La vida como sobreviviente de cáncer de páncreas o cáncer pancreático

Finalizar el tratamiento puede causarle tanto estrés como emoción. Aunque tal vez sienta alivio de haber finalizado el tratamiento, quizá aún le resulte difícil no preocuparse por la reaparición del cáncer. Sentir preocupación es muy común si usted ha tenido cáncer.

Para muchas personas con cáncer de páncreas, el cáncer quizá nunca desaparezca por completo, o quizá regrese en otra parte del cuerpo. Es posible que estas personas reciban tratamientos cada cierto tiempo con quimioterapia, radioterapia o con otras terapias para ayudar a mantener el cáncer bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.

Atención de seguimiento

Si finalizó el tratamiento, los médicos aún querrán observarle de cerca. Es muy importante que vaya a todas las citas de seguimiento. Durante estas citas, los médicos le preguntarán sobre cualquier problema que tenga y tal vez le hagan exámenes y análisis clínicos o estudios por imágenes por si hay signos de cáncer o efectos secundarios por el tratamiento.

Algunos efectos secundarios que aparecen por el tratamiento pueden durar mucho tiempo o incluso no aparecer sino hasta años después de haber finalizado el tratamiento. Las citas médicas son una buena oportunidad para que le haga preguntas al médico y le informe de cualquier cambio o problema que note o de las inquietudes que tenga.

Es importante que todos los sobrevivientes de cáncer de páncreas informen al equipo de atención médica de cualquier problema o síntoma nuevo, ya que puede deberse a la recurrencia (reaparición) del cáncer, a una enfermedad nueva o a un segundo cáncer.

Citas y pruebas médicas

Su calendario de citas médicas, exámenes y pruebas se definirá según la extensión original del cáncer y de los tratamientos que recibió, entre otros factores. Casi siempre, muchos médicos recomiendan que las personas sin signos de que quede cáncer (remanente) vayan a citas de seguimiento (en las que quizá se hagan tomografías computarizadas y análisis de sangre) más o menos cada 3 meses durante los dos primeros años después del tratamiento, y luego cada 6 meses durante los años siguientes. Asegúrese de seguir la recomendación del médico sobre las pruebas de seguimiento.

Solicite al médico un plan de atención durante la supervivencia

Hable con el médico para que le diseñen un plan de atención durante la supervivencia que sea adecuado para usted. En este plan se puede incluir lo siguiente:

• Una calendario con recomendaciones sobre los exámenes y las pruebas de seguimiento
• Una lista de los posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo de su tratamiento, con información sobre a lo que debe prestar atención y cuándo comunicarse con el médico
• Un calendario para otras pruebas con las que identificar efectos en la salud a largo plazo por el cáncer o su tratamiento
• Sugerencias que podrían mejorar su salud e incluso podrían reducir la probabilidad de que el cáncer regrese

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes médicos

Incluso después de finalizar el tratamiento, es muy importante mantener el seguro médico. Las pruebas y las consultas médicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en la reaparición del cáncer, esto podría ocurrir.

En algún momento después del tratamiento del cáncer, es posible que deba consultar con otro médico nuevo que desconozca sus antecedentes médicos. Es importante que guarde copias de su historia clínica para que proporcione a su nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento. Para más información, consulte Guarde copias de los informes médicos importantes.

Ayuda con la nutrición y el dolor

El cáncer de páncreas con frecuencia causa pérdida de peso y debilidad a causa de una mala nutrición. Estos síntomas pueden deberse al tratamiento o al cáncer en sí. Un equipo de médicos y nutricionistas puede ofrecerle complementos (suplementos) nutricionales e información sobre la nutrición que usted necesita, para que logre mantener su peso y consumo nutricional. Muchos pacientes tienen que tomar pastillas de enzimas pancreáticas para digerir los alimentos y que los nutrientes se puedan absorber. En los casos graves de problemas de nutrición, el médico tal vez tenga que colocar una sonda de alimentación en el estómago para mejorar la nutrición y los niveles de energía de la persona. Por lo general, esto es temporal. Para leer más información y consejos sobre nutrición durante el tratamiento del cáncer y después de él, consulte Nutrición para la persona con cáncer.

Existen muchas maneras de controlar el dolor causado por el cáncer pancreático. Si usted tiene dolor, avise de inmediato al equipo de atención oncológica para que le puedan dar lo antes posible el tratamiento más eficaz contra el dolor.

¿Puedo disminuir el riesgo de que mi cáncer empeore o vuelva?

Si usted tiene (o ha tenido) cáncer de páncreas, probablemente quiera saber si hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o regrese, por ejemplo, hacer ejercicio, comer cierto tipo de alimentos o tomar complementos (suplementos) nutricionales. Lamentablemente, aún no está claro si existen medidas que sean útiles.

El consumo de tabaco claramente se ha relacionado con el cáncer de páncreas. Por lo tanto, no fumar puede ser útil en la disminución del riesgo, y también puede reducir la probabilidad de tener otros tipos de cáncer. Si quiere dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la American Cancer Society al 1-800-227-2345.

Del mismo modo, se puede disminuir el riesgo con otros comportamientos saludables, como alimentarse bien, hacer ejercicio de forma habitual y mantener un peso saludable. Este tipo de cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que el riesgo que corre de tener cáncer.

Complementos (suplementos) alimenticios

Hasta el momento, no se ha demostrado claramente que los complementos (suplementos) alimenticios (entre ellos, las vitaminas, los minerales y los productos herbarios) sirvan para reducir el riesgo de que el cáncer de páncreas empeore o vuelva a aparecer. Esto no significa que los complementos alimenticios no sean beneficiosos, pero es importante saber que con ninguno se ha demostrado la disminución del riesgo.

En los Estados Unidos, las normativas de los complementos alimenticios no son iguales que las de los medicamentos, pues no se tiene que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de venderse. Sin embargo, hay límites sobre lo que se permite afirmar que pueden hacer. Si piensa en tomar algún tipo de complemento nutricional, consulte con el equipo de atención médica para que le ayuden a decidir los que puede elegir sin riesgo y los que debe evitar por ser perjudiciales.

Si el cáncer regresa

Si el cáncer regresa en algún momento, las opciones de tratamiento se decidirán según la ubicación del cáncer, los tratamientos que haya recibido anteriormente y su estado de salud. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o alguna combinación de estos tratamientos. Consulte Tratamiento según la extensión del cáncer de páncreas.

Para obtener más información general sobre la recurrencia, consulte Recurrencia del cáncer.

Segundo cáncer después del tratamiento

Las personas que han tenido cáncer pancreático aún podrían padecer otros tipos de cáncer. Para más información, consulte Segundo cáncer después del cáncer de páncreas.

Apoyo emocional

Es normal que sienta algo de depresión, ansiedad o preocupación cuando el cáncer de páncreas forma parte de su vida. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Aun así, todos pueden beneficiarse de recibir ayuda y apoyo de los demás, ya sea amistades y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales o demás. Infórmese más sobre este tema en La vida después del cáncer.