles de vitaminas o de minerales.

Si el médico dice que puede tomar vitaminas, busque algún complemento alimenticio que no supere el 100 % del valor diario (DV) de consumo de vitaminas y minerales. Asegúrese de preguntar al médico o al dietista si hay vitaminas o minerales que no debe tomar.