Recursos de terapia, asesoramiento y apoyo para personas con cáncer

Tener cáncer es difícil. Afecta a su cuerpo, mente y bienestar general, y también puede afectar a los que le rodean. El apoyo psicosocial, como la terapia y el asesoramiento, pueden ayudarles a usted y a sus cuidadores a sobrellevar los desafíos emocionales, mentales y sociales que conlleva el cáncer.

¿Qué significa psicosocial?

“Psicosocial” se refiere a la interacción de sus emociones, pensamientos, vida social y creencias espirituales. Por ejemplo, si tiene tristeza o ansiedad, esto puede repercutir en sus amistades.

Los problemas psicosociales para las personas afectadas por el cáncer pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para sobrellevar el cáncer o para hablar de sus sentimientos
• Sentirse lejos de familiares y amistades
• Cambios en la forma en que una familia se lleva bien o colabora
• Problemas con la toma de decisiones, incluyendo opciones sobre la atención que recibe
• Preocupaciones sobre el trabajo, el dinero o el regreso a sus actividades habituales
• Cambios en cómo se siente con su cuerpo, con la sexualidad o las relaciones
• Dolor o temor a la muerte y a morir
• Temor a que regrese el cáncer
• Preocupaciones sobre poder cuidar a un ser querido con cáncer

Algunas personas también tienen cambios de humor más específicos, como ansiedad, depresión y angustia. Los síntomas pueden variar de leves a graves, y pueden afectar su bienestar general.

¿Qué es el apoyo psicosocial?

Es normal necesitar ayuda adicional cuando uno se enfrenta al cáncer. Los estudios demuestran que las personas con cáncer que reciben apoyo social y recursos están menos angustiadas y disfrutan de una mejor calidad de vida en general. Sin embargo, muchas personas que podrían beneficiarse de los servicios de apoyo no los utilizan porque no saben de ellos o cómo encontrarlos.

El apoyo psicosocial puede incluir lo siguiente:

• Asesoramiento (terapia)
• Información
• Apoyo espiritual
• Apoyo de grupo

Los profesionales de salud mental, así como otros proveedores de atención médica o incluso otros supervivientes de cáncer, pueden ofrecer estos y otros servicios. Los servicios de apoyo psicosocial pueden ayudarle a abordar sus problemas y remitirle a otros tipos de apoyo, según sea necesario.

A continuación se incluye un video (en inglés) sobre cómo un profesional especialista en oncología psiquiátrica puede ayudar al paciente.

Grupos de apoyo

En los grupos de apoyo se reúnen personas con situaciones similares. En estos grupos, las personas comparten sus inquietudes y aprenden cómo otros han sobrevivido. Los grupos de apoyo pueden ayudar a las personas a lidiar con sus sentimientos y con los efectos secundarios del tratamiento. También pueden ayudar a los participantes en estos grupos a tomar decisiones compartiendo lo que han aprendido.

Los grupos de apoyo también pueden ayudar a una persona a encontrar la forma de lidiar con problemas familiares o cotidianos, como preocupaciones relacionadas con el trabajo y el dinero.

La privacidad es clave en los grupos de apoyo. Es imprescindible que todas las personas se sientan seguras hablando de sus preocupaciones y sentimientos. Los participantes deben saber que lo que digan no se compartirá fuera del grupo.

Tipos de grupos de apoyo

Existen muchos tipos de grupos de apoyo. Algunos grupos de apoyo se reúnen en persona, mientras que otros se reúnen de manera virtual (por Internet). Algunos incluyen a las mismas personas en cada reunión, mientras que en otros se permite que las personas asistan según lo necesiten.

Algunos grupos están dirigidos por profesionales, como trabajadores sociales, expertos en psicología o personal de enfermería. Otros grupos los dirigen sobrevivientes de cáncer. Algunos grupos están más estructurados, como los que proporcionan información. Otros están abiertos a cualquier tema del que quieran hablar los integrantes del grupo.

Para las personas con cáncer

Hay grupos de apoyo para todo tipo de personas con cáncer. Por ejemplo, los grupos pueden dirigirse a los siguientes grupos de personas:

• Personas con cualquier tipo de cáncer o con un determinado tipo de cáncer
• Personas que reciben ciertos tratamientos
• Personas en un punto fijo del proceso, como las que terminan el tratamiento o se enfrentan a un cáncer que ha regresado
• Personas de un género o un grupo de edad específico

Para familias, hijos y cuidadores de personas con cáncer

En estos grupos a menudo se habla de preocupaciones comunes, como cambios en las relaciones, miedos y mejores formas de brindar apoyo. Los grupos de apoyo para niños y adolescentes se agrupan por edades, y a menudo hay un grupo separado para los padres.

Elegir un grupo de apoyo

Si decide unirse a un grupo de apoyo, hable con la persona de contacto sobre lo siguiente:

• Para quién se creó el grupo
• Dónde y cuándo se reúnen
• Si las reuniones son en persona o por Internet
• Cuántas personas asisten
• Quién dirige las reuniones
• Si el propósito del grupo es proporcionar información o apoyo
• Si uno debe hablar o simplemente puede escuchar

Sería buena idea probar un par de grupos para ver cuál se ajusta más a lo que usted necesita. Cómo se siente en el grupo es un indicador útil de si este le conviene a usted.

Asesoramiento

El asesoramiento o la orientación puede ser una fuente importante de apoyo para las personas afectadas por el cáncer. Hay diferentes tipos de asesoramiento que pueden ser más eficaces en distintas personas.

Asesoramiento individual

Tener cáncer o tener un ser querido con cáncer es una experiencia diferente para cada persona. El asesoramiento individual le da la oportunidad de centrarse en sus propios sentimientos y preocupaciones. Podría ser una buena opción para hablar de problemas más privados, por ejemplo, si tiene síntomas graves.

El asesoramiento individual puede ayudarle con lo siguiente:

• A concentrarse en sus problemas principales
• A aprender formas de lidiar con el cáncer y con los cambios en su vida
• A sobrellevar síntomas del cáncer y del tratamiento
• A averiguar cómo abordar los cambios, por ejemplo, el fin del tratamiento o la posibilidad de que el cáncer regrese
• A encontrar la mejor manera de lidiar con los problemas familiares
• A sobrellevar sentimientos intensos
• A abordar sus inquietudes sobre la intimidad y la sexualidad

Si tiene problemas con algún familiar, es posible que un consejero sugiera terapia de asesoramiento para parejas o familias. Esto es útil para que usted y su familia entiendan los problemas que está teniendo y por qué cada uno actúa de la manera en que lo hace. Un consejero o asesor puede ayudar a todos los familiares a expresar sus sentimientos, resolver conflictos y encontrar maneras de colaborar mejor juntos.

Asesoramiento grupal

Algunas personas también pueden unirse al asesoramiento en grupo. Las personas que tienen el mismo tipo de inquietudes se reúnen para compartir por lo que han estado pasando y apoyarse mutuamente. Los grupos los dirige un consejero y tienen más estructura que un grupo de apoyo.

La asesoría, ya sea individual o grupal, también puede ser útil para los niños o cuidadores de una persona con cáncer.

Elegir un consejero especialista en cáncer

Cuando busque un consejero o asesor, piense en el tipo de ayuda que necesita. Hay muchas opciones, como psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales, personal de enfermería especialista en psiquiatría, consejeros licenciados y consejeros pastorales. Cada uno tiene un entrenamiento y enfoque diferentes. Si no sabe con seguridad cuál elegir, pregunte al equipo de atención oncológica qué le sugieren según las necesidades específicas que usted tenga.

La mayoría de las veces, querrá contar con alguien que tenga experiencia en trabajar con personas con cáncer. Los consejeros que se especializan en cáncer generalmente saben más sobre cómo reaccionan las personas al padecer esta enfermedad. La experiencia que estos consejeros tienen con el cáncer, ya sea personal o profesional, le ayuda a ver que los sentimientos que usted tiene son normales. También pueden ayudarle a dar sentido a lo que le está pasando.

Una vez que sepa con qué tipo de consejero le gustaría hablar, pregunte al equipo de atención oncológica sobre las opciones con las que cuenta. Si no ofrecen servicios de consejería (asesoramiento) en el centro donde usted recibe tratamiento, pregunte por consejeros en la zona donde usted vive. También puede ser útil consultar con su compañía de seguros, porque es probable que en su plan cuente con una lista de consejeros. También puede pedir ideas a otras personas con cáncer donde recibe tratamiento o a través de grupos de apoyo virtuales o en persona.

Una vez que haya encontrado algunos que pudieran encajar con lo que usted busca, vea lo que puede averiguar sobre ellos. Muchos le ofrecerán una breve llamada telefónica para hablar de lo que está buscando y de si piensan que pueden ayudarle. La mayoría de las veces, esto se hace de forma gratuita, pero asegúrese de comprobarlo con anticipación. Hablar con los consejeros también puede ayudarle a tener una mejor sensación del estilo con el que trabajan y de la comodidad que usted siente con ellos.

Una vez que comience a reunirse con un consejero, asegúrese de que la relación le funciona. Piense en si se dan estas situaciones:

• Siente seguridad compartiendo sus preocupaciones con esta persona
• Confía en que puede ayudarle
• Siente que el consejero le escucha y sabe quién es usted como persona

Sus sentimientos pueden ser difíciles de describir, pero confíe en sus instintos. Si no se siente a gusto después de unas cuantas sesiones, sería bueno que probara a reunirse con otra persona.

Pagar por los servicios de consejería o asesoramiento

La mayoría de los planes de seguro médico pagan algunos servicios de asesoramiento, pero la cobertura puede ser limitada. Se supone que la cobertura de salud mental forma parte de la mayoría de los planes de seguro, pero a veces la cantidad puede no satisfacer sus necesidades. Algunas pólizas solo pagan un número limitado de sesiones.

Su plan de seguro también puede limitar las opciones de a quién puede ver. Es posible que solo tengan contratos con ciertos consejeros. Además, verifique su copago y cuánto puede que tenga que pagar por las consultas.

Si no puede pagar la consejería, pregúntele al equipo de atención oncológica si hay servicios de asesoramiento gratuitos en el hospital o en el centro donde recibe tratamiento. Los empleados del equipo deben saber de servicios en la zona donde usted vive y que pueden ajustar los honorarios según sus ingresos. También puede que haya servicios ofrecidos a bajo costo o sin costo alguno.

Video (en inglés): El dominio mental de la quimioterapia