Signos y síntomas del cáncer de piel tipo melanoma

Cualquier lunar, llaga o úlcera, bulto o protuberancia, imperfección, marca o cambios inusuales en el aspecto o la sensación de una zona de la piel podrían ser signos de melanoma u otro tipo de cáncer de piel, o bien una advertencia de que podría formarse.

Posibles signos y síntomas del melanoma

• El signo de advertencia para el melanoma es cuando aparece una mancha nueva en la piel o cuando una mancha existente cambia de tamaño, forma o color.
• Otro signo importante es cuando una mancha se ve diferente a las demás manchas de la piel. (A veces, esto se conoce como "el signo del patito feo").

Si presenta alguno de estos signos de advertencia, acuda al médico para que le examine la piel.

¿Cómo debe verse un lunar normal?

La mayoría de las personas tienen lunares, y casi todos son benignos. Un lunar normal tiene las siguientes características:

• Generalmente es una mancha en la piel, de color uniforme marrón (café), tostado o negro
• Es plano o tiene relieve
• Es ovalado o redondo
• Generalmente, mide menos de 6 milímetros (aproximadamente ¼ de pulgada) de ancho (más o menos el ancho de una goma de lápiz)

Algunos lunares ya pueden existir al nacer, pero la mayoría aparece durante la infancia o la juventud. El médico debe examinar cualquier lunar nuevo que aparezca más tarde en la vida de una persona.

Una vez que se forme un lunar, por lo general conserva el mismo tamaño, forma y color por muchos años. Eventualmente, algunos lunares pueden desaparecer.

Es importante reconocer los cambios en el tamaño, la forma, el color o la textura de un lunar. Estos cambios podrían ser indicio de la formación de un melanoma.

Regla ABCDE para reconocer los signos de melanoma

La regla ABCDE es otro método para identificar los signos comunes del melanoma. Esté alerta y notifique al médico si observa manchas que tengan cualquiera de las siguientes características:

• A de Asimetría: Una mitad del lunar o marca de nacimiento es diferente de la otra.
• B de Borde: Los bordes son irregulares, desiguales, dentados o poco definidos.
• C de Color: El color no es completamente uniforme y puede incluir distintas sombras de marrón o negro, o algunas veces con manchas rosadas, rojas, blancas o azules.
• D de Diámetro: La mancha mide más de 6 milímetros de ancho (alrededor de ¼ de pulgada o aproximadamente del tamaño de una goma de lápiz), aunque a veces el melanoma puede ser más pequeño que esto.
• E de Evolución: E lunar está cambiando de tamaño, forma o color.

Algunos casos de melanoma no siguen estas reglas anteriores. Es importante que informe a su médico sobre cualquier cambio o manchas nuevas en la piel, o crecimientos (bultos) con aspecto distinto al resto de los lunares que tenga.

Otros signos de melanoma en la piel

Otras señales de advertencia son las siguientes:

• Una llaga que no se sana
• El pigmento del borde de una mancha se propaga a la piel circundante
• Enrojecimiento o una nueva hinchazón más allá del borde del lunar
• Cambio en la sensación de la piel, como picazón, sensibilidad o dolor
• Cambio en la superficie de un lunar, como descamación, supuración, sangrado o aparición de un bulto o protuberancia

Asegúrese de mostrar a su médico cualquier zona que le preocupe. A veces es difícil distinguir entre un melanoma y un lunar común, incluso para los médicos. Por lo tanto, es importante que muestre al médico cualquier lunar sobre el que tenga dudas.

Signos de melanoma oculto

Aunque casi todos los casos de melanoma se originan en la piel que se expone al sol, algunos comienzan en zonas no expuestas al sol, y podrían tener un aspecto distinto al del melanoma en la piel. Por ejemplo:

• Debajo de las uñas de las manos o los pies (melanoma acral): Puede aparecer como una línea o raya oscura en la uña.
• En las palmas de las manos o en las plantas de los pies (melanoma acral): Puede aparecer como zonas oscuras e irregulares.
• En el ojo (melanoma uveal): Puede aparecer como una mancha oscura en la parte de color del ojo (el iris).
• En la boca, la nariz y los genitales (melanoma mucoso): Puede formarse como manchas oscuras o zonas irregulares en estos tejidos.

Es importante mostrar también al médico cualquier cosa que a usted le preocupe en estas zonas.