Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) para el cáncer de cuello uterino

La escisión (o extirpación) electroquirúrgica con asa (LEEP o LEETZ, por sus siglas en inglés) se usa para extirpar las células anómalas o precancerosas del cuello uterino. LEEP es una manera eficaz de prevenir el cáncer de cuello uterino al extirpar las células que no están sanas antes de que se conviertan en cáncer. También puede servir para detectar el cáncer de cuello uterino en etapa temprana.

¿Con el procedimiento LEEP se puede prevenir el cáncer de cuello uterino?

Sí, con la extirpación electroquirúrgca con asa (LEEP) se puede prevenir el cáncer de cuello uterino al extirpar las células anómalas y precancerosas antes de que se vuelvan malignas.

¿Los resultados del procedimiento LEEP pueden indicar que hay cáncer de cuello uterino?

Sí, en los resultados de este procedimiento a veces se detecta el cáncer de cuello uterino. El tejido extirpado se envía a un laboratorio donde el patólogo (un médico que examina el tejido al microscopio) comprueba si en la muestra hay cáncer. Si se detectan células cancerosas, el médico decidirá cuáles son las siguientes medidas que se deben tomar.

¿Cuándo se recomienda el procedimiento LEEP?

Su médico podría recomendar hacerse la escisión o extirpación electroquirúrgica con asa (LEEP) en las siguientes situaciones:

• La prueba de Papanicolaou o la colposcopia (una prueba en la que se examina el cuello uterino) muestra que hay células anómalas
• En la biopsia del cuello uterino (cervical) se indica la presencia de displasia entre moderada a intensa (cambios anómalos en las células), también conocida como neoplasia intraepitelial cervical (CIN 2 o CIN 3), lo cual indica cambios precancerosos
• El resultado de una prueba del VPH da positivo, en concreto, en cepas de alto riesgo
• Aún existen células anómalas del cuello uterino después de administrar otros tratamientos, como la crioterpia o la terapia con láser

¿Cuándo se debe retrasar el procedimiento LEEP?

Es posible que determinadas afecciones médicas afecten el momento en que se realice el procedimiento LEEP, como por ejemplo, las siguientes:

• Cervicitis (inflamación del cuello uterino): Se puede posponer el procedimiento LEEP hasta que desaparezca la inflamación.
• Enfermedad inflamatoria pélvica de tipo agudo (PID): Antes de realizar la extirpación electroquirúrgica con asa (LEEP), quizá haya que tratar la infección.
• Embarazo: De ser posible, por lo general se evita hacer el procedimiento LEEP durante el embarazo.
• Menstruación: Por lo general se programa el procedimiento LEEP para cuando la paciente no tenga el período.

Qué esperar cuando se hace un procedimiento LEEP

Antes del procedimiento

Durante un período de 24 a 48 horas antes de hacerse el procedimiento LEEP, evite lo siguiente:

• Mantener relaciones sexuales
• Ponerse tampones
• Ponerse medicamentos vaginales
• Hacerse lavados vaginales

Avise a su médico acerca de lo siguiente:

• Las medicinas que tome, sobre todo los anticoagulantes
• Las alergias que tenga

No es obligatorio ayunar antes de hacerse el procedimiento LEEP.

Durante el procedimiento

Normalmente, el procedimiento LEEP se realiza en el consultorio del médico, y todo el procedimiento dura entre 10 y 20 minutos.

• Usted se acostará como lo haría para hacerse un tacto vaginal normal, con los pies en los estribos.
• El médico introducirá un espéculo para mantener la vagina abierta y poder ver el cuello uterino. También es posible que use un colposcopio (un objeto de aumento para ver mejor el cuello uterino).
• El médico pondrá en el cuello uterino un líquido que se llama ácido acético (o etanoico) para marcar el tejido con aspecto anómalo o inusual.
• Para adormecer el cuello uterino, le pondrán una anestesia local, con la que quizá sienta un pinchazo como la picadura de abeja.
• El tejido anómalo se extirpa con un bucle de alambre delgado que lleva corriente eléctrica.

Después de terminar el procedimiento, el tejido extirpado se envía al laboratorio para que el patólogo lo revise.

¿Duele al hacerse el procedimiento LEEP?

Le adormecerán el cuello uterino con anestesia local, pero podría notar molestias leves.

• Cuando le ponen el medicamento para adormecer la zona, quizá sienta un pinchazo.
• Cuando se pone el ácido acético en el cuello uterino, puede que sienta una presión leve.
• Cuando se obtiene el tejido anómalo del cuello uterino con el bucle de alambre delgado que lleva corriente eléctrica, quizá tenga una sensación de calor o calambres, aunque no sentirá dolor porque el cuello uterino estará anestesiado.

Esto es lo que usted puede hacer para aliviar las molestias durante el procedimiento LEEP y después de él:

• Respire lenta y profundamente, y mantenga relajados el estómago y las piernas.
• Si el médico se lo recomienda, tome medicina para el dolor, como ibuprofeno o acetaminofeno.
• Escuche música o cuente para distraerse y permanecer en calma.
• Póngase ropa suelta y cómoda.
• Haga planes para que alguien le lleve a casa.

Recuperación después del procedimiento LEEP

Por lo general, se tarda unas 4 semanas en recuperarse por completo del procedimiento. Entre los efectos secundarios pueden incluirse los siguientes:

• Cólicos leves que se parecen a los de la menstruación
• Sangrado o manchado leve que puede durar entre 1 y 2 semanas
• Secreción vaginal que puede durar varias semanas

Qué debe evitar durante la recuperación

Al igual que cualquier procedimiento, cabe el riesgo de sangrar o infectarse después. Para prevenir la infección y recuperarse rápido, se deberían limitar algunas actividades.

Durante la primera semana después de hacerse el procedimiento LEEP, evite lo siguiente:

• Levantar cosas pesadas o realizar actividades que requieren esfuerzo
• Bañarse (ducharse está bien)
• Nadar

Durante el primer mes después de hacerse el procedimiento LEEP, evite lo siguiente:

• Mantener relaciones sexuales
• Ponerse tampones
• Hacerse lavados vaginales

¿El procedimiento LEEP puede afectar el ciclo menstrual?

Sí, la extirpación o escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) puede afectar el ciclo menstrual durante varios meses, y se pueden presentar estos cambios:

• Cambio o alteración del flujo: El período puede ser más abundante (intenso) o más ligero o escaso. También puede que manche entre los períodos.
• Cambio o alteración del momento del período: El período se puede retrasar o comenzar antes.

Después de hacerme el procedimiento LEEP, ¿mi período volverá a la normalidad?

Sí. En la mayoría de los casos, el ciclo de las mujeres vuelve a la normalidad en el plazo de unos meses. Si continúa teniendo problemas, hable con su médico.

Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica

Es importante comunicarse con el proveedor de atención médica si se encuentra en alguna de estas situaciones:

• Tiene sangrado intenso (empapa más de 1 compresa o toallita por hora)
• Tiene dolor abdominal que no se alivia con el medicamento para el dolor
• Tiene fiebre de más de 100.4°F (38°C)
• Tiene secreción vaginal con mal olor

Seguimiento y observación después del procedimiento LEEP

Después de hacerse el procedimiento LEEP, es importante ir a citas habituales de seguimiento para asegurar que las células anómalas no han vuelto a aparecer. El programa típico de seguimiento después de hacerse la extirpación (escisión) electroquirúrgica con asa (LEEP) consiste en lo siguiente:

• Una consulta en el centro médico para hacerse una exploración física habitual cada 3 a 6 meses
• Una prueba de Papanicolau (citología vaginal) y una prueba del VPH cada 6 a 12 meses durante los 2 años siguientes.
• Si los resultados de las pruebas siguen siendo normales, puede volver a hacerse pruebas habituales de detección cada 3 a 5 años.

Con las pruebas de Papanicolaou y del VPH se pueden detectar antes nuevos cambios anómalos, con lo cual se reduce el riesgo de tener cáncer de cuello uterino.

¿Se puede quedar embarazada después del procedimiento LEEP?

En casi todos los casos se puede lograr un embarazo saludable después de hacerse el procedimiento LEEP. Sin embargo, en casos poco frecuentes, la escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) puede causar lo siguiente:

• Cicatrización del cuello uterino, lo cual podría hacer más difícil el quedar embarazada.
• Un riesgo levemente mayor de parto prematuro debido a los cambios en el cuello uterino.

Si piensa en quedar embarazada, hable con su médico sobre la posibilidad de realizar un seguimiento o una observación del cuello uterino para asegurar un embarazo saludable.