¿Se puede prevenir el cáncer de piel tipo melanoma?

No hay manera de garantizar la prevención del melanoma. Algunos factores de riesgo, tales como la edad, el color natural de la piel y los antecedentes familiares no se pueden controlar. Sin embargo, sí se pueden tomar medidas para disminuir el riesgo de tener melanoma y otros tipos de cáncer de piel.

Limite su exposición a los rayos ultravioleta (UV)

La mejor forma de reducir el riesgo de melanoma es protegerse de la exposición a los rayos UV. Protéjase del sol cuando esté al aire libre.

Busque la sombra.

Simplemente mantenerse a la sombra es una de las mejores maneras de limitar la exposición a los rayos UV.

"¡Ponerse, untarse, taparse y cubrirse!"

Si va a pasar tiempo al aire libre, este eslogan puede servirle para recordar algunos de los pasos clave que puede tomar para protegerse de los rayos UV:

• Ponerse una camisa.
• Untarse bloqueador solar.
• Taparse con un sombrero.
• Cubrirse con lentes de sol para proteger los ojos y la piel sensible de alrededor.

Evite las camas bronceadoras y las lámparas solares

Muchas personas creen que los rayos UV de las camas bronceadoras no son perjudiciales. Esto no es cierto. Las lámparas bronceadoras emiten rayos UV que pueden causar daños a largo plazo para la piel, y contribuir al cáncer de piel. El uso de camas bronceadoras se ha asociado con un mayor riesgo de melanoma, especialmente si se comienzan a usar antes de los 30 años de edad. La mayoría de los dermatólogos (médicos de la piel) y organizaciones de la salud no recomienda el uso de las camas bronceadoras ni las lámparas solares.

Proteger a los niños del sol

Los niños necesitan especial atención, ya que suelen pasar más tiempo al aire libre y pueden quemarse más fácilmente. Los padres y las personas que cuidan de los niños deben protegerlos de la exposición excesiva al sol siguiendo las medidas descritas antes. A medida que los niños se vuelven más independientes, se les debe enseñar el peligro de exponerse demasiado al sol.

Informarse más sobre la protección solar

Para ver más información sobre cómo protegerse usted y proteger a su familia de la exposición a la luz ultravioleta, consulte ¿Cómo me protejo de los rayos ultravioleta (UV)?

Esté pendiente de cualquier lunar nuevo, cambiante o anómalo

Examinarse la piel con regularidad puede servirle para identificar cualquier lunar o crecimiento nuevo o anómalo, y para mostrárselos al médico antes de que puedan convertirse en cáncer de piel.

Hay ciertos tipos de lunares con los que hay más probabilidad de que se conviertan en melanoma (consulte Factores de riesgo para el cáncer de piel tipo melanoma). Si tiene lunares, dependiendo de su aspecto, el médico los observará minuciosamente con exámenes habituales, y puede que sugiera extirpar algunos de ellos si hay indicios de que pudieran convertirse en melanoma.

Por lo general, no se recomienda extirpar muchos lunares de forma rutinaria como forma de prevención del melanoma. Algunos tipos de melanoma se forman a partir de lunares, pero la mayoría no. Si usted tiene muchos lunares, se le podría recomendar que un dermatólogo le haga exámenes minuciosos de manera habitual, así como autoexámenes de la piel todos los meses.

Si encuentra un lunar nuevo, inusual o cambiante, debe consultar con un médico que tenga experiencia en reconocer el cáncer de piel. Para saber a qué cosas prestar atención, consulte Signos y síntomas del cáncer de piel tipo melanoma.

Evite debilitar el sistema inmunitario (cuando sea posible)

Tener un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo de padecer melanoma y otros tipos de cáncer de piel.

La infección por el VIH, el virus que causa el sida, puede debilitar el sistema inmunitario. Evitar los factores de riesgo conocidos de la infección por VIH, tal como el consumo de drogas por vía intravenosa (IV), las relaciones sexuales sin protección con muchas parejas, es algo que podría reducir el riesgo de que se forme cáncer de piel y muchos otros tipos de cáncer. (Para más información, consulte VIH y Cáncer).

Algunas personas deben tomar medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, como, por ejemplo, las personas que han tenido trasplantes de órganos y algunas personas con enfermedades autoinmunitarias. Las personas que tienen cáncer también necesitan tomar medicamentos como, por ejemplo, quimioterapia, los cuales pueden disminuir la función inmunitaria. Para estas personas, el beneficio de tomar estos medicamentos probablemente supere con creces el pequeño aumento del riesgo de tener cáncer de piel.