Factores de riesgo del cáncer de páncreas

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de tener alguna enfermedad, tal como el cáncer. Distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden cambiar. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares de cáncer, no se pueden cambiar. El tener uno o varios factores de riesgo no significa que tendrá la enfermedad. Además, algunas personas que llegan a tener cáncer pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.

Los siguientes son algunos de los factores de riesgo conocidos que aumentan el riesgo de una persona de tener cáncer de páncreas.

Factores de riesgo que se pueden cambiar

Tabaco

El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes del cáncer de páncreas. El riesgo de padecer cáncer de páncreas es aproximadamente el doble de alto en los fumadores que en las personas que nunca han fumado. Se cree que alrededor del 25 % de los casos de cáncer de páncreas se deben a fumar cigarrillos. Fumar cigarros y el uso de productos de tabaco sin humo también aumentan el riesgo. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, ya que el riesgo de cáncer de páncreas disminuirá una vez que la persona deja de fumar. Para obtener más información, consulte ¿Se puede prevenir el cáncer de páncreas?

Exceso de peso corporal

Tener exceso de peso corporal (obesidad o sobrepeso) es un factor de riesgo del cáncer de páncreas. Las personas obesas (con índice de masa corporal [BMI] de 30 o más) tienen aproximadamente un 20 % más de probabilidades de padecer cáncer de páncreas.

Acumular peso extra alrededor de la cintura puede ser un factor de riesgo, incluso para las personas que no tienen mucho sobrepeso.

Diabetes

El cáncer de páncreas es más común en las personas que padecen diabetes. La razón de esto se desconoce. El riesgo principalmente se encuentra en las personas con diabetes tipo 2. Los casos de este tipo de diabetes van en aumento en niños y adolescentes a medida que también aumenta la obesidad en estos grupos de edad. La diabetes de tipo 2 en adultos también suele estar relacionada con el sobrepeso o la obesidad. No se tiene certeza si las personas con diabetes de tipo 1 (juvenil) corren un riesgo más alto.

Pancreatitis crónica

La pancreatitis crónica, una inflamación a largo plazo del páncreas, está relacionada con un mayor riesgo de cáncer pancreático. La pancreatitis crónica a menudo afecta a personas que consumen mucho alcohol y tabaco.

Exposición a ciertas sustancias químicas en el trabajo

La exposición intensa en el trabajo a ciertas sustancias químicas (carcinógenas) utilizadas en las industrias de limpieza en seco y metalurgia puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar

Edad

El riesgo de padecer cáncer de páncreas aumenta conforme la persona envejece. Casi todos los pacientes son mayores de 45 años de edad. Alrededor de dos tercios de los pacientes tienen al menos 65 años. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 70 años.

Sexo

Los hombres son un poco más propensos a padecer cáncer de páncreas que las mujeres. Esto se debe, al menos en parte, a un mayor consumo de tabaco en los hombres, lo que aumenta el riesgo de cáncer pancreático (lea la información de más arriba).

Raza

Las personas de raza negra tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer cáncer de páncreas en comparación con las personas de raza blanca. Las razones no están claras, pero esto podría explicarse, en parte, por el mayor impacto de otros factores de riesgo de cáncer de páncreas, como tener diabetes, fumar y tener obesidad.

Antecedentes familiares

El cáncer de páncreas parece presentarse con mayor frecuencia en algunas familias. En algunas de estas familias, el alto riesgo se debe a un síndrome hereditario (que se explica más adelante). En otras familias, no se conoce el gen que causa que el riesgo sea alto. Aunque los antecedentes familiares son un factor de riesgo, la mayoría de las personas que padece cáncer de páncreas no presenta antecedentes familiares de la enfermedad.

Síndromes genéticos hereditarios

Los cambios genéticos hereditarios (mutaciones) pueden ser transmitidos de uno de los padres a un hijo o hija. Estos cambios genéticos pueden causar hasta el 10 % de los casos de cáncer de páncreas. A veces estos cambios ocasionan síndromes o trastornos, tales como el riesgo elevado de sufrir otros tipos de cáncer (o de tener otros problemas de salud). Los siguientes son ejemplos de síndromes genéticos que pueden causar cáncer de páncreas:

• Síndrome hereditario de cáncer de seno y ovario (HBOC, por sus siglas en inglés), causado por mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2
• Cáncer de seno hereditario, causado por mutaciones en el gen PALB2
• Ataxia telangiectasia (AT), causada por mutaciones en el gen ATM
• Síndrome de melanoma familiar con lunares atípicos múltiples (FAMMM, por sus siglas en inglés), causado por mutaciones en el gen CDKN2A (p16) y vinculado a melanoma de piel y ojos
• Pancreatitis hereditaria, generalmente causada por mutaciones en el gen PRSS1
• Síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no polipósico (HNPCC, por sus siglas en inglés), casi siempre causado por una imperfección en los genes MLH1 o MSH2
• Síndrome de Peutz-Jeghers, causado por imperfecciones en el gen STK11. Este síndrome también se ha vinculado con pólipos en el tubo digestivo y otros tipos de cáncer.

Los cambios en los genes que originan algunos de estos síndromes se pueden detectar mediante pruebas genéticas. Para más información sobre pruebas genéticas, consulte ¿Se puede detectar el cáncer de páncreas en sus comienzos?

Pancreatitis crónica (debido a un cambio genético)

A veces, la pancreatitis crónica se debe a una mutación genética hereditaria. Las personas que tienen esta forma hereditaria de pancreatitis corren un riesgo elevado de por vida de padecer cáncer de páncreas.

Factores con un efecto incierto sobre el riesgo

Alimentación

La alimentación con carnes rojas y procesadas (como salchichas y tocino) y grasas saturadas pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Fumar también puede aumenta este riesgo. Aún se necesita investigar más al respecto.

Inactividad física

Algunas investigaciones sugieren que la falta de actividad física podría aumentar el riesgo de cáncer pancreático. Sin embargo, no todos los estudios han coincidido en esto. La actividad física frecuente puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de páncreas.

Café

Algunos estudios anteriores sugieren que el consumo de café podría aumentar el riesgo de cáncer de páncreas, pero los estudios más recientes no lo han confirmado.

Alcohol

En algunos estudios, se ha encontrado un vínculo entre el consumo excesivo de alcohol y el cáncer de páncreas. El consumo excesivo de alcohol también puede ocasionar afecciones como la pancreatitis crónica, enfermedad que puede aumentar el riesgo de tumores neuroendocrinos pancreáticos.

Infecciones

Algunas investigaciones sugieren que la infección del estómago por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), causante de úlceras, o la infección por hepatitis B puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de páncreas. Es necesario realizar más estudios sobre este tema.