Datos sobre el cáncer en los hombres
Algunos de los tipos de cáncer más comunes en los hombres son el cáncer de próstata, de pulmón, colorrectal y de piel. Saber qué puede hacer para prevenir estos tipos de cáncer o detectarlos temprano, cuando es más probable que el tratamiento funcione, podría salvarle la vida.
Cáncer de próstata
El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos, además del cáncer de piel. También es la segunda causa principal de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón. Aproximadamente 1 de cada 8 hombres tendrá cáncer de próstata a lo largo de su vida.
El cáncer de próstata puede comenzar a cualquier edad, pero la probabilidad aumenta a medida que el hombre envejece. La mayoría de los casos se detectan en hombres mayores de 65 años. El cáncer de próstata es más frecuente en hombres de ascendencia africana que en hombres de otros grupos raciales y étnicos, y además puede aparecer a una edad más temprana en los hombres de ascendencia africana.
El riesgo de padecer esta enfermedad también aumenta si el hombre tiene uno o más familiares cercanos con cáncer de próstata.
La American Cancer Society recomienda que los hombres hablen con el médico para tomar una decisión informada sobre si deben hacerse las pruebas de detección del cáncer de próstata. Esta decisión debe tomarse después de recibir información sobre los posibles beneficios y riesgos de las pruebas de detección del cáncer de próstata.
Esta conversación sobre la detección debe comenzar a las siguientes edades:
- A los 50 años para hombres con riesgo promedio de cáncer de próstata y cuya esperanza de vida es de al menos 10 años más
- A los 45 años para hombres con alto riesgo de cáncer de próstata, entre ellos todos los hombres de ascendencia africana y aquellos con un padre o hermano diagnosticado con cáncer de próstata antes de los 65 años
- A los 40 años para hombres con un riesgo aún mayor, entre ellos todos los hombres con más de un familiar de primer grado (padre o hermano) diagnosticado antes de los 65 años, así como los hombres con mutaciones en el gen BRCA
Si decide hacerse pruebas de detección del cáncer de próstata
Los hombres que decidan hacerse las pruebas de detección deben realizarse un análisis de sangre llamado antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés). También se puede incluir un tacto rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) como parte de las pruebas de detección. La frecuencia con la que se hacen estas pruebas dependerá de los niveles de PSA, de su estado de salud y de sus antecedentes familiares y preferencias personales.
Cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común y la tercera causa principal de muerte por cáncer en todos los hombres.
Las poblaciones nativas de Alaska tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal y mayor probabilidad de morir a causa de esta enfermedad en comparación con otros grupos raciales o étnicos.
Aunque las tasas de cáncer colorrectal van disminuyendo en general, las tasas en personas menores de 50 años van aumentando. Actualmente, el cáncer colorrectal se ha convertido en la causa más común de muerte por cáncer en este grupo de edad.
Algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal incluyen el exceso de peso corporal, la diabetes tipo 2, el tabaquismo, una alimentación alta en carnes rojas y procesadas, la falta de actividad física, el consumo de alcohol y los antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o de pólipos.
Las pruebas habituales de detección del cáncer colorrectal ayudan a prevenirlo o a detectarlo temprano, cuando es más probable que el tratamiento funcione.
La mayoría de los casos de cáncer colorrectal comienzan con un pólipo, que es un pequeño crecimiento o bulto en el colon o el recto. Durante algunas pruebas de detección se pueden extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
Estas son las recomendaciones de la American Cancer Society para las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal:
- Todas las personas deben empezar a hacerse pruebas de detección de manera habitual a partir de los 45 años de edad.
- Las personas que gozan de buena salud y tienen una esperanza de vida de más de 10 años deben continuar haciéndose las pruebas de detección habituales del cáncer colorrectal hasta los 75 años de edad.
- En el caso de las personas entre 76 y 85 años, la decisión de hacerse pruebas de detección debe basarse en sus preferencias, su esperanza de vida, su estado de salud y el historial de las pruebas de detección.
- Las personas mayores de 85 años ya no deben hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal.
Pruebas de detección del cáncer colorrectal
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal se pueden hacer con diferentes tipos de pruebas.
Prueba con muestra de heces (o basada en heces)
Con estas pruebas se buscan signos de cáncer en las heces de una persona. Las opciones incluyen las siguientes:
- Análisis inmunoquímico de las heces (FIT, por sus siglas en inglés) de alta sensibilidad* cada año
- Prueba de sangre oculta en heces a base de guayacol (gFOBT, por sus siglas en inglés) de alta sensibilidad* cada año
- Prueba multiobjetivo de ADN en heces (mt-sDNA, por sus siglas en inglés)* (original o de nueva generación) cada 3 años
- Prueba multiobjetivo de ARN en heces (mt-sRNA, por sus siglas en inglés)* cada 3 años
Exámenes o exploraciones visuales (estructurales) del colon y del recto
En estas pruebas se mira dentro del colon y del recto para ver si hay zonas anómalas o inusuales. Las opciones incluyen las siguientes:
- Colonoscopia cada 10 años
- Colonografía por tomografía computarizada (colonoscopia virtual)* cada 5 años
- Sigmoidoscopia* cada 5 años
Pruebas en sangre (análisis de sangre)
Con las pruebas en sangre* se buscan signos de cáncer colorrectal en una muestra de sangre de una persona. Aunque estas pruebas son una opción, no se prefieren en la actualidad. Solo se deberían usar si no tiene intención de hacerse una prueba con muestra de heces o un examen visual de detección.
*Si una persona se hace una prueba de detección que no sea la colonoscopia, todo resultado anómalo debe ir seguido de una colonoscopia.
Se deben tener en cuenta las diferencias que hay entre las pruebas, pero lo más importante es hacerse pruebas de detección, sin importar la opción que elija.
Si usted corre un riesgo alto
Si usted corre un riesgo alto de cáncer colorrectal, es posible que deba comenzar las pruebas de detección antes de los 45 años, que deba hacérselas con más frecuencia o hacerse pruebas específicas. Usted podría correr un riesgo mayor si tiene lo siguiente:
- Antecedentes personales de pólipos, cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal o radiación dirigida al abdomen (vientre) o a la zona pélvica
- Antecedentes familiares de pólipos, cáncer colorrectal o síndrome de cáncer colorrectal hereditario
Consulte con su proveedor de atención médica sobre las pruebas que pueden ser adecuadas para usted, y consulte con el proveedor de su seguro médico acerca de la cobertura que le ofrecen. Si no tiene seguro o no puede pagar las pruebas de detección del cáncer, encuentre opciones de detección gratuitas y de bajo costo.
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más común en hombres en los Estados Unidos y la principal causa de muerte por cáncer.
Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón incluyen el consumo de tabaco y la exposición al humo pasivo o de segunda mano, el radón, el asbesto, la contaminación del aire y las sustancias químicas cancerígenas. Haber recibido radioterapia en los pulmones o haber tenido antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón también puede aumentar el riesgo.
La American Cancer Society recomienda realizar una prueba de detección de cáncer de pulmón cada año mediante una tomografía computarizada de dosis baja (LDCT, por su siglas en inglés) para las personas que cumplen con estas características:
- Personas que tienen entre 50 y 80 años y que fuman o solían fumar
y
- Personas con un historial de al menos 20 paquetes-año de consumo de tabaco
Un “paquete-año” equivale a fumar 1 paquete de cigarrillos al día durante un año. Por ejemplo, una persona podría tener un historial de 20 paquetes-año si fumó 1 paquete al día durante 20 años o 2 paquetes al día durante 10 años.
Antes de decidir hacerse una prueba de detección, las personas deben hablar con el proveedor de atención médica sobre el propósito de la prueba, cómo se realiza, los beneficios, las limitaciones y los posibles daños. Las personas que aún fuman deben recibir orientación para dejar de fumar y acceso a recursos que les ayuden a abandonar el hábito.
Fumar tabaco es la principal causa de cáncer. Si no fuma, no empiece.
Si fuma, tome medidas para dejar de consumir tabaco. También puede llamar a la American Cancer Society al 1-800-227-2345 o visite a la página sobre el programa para dejar de fumar Empowered to Quit (en inglés) y obtenga ayuda para dejar de fumar.
Otras formas de reducir el riesgo que corre:
- Evite la exposición al radón.
- Aléjese del humo pasivo o de segunda mano
- Evite o limite la exposición a sustancias químicas que causan cáncer en el hogar o en el trabajo.
Cáncer de piel
El cáncer de piel es el tipo más frecuente de cáncer en los Estados Unidos. Las personas de cualquier tono de piel pueden padecerlo. También es uno de los tipos de cáncer más fáciles de prevenir o detectar a tiempo.
La radiación ultravioleta (UV) del sol es la causante de la mayoría de los casos de cáncer de piel. Las cabinas de bronceado y las lámparas solares también le exponen a los rayos ultravioleta (UV) que pueden causar cáncer.
Tomar medidas de protección solar es una de las cosas más importantes que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de piel:
- Busque la sombra y limite el tiempo de exposición al sol, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m. cuando los rayos solares son más intensos.
- Aplique sobre la piel expuesta un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30 durante todo el año. Vuelva a aplicarlo cada 2 horas o después de nadar o sudar, incluso si el protector es resistente al agua.
- Use ropa protectora, gafas de sol con protección contra rayos UV y sombrero.
- Evite las camas bronceadoras y las lámparas solares.
La mejor manera de detectar el cáncer de piel a tiempo es revisar si tiene cambios en la piel. Muchos proveedores de atención médica sugieren que se revise la piel aproximadamente una vez al mes.
- Familiarícese con cómo se ven los lunares y las manchas que tiene en la piel, y avise inmediatamente a un proveedor de atención médica de cualquier cambio que note.
- Solicite que le hagan un examen de la piel durante las revisiones médicas habituales.
Cáncer de testículo
Aunque el cáncer de testículo puede aparecer a cualquier edad, se diagnostica con más frecuencia en hombres entre los 20 y los 34 años de edad. Los hombres de raza blanca, indígenas americanos y nativos de Alaska tienen varias veces más probabilidades de padecer cáncer testicular que los hombres de raza negra, los asiáticos americanos y los de las islas del Pacífico.
Estos son otros factores que aumentan el riesgo de cáncer testicular:
- Testículo no descendido (cuando un testículo no ha bajado al escroto, también llamado criptorquidia)
- Antecedentes personales o familiares de cáncer testicular
- Infección por VIH, especialmente en personas con sida
No existen pruebas de detección recomendadas para el cáncer de testículo, pero la American Cancer Society recomienda que los hombres conozcan los signos y los síntomas de esta enfermedad. Algunos médicos sugieren que todos los hombres se revisen los testículos una vez al mes después de la pubertad.
Entre los signos y síntomas del cáncer de testículo se incluyen los siguientes:
- Un bulto, hinchazón o dolor en un testículo
- Pesadez o dolor en la parte baja del abdomen (vientre) o en el escroto
- Crecimiento o sensibilidad en los senos
Si nota cualquier cambio en la forma o en la sensación de sus testículos, hable con un médico de inmediato.
Qué más puede hacer para reducir el riesgo de cáncer
Casi la mitad de todos los casos de cáncer en adultos podrían prevenirse mediante cosas que podemos hacer o cambiar. Para que el riesgo de cáncer se mantenga bajo, puede hacer lo siguiente:
- Evite el tabaco.
- Haga tanta actividad física como pueda.
- Lleve una alimentación saludable que incluya frutas, verduras y cereales integrales.
- Evite o limite los alimentos muy procesados, las carnes rojas o procesadas, las bebidas azucaradas y los cereales refinados.
- Alcance y mantenga un peso saludable.
- Lo mejor es no consumir alcohol. Si bebe, no tome más de 2 bebidas al día (en el caso de los hombres).
- Protéjase la piel del sol.
- Conózcase a sí mismo, conozca sus antecedentes familiares y sus factores de riesgo
- Hágase revisiones médicas habituales y las pruebas de detección de cáncer recomendadas.
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- Referencias
Equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y personal de enfermería con certificación en oncología y amplio conocimiento sobre los cuidados del cáncer, así como editores y traductores con amplia experiencia en contenido médico.
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Actualización más reciente: mayo 27, 2026
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