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Radioterapia externa para el cáncer de tiroides
La radioterapia externa usa rayos (o partículas) de alta energía para eliminar las células cancerosas o ralentizar (retrasar) su crecimiento. Se emite un rayo (haz) de radiación muy concentrado desde una máquina fuera del cuerpo. Casi siempre se usa para tratar el cáncer de tiroides medular o el cáncer de tiroides anaplásico.
¿Cuándo se podría utilizar la radioterapia externa para el cáncer de tiroides?
Con este tipo de radioterapia se suele tratar el cáncer de tiroides medular o el cáncer de tiroides anaplásico, ya que estos tipos de cáncer no absorben yodo.
En los tipos de cáncer que sí absorben yodo (casi todos los casos de cáncer de tiroides papilar y folicular), la terapia con yodo radiactivo suele ser una mejor opción de tratamiento. Sin embargo, si la terapia con yodo radiactivo (o radioyodo) no está funcionando con el cáncer papilar o folicular, otra opción de tratamiento puede ser la radioterapia externa (o de haz externo).
La radioterapia externa se utiliza la mayoría de las veces en el cáncer que se ha propagado fuera de la tiroides. Esto se podría hacer para tratar el cáncer (o tratar los síntomas como el dolor) o para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca (recurra) en el cuello después de la cirugía.
¿Cómo se administra la radiación externa?
La radioterapia externa en la zona del cuello se suele administrar 5 días a la semana durante varias semanas.
Antes de comenzar los tratamientos, el equipo médico tomará medidas minuciosas para determinar la dosis adecuada de radiación y los ángulos correctos para dirigir los rayos o haces de radiación.
El tratamiento por sí solo no causa dolor y se parece mucho a hacerse una radiografía común. Cada tratamiento dura solo unos minutos, aunque el tiempo de preparación (colocar al paciente en el lugar correcto para el tratamiento) suele llevar más tiempo.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de tiroides
La desventaja principal de este tratamiento es que la radiación puede dañar los tejidos sanos cercanos o adyacentes, así como las células cancerosas. Algunos posibles efectos secundarios incluyen los siguientes:
- Cambios en la piel (parecidos a una quemadura solar) en la zona tratada
- Dificultad para tragar
- Boca seca (sequedad bucal)
- Ronquera
- Sensación de mucho cansancio
Para reducir el riesgo de efectos secundarios, los médicos calculan cuidadosamente la dosis exacta que se necesita y enfocan el rayo con la mayor precisión posible para llegar al punto que se quiere tratar. Esto suele realizarse con un tipo de tratamiento avanzado conocido como radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por sus siglas en inglés).
Más información sobre radioterapia
Para informarse sobre cómo se usa la radioterapia en el tratamiento del cáncer, vea el contenido sobre radioterapia para el cáncer.
Para saber más sobre los efectos secundarios relacionados con el tratamiento del cáncer, visite la sección sobre control de efectos secundarios relacionados con el cáncer.
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Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
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Actualización más reciente: agosto 23, 2024
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