Trabajar durante el tratamiento del cáncer

Decidir si puede trabajar durante el tratamiento para el cáncer

Durante el tratamiento para el cáncer, algunas personas pueden seguir trabajando en su horario habitual de tiempo completo o tiempo parcial. Algunas personas pueden mantener el mismo horario de trabajo pero bajo condiciones especiales (acomodaciones o adaptaciones), como el estar más cerca del baño en la oficina para sobrellevar mejor los efectos secundarios. Otras personas requieren de un horario de trabajo menos exigente, como el poder tomar más días libres o incluso trabajar menos horas durante un tiempo.

Si usted puede (o no puede) trabajar durante el tratamiento del cáncer dependerá de lo siguiente:

• El estadio (la etapa) del cáncer y el tipo de tratamiento que reciba
• Su estado general de salud y el tipo de trabajo que realice
• El tratamiento para el cáncer y su horario de trabajo

Hable con el equipo de atención oncológica si piensa trabajar durante el tratamiento, porque le pueden brindar información sobre el plan de tratamiento específico que recibe y los posibles efectos secundarios que afectarían su capacidad para trabajar. Algunos tipos de tratamiento para el cáncer pueden causar efectos secundarios concretos que debe vigilar y saber cómo tratar, porque también pueden afectar a las personas que le rodean.

Control de los efectos secundarios por el tratamiento del cáncer mientras trabaja

Trabajar durante la quimioterapia: Algunos tratamientos de quimioterapia requieren que tome precauciones especiales al usar el inodoro, con el fin de disminuir la exposición a los residuos tóxicos procedentes de los mediamentos anticancerosos.

Trabajar durante la radioterapia: Si recibe radioterapia, los efectos secundarios que tenga dependerán de la zona del cuerpo que le traten. Recuerde seguir las medidas de seguridad para protegerse y proteger a los demás en el trabajo.

Trabajar durante otros tratamientos: Si recibe otros tratamientos para el cáncer, como terapia dirigida, inmunoterapia o terapia hormonal, estos tratamientos requieren tomar algunas de las mismas precauciones que la quimioterapia, y es posible que cambien la forma en que deba trabajar.

Pregunte al equipo de atención oncológica cómo puede controlar los efectos secundarios en el trabajo o qué medidas de seguridad debe tomar.

Consejos para trabajar mientras recibe tratamiento

Es importante pensar en cómo continuará trabajando mientras le tratan el cáncer. Los siguientes consejos podrían ser útiles para administrar mejor su tiempo y su trabajo. Si necesita tiempo para recuperarse (como descansar o tomar una siesta) después del tratamiento, intente programar las sesiones de tratamiento según lo que necesite. Por ejemplo, hacia el final del día o justo antes del fin de semana para contar con tiempo de recuperación.

• Explore opciones como trabajar algunos días desde casa. De esta manera podría sentir menos cansancio, y podría cuidarse más fácilmente si surgen problemas.
• El contar con ayuda en casa puede resultar en más energía para el trabajo. Pida a sus amistades y familiares que se dividan las responsabilidades para realizar ciertas tareas cotidianas.
• Mantenga al tanto a su supervisor y, de ser necesario, a sus compañeros de trabajo sobre cómo le funcionan su horario o demás cambios en el trabajo. Asimismo, infórmeles si necesita ayuda en el trabajo.
• Prepare una lista detallada de sus deberes en el trabajo para que pueda pedir a otras personas que se encarguen de ellos cuando usted no esté en la oficina.
• Si sus compañeros de trabajo le ayudan con algunas de sus tareas mientras usted se ausenta, agradézcales por su ayuda y apoyo.
• No tema pedir ayuda si la necesita. De esta manera se asegura de cuidarse de la mejor manera posible, y puede mostrar a sus supervisores y compañeros de trabajo que le interesa lograr el mejor resultado en sus deberes laborales.

Informar a su supervisor

Trabajar de una manera satisfactoria durante el tratamiento también depende de la disposición y capacidad que exista en su lugar de trabajo para acomodar o hacer ajustes según las necesidades especiales que usted tenga. Si decide hablar sobre el cáncer que tiene, reúnase con su supervisor y explique el deseo de continuar trabajando mientras recibe tratamiento.

Hable con honestidad sobre su tratamiento y sobre las horas fuera del trabajo que esto quizá requiera. Sin embargo, recuerde que su situación y el calendario de tratamiento podrían cambiar, y por ahora solo puede ofrecer una estimación. Colabore con su equipo de trabajo para establecer objetivos realistas. Tenga en cuenta que lo que diga a su jefe es información confidencial, y no se compartirá a menos que usted lo permita.

De acuerdo con las leyes federales y estatales, algunos empleadores quizá tengan la obligación de permitirle trabajar con un horario flexible para que pueda ocuparse de su tratamiento. Puede informarse más en la oficina estatal del Departamento de Empleo. Consulte también la sección sobre Adaptaciones laborales cuando usted o un familiar tiene cáncer. O puede llamarnos para informarse más sobre el tema: 1-800-227-2345.

Informar a sus compañeros de trabajo

Antes de hablar sobre el cáncer con los compañeros de trabajo, sería una buena idea hablar con el equipo de atención oncológica sobre cómo su enfermedad y el plan de tratamiento pueden afectar su trabajo o carrera. Cuando hable con el equipo de atención oncológica, aprenda tanto como pueda sobre los posibles efectos secundarios y cómo puede controlarlos en el trabajo.

Hablar con sus compañeros de trabajo sobre el cáncer y el tratamiento es una elección personal. Usted decide qué y cuánta información quiere compartir. Está bien si no quiere hablar de su situación con otras personas.

Quizá descubra que sus compañeros reaccionan de manera diferente cuando habla del cáncer en el trabajo. Las personas podrían reaccionar de distintas formas:

• Ser comprensivas y ofrecer ayuda
• Recordar momentos que pasaron con un ser querido que tuvo cáncer
• Incomodarse y no saber cómo responder
• Sentirse incómodas y evitarle
• Sentirse frustradas si tienen o han tenido que encargarse de más tareas porque usted debe tomar tiempo libre
• Sentir curiosidad y hacer preguntas no deseadas

Puede ser útil pensar con anticipación en cómo llevará las reacciones de otras personas y lo que quiere compartir con ellas. Podría servirle leer la sección Informar a otras personas de que usted tiene cáncer.

Protección legal para los trabajadores con cáncer

Usted goza de los mismos derechos que cualquier otra persona en el lugar de trabajo, y debería contar con las mismas oportunidades, independientemente de si les cuenta del cáncer que tiene o no. La contratación, el ascenso laboral y la manera en que le tratan en el lugar de trabajo debería depender completamente de las habilidades y destrezas que usted tenga. Siempre y cuando usted pueda cumplir con sus responsabilidades laborales, no le podrán despedir legalmente por tener una enfermedad.

Tampoco debería tener que aceptar un cargo que nunca hubiera considerado antes de la enfermedad. Las leyes federales como la Ley de Rehabilitación y la Ley para estadounidenses con discapacidades (ADA) protegen a las personas con cáncer que tienen problemas relacionados con el trabajo. Algunas personas también se benefician de la Ley de ausencia familiar y médica (FMLA). Esta ley permite que muchas personas con enfermedades graves tomen una licencia razonable para recibir atención médica o controlar los síntomas que tengan.

Hable con alguna persona del departamento de Recursos Humanos (HR) o con algún otro experto en temas laborales para saber qué opciones tiene.

¿Qué es una adaptación razonable en el trabajo?

A los empleadores no se les exige que bajen sus estándares o que ofrezcan objetos de uso personal, tales como lentes o aparatos auditivos. Sin embargo, deben hacer ajustes razonables para empleados calificados o solicitantes con alguna discapacidad, a menos que esto presente una dificultad para el empleador.

Algunos ejemplos de adaptaciones razonables para las personas con cáncer pueden incluir las siguientes:

• Proporcionar o modificar dispositivos o equipo de trabajo
• Restructurar un puesto de trabajo
• Ajustar la temperatura de la oficina
• Ofrecer horarios de trabajo a tiempo parcial o modificados, tal como permitir trabajar desde casa si es posible
• Ofrecer tiempos de descanso razonables para relajarse o tomar medicamentos
• Reasignar un empleado a un puesto o tarea diferente si este ya no puede hacer su trabajo
• Adaptar o modificar pruebas, materiales de capacitación o políticas de la empresa
• Ofrecer servicio de lectores o intérpretes
• Adaptar el lugar de trabajo para que sea de fácil acceso y uso para las personas con discapacidades

Un consejero de rehabilitación vocacional (rehab en inglés) puede ayudarle con algunas de sus preguntas legales relacionadas con el trabajo. Quizá también deba investigar las leyes que le afectan y cómo lidiar con cualquier problema que pueda surgir.

En algunos centros de tratamiento del cáncer le pueden remitir a consejeros de rehabilitación vocacional; pregunte al equipo de atención oncológica, porque también quizá tengan información sobre herramientas y personas que le podrían ayudar.

Para más información sobre adaptaciones laborales y el empleo de personas con limitaciones, consulte con la organización Job Accommodation Network (Red de adaptaciones laborales) llamando al 1-800-526-7234. Le pueden informar sobre los requisitos de la ley ADA o de la Ley de Rehabilitación, si alguna de ellas es pertinente en su caso.

Discriminación laboral contra las personas con cáncer

A pesar de que el público general entiende cada vez mejor el cáncer, es posible que aún se enfrente a prejuicios y discriminación en el lugar de trabajo. Hable con un representante de recursos humanos sobre cualquier problema al que se enfrente. Si su lugar de trabajo cuenta con un sindicato (union), este también puede ser una buena fuente de información.

Si cree que le han discriminado, infórmese lo mejor posible sobre cómo la empresa para la que trabaja ha llevado casos de reclamos en el pasado. De esta manera, podría evitar una situación estresante que le podría agotar tanto económicamente como físicamente.

Mantenga un registro de sus contactos con el personal de la oficina, incluyendo los siguientes:

• Los nombres de las personas con las que habló
• Fecha y lugar de la conversación
• Información que recibió
• Próximos pasos a seguir

También es buena idea guardar copias de las evaluaciones sobre su rendimiento laboral, así como cualquier otra información por escrito sobre su trabajo. Esto puede resultar útil si surgen problemas posteriormente.

Si desea presentar una denuncia por discriminación

Si piensa que le han discriminado en el trabajo por alguna discapacidad, puede presentar una queja ante la Comisión para la igualdad de oportunidades en el empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. Debe hacerlo en el plazo de 180 días del momento en que piensa que le discriminaron, aunque algunas leyes locales o estatales quizá extiendan el plazo hasta 300 días. Para información más específica sobre los requisitos establecidos por la ley ADA y que afectan el empleo, póngase en contacto con la EEOC llamando al 1-800-669-4000 o al 1-800-669-6820 (teletipo o TTY).

Seguro por incapacidad para personas con cáncer

A veces, a pesar de planificar un tiempo libre extra, podría sentir que seguir trabajando es demasiado mientras recibe tratamiento para el cáncer. Si no puede cumplir con las exigencias de su trabajo, hable con su supervisor. Explique que su intención es seguir trabajando, pero que debe ausentarse por un tiempo del trabajo.

Hable con alguien del departamento de recursos humanos (HR) para averiguar si en su trabajo puede recibir las prestaciones (beneficios) de un seguro por incapacidad de corto o largo plazo y cómo puede solicitarlo.

En general, con la incapacidad a corto plazo se le paga una parte de sus ingresos durante las primeras semanas o meses que no puede trabajar. Si la ausencia se prolonga, algunos empleadores también cuentan con seguro por incapacidad a largo plazo, el cual entra en vigor al cabo de unos meses de incapacidad. Las definiciones sobre incapacidad a corto y largo plazo varían entre las compañías de seguro y los empleadores. Usted debe cumplir con los criterios definidos por la compañía de seguros para recibir estos ingresos. Si las prestaciones o los beneficios que le ofrece su empleador no incluyen seguro por incapacidad, pregunte sobre el ingreso suplementario del seguro o el seguro por incapacidad laboral de la Administración de Seguro Social.

Hable con el equipo de atención oncológica si el tratamiento y los síntomas le afectan el trabajo, para así decidir si debe considerar solicitar una licencia del trabajo o cuándo debe hacerlo. El equipo oncológico le puede ayudar a llenar parte de la solicitud por incapacidad.

Si retrasa la solicitud de incapacidad a corto plazo, esto podría ponerle en desventaja. Algunas personas han tenido que esforzarse mucho para demostrar que no pueden realizar su trabajo después de haber pasado semanas forzándose a ir a trabajar. No espere a que su rendimiento en el trabajo se vea afectado antes de que decida tomarse un tiempo de licencia laboral.