Terapia dirigida con medicamentos para el cáncer de hígado

A medida que los investigadores aprenden más sobre los cambios en los genes y las proteínas dentro de las células que causan el cáncer, han podido formular medicamentos más nuevos que actúan específicamente sobre algunos de estos cambios. Los medicamentos de terapia dirigida funcionan de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia convencionales y, a menudo, tienen efectos secundarios distintos.

¿Cuándo se utilizan los medicamentos de terapia dirigida para el cáncer de hígado?

Los medicamentos de terapia dirigida entran al torrente sanguíneo y llegan a casi todas las partes del cuerpo, por lo que pueden ser útiles contra el cáncer que se ha propagado a partes distantes del cuerpo.

Estos medicamentos pueden ser una opción si el cáncer de hígado no puede tratarse con cirugía o si se ha propagado a otros órganos.

Inhibidores de la quinasa para tratar el cáncer de hígado

Las quinasas son proteínas dentro de las células que normalmente impulsan el crecimiento de las células tumorales de una de estas dos maneras:

• Algunas quinasas promueven la multiplicación de las células tumorales.

• Algunas quinasas ayudan a que los tumores formen los nuevos vasos sanguíneos que necesitan para crecer (un proceso llamado angiogénesis).

Muchos de los medicamentos de la terapia dirigida que se utilizan para tratar el cáncer de hígado son inhibidores de la quinasa. Estos medicamentos bloquean varias proteínas quinasas. A menudo, el bloqueo de estas proteínas puede servir para detener la multiplicación de las células cancerosas.

Estos medicamentos se utilizan con mayor frecuencia después de haber probado los medicamentos de inmunoterapia.

Los inhibidores de la quinasa que pueden utilizarse para tratar el cáncer de hígado incluyen los siguientes:

• Sorafenib (Nexavar)
• Lenvatinib (Lenvima)
• Regorafenib (Stivarga)
• Cabozantinib (Cabometyx)

Estos medicamentos son pastillas que se toman generalmente una o dos veces al día, según el medicamento.

Efectos secundarios de los inhibidores de las quinasas

Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos pueden incluir los siguientes:

• Fatiga (cansancio intenso)
• Pérdida del apetito
• Síndrome de las manos y de los pies (enrojecimiento e irritación de las manos y los pies)
• Sarpullido
• Caída del pelo
• Presión arterial alta
• Pérdida de peso
• Diarrea
• Dolor abdominal (en el vientre)

Los efectos secundarios que son menos comunes pero más graves pueden incluir los siguientes:

• Problemas con el flujo sanguíneo al corazón
• Sangrado
• Coágulos sanguíneos
• Anomalías en los resultados de las pruebas de la tiroides
• Daño a otros órganos (como el hígado o los riñones)
• Perforaciones (orificios) en el estómago o los intestinos

También es posible que aparezcan otros efectos secundarios, dependiendo del medicamento que esté recibiendo. Pregunte al equipo de atención oncológica a qué cosas debe prestar atención.

Anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales son versiones artificiales de proteínas del sistema inmunitario (anticuerpos) que se diseñan para adherirse a un objetivo específico.

Los anticuerpos monoclonales con los que se trata el cáncer de hígado afectan la capacidad del tumor para formar nuevos vasos sanguíneos, necesarios para su crecimiento. El crecimiento de estos nuevos vasos sanguíneos se denomina angiogénesis, por lo que estos medicamentos suelen llamarse inhibidores de la angiogénesis.

Bevacizumab

El bevacizumab (Avastin y otras marcas) es un anticuerpo monoclonal que actúa sobre el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), una proteína que sirve para la formación de nuevos vasos sanguíneos.

Este medicamento puede utilizarse junto con el medicamento de inmunoterapia atezolizumab (Tecentriq) como primer tratamiento para el cáncer de hígado que no puede tratarse con cirugía o que se ha propagado a otros órganos.

Se administra por infusión intravenosa (en una venaIV), normalmente una vez cada 3 semanas.

Ramucirumab

El ramucirumab (Cyramza) es un anticuerpo monoclonal que actúa sobre una proteína receptora del VEGF (VEGFR) en las células, lo que puede servir para detener la formación de nuevos vasos sanguíneos.

Este medicamento puede utilizarse para tratar el cáncer de hígado avanzado, por lo general después de haber probado otros medicamentos.

Se administra como infusión por vena (IV), generalmente una vez cada 2 semanas.

Efectos secundarios de los inhibidores de la angiogénesis

Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos pueden incluir los siguientes:

• Presión arterial alta
• Cansancio (fatiga)
• Sangrado
• Recuentos bajos de glóbulos blancos (con mayor riesgo de infecciones)
• Dolor de cabeza
• Llagas en la boca
• Pérdida del apetito
• Diarrea

Los efectos secundarios menos comunes, pero posiblemente graves, pueden incluir los siguientes:

• Coágulos sanguíneos
• Sangrado intenso
• Perforaciones (orificios) en el estómago o los intestinos
• Problemas cardíacos
• Cicatrización lenta de las heridas