¿Se puede descubrir el cáncer de tiroides en sus comienzos?

Muchos tipos de cáncer de tiroides se pueden encontrar en una etapa temprana. De hecho, la mayoría del cáncer de tiroides se detecta actualmente mucho más temprano que en el pasado y se puede tratar con éxito.

¿Cómo se detecta el cáncer de tiroides o tiroideo?

La detección del cáncer de tiroides no se recomienda a la mayoría de las personas. Aun así, casi todos los casos de cáncer de tiroides se detectan en etapa temprana, cuando las personas van al médico porque notan algún bulto o alguna hinchazón en el cuello. Si a usted le pasa esto, o tiene algún otro signo y síntoma de cáncer de tiroides, vea a su médico de inmediato.

Algunos casos de cáncer de tiroides se encuentran cuando el paciente va a hacerse un chequeo rutinario con el profesional de la salud.

A veces el cáncer de tiroides también se detecta en sus comienzos durante estudios por imágenes (tales como una ecografía o una tomografía computarizada o CT) que se realizan por otros problemas de salud.

Detección del cáncer de tiroides

La detección consiste en el uso de pruebas o exámenes para encontrar una enfermedad (por ejemplo, cáncer) en personas que no tienen síntomas.

Para las personas con un riesgo promedio

En este momento, no hay ninguna organización profesional importante que recomiende hacerse pruebas de detección rutinarias para el cáncer de tiroides en la mayoría de los casos.

A veces se puede encontrar el cáncer de tiroides en una etapa temprana con ciertas pruebas, tales como exploraciones físicas o una ecografía (ultrasonido) de la tiroides. Sin embargo, en el caso de las personas que no corren un riesgo alto, el posible daño supera los posibles beneficios de hacer las pruebas de detección. Un daño posible es detectar cáncer que nunca hubiera hecho falta tratar.

Para personas con riesgo muy alto

Los médicos podrían recomendar la detección en algunas personas que tienen mayor riesgo de cáncer de tiroides.

En este grupo de personas se incluyen las siguientes:

• Personas que se vieron expuestas a la radiación administrada a la cabeza y al cuello cuando eran niños (o a lluvia radioactiva)
• Personas con un pariente cercano que tienen cáncer de tiroides (padres, hermanos o hijos)
• Personas con alguna afección heredada que aumenta el riesgo de tener cáncer de tiroides

Si alguna de estas situaciones tiene que ver con usted, hable con su equipo de atención médica sobre si debe hacerse las pruebas o no para el cáncer de tiroides.

En el caso de personas con antecedentes familiares de MTC

Las personas con antecedentes familiares de cáncer de tiroides medular (MTC), con o sin neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN 2), podrían correr un riesgo alto de padecer MTC.

Si una persona tiene un historial familiar de MTC, casi todos los médicos recomiendan hacerse pruebas genéticas (o estudios genéticos) a una edad muy joven. Con estas pruebas se puede mostrar si la persona porta los cambios genéticos que se relacionan con el MTC. Si los tiene, la extirpación de la glándula tiroides puede prevenir muchos de estos tipos de cáncer.

Para las personas que podrían estar en riesgo pero que no se han hecho las pruebas genéticas, podría ser útil hacerse de manera habitual análisis de sangre y ecografías de la tiroides para detectar el MTC en una etapa temprana, cuando aún puede ser curable.